Kerst-TV maskeert voor zzp’ers een ‘crisis’ achter de camera’s

Een vertraging van de tv-inbedrijfstelling heeft geleid tot een ‘crisis’ achter de camera’s, waarbij een groeiend aantal freelanceploegen de industrie helemaal heeft verlaten.

Ondanks het succes van kerstprogramma’s als Gavin en Stacey, zei vakbond Bectu dat de helft van de freelancers werkloos was omdat omroepen worstelden met krappere budgetten en dalende advertentie-inkomsten.

Het hoofd van een onafhankelijk productiebedrijf zei dat het ‘beangstigend’ was om te zien dat andere bedrijven in 2024 failliet gingen.

Freelancers die een drastische vermindering van hun werk hadden gezien, zeiden dat ze moeite hadden om rond te komen.

Producenten zeiden dat veranderende prioriteiten van omroepen ertoe hebben geleid dat er minder programma’s in opdracht zijn gemaakt, met name amusementsprogramma’s en documentaires.

Commerciële omroepen hebben te maken gehad met stijgende kosten en dalende advertentie-inkomsten, terwijl ook de BBC in de kosten bezuinigt.

Het gebrek aan werk voor freelanceploegen dwong Amy Mills uiteindelijk de branche helemaal te verlaten.

“Ik kon niet begrijpen hoe ik het moest laten werken”, zei ze, nadat ze tien jaar aan netwerk-tv-producties in Wales had gewerkt voordat er geen banen meer kwamen.

“Ik moest de beslissing nemen om al het andere op de eerste plaats te zetten.”

Er hebben aanzienlijke veranderingen plaatsgevonden, waaronder de verstoring van de Covid-19-pandemie en een hausse aan producties die volgde voordat ze snel failliet gingen.

Amy, uit Bridgend, werkt nu in public relations voor een liefdadigheidsinstelling en zei dat haar vrienden die freelancen, “vasthielden” in de hoop dat de situatie zou verbeteren.

“Ze beginnen echt andere opties te overwegen.”

Ze zei dat ze ‘verdriet’ voelde over de carrière die ze achter zich had gelaten, maar nu meer financiële zekerheid had in een betrouwbare baan.

Ook freelancers die overwegen de televisie te verlaten, kunnen hun vaardigheden blijven inzetten.

Amy zei: “Op tv zijn we geboren multitaskers. We zijn gewend om te werken met deadlines onder hoge druk en snelle tijdlijnen, en die vaardigheden zijn nuttig in zoveel andere sectoren.”

TV- en gamescomponist Ben Randall is een van de freelancers die hoopt de storm te doorstaan.

“Ik moest een heleboel spullen verkopen om rond te komen”, zei hij, nadenkend over hoe hij omging met het gebrek aan werk in november. “Het was helemaal droog.”

En hij is niet de enige.

“Tenzij je een Hollywood-componist uit de A-lijst bent, heb je het moeilijk.”

Er zijn inmiddels enkele nieuwe opdrachten binnengekomen, maar de 22-jarige uit Port Talbot zei dat hij zich zorgen maakte over de toekomst.

“Ik ben nergens anders echt goed in, dus ik heb geen ander spelplan”, zei hij.

Er is ook een mentale druk op freelancers die met grotere onzekerheid dan ooit te maken krijgen bij het zoeken naar werk.

‘Er zit een psychologisch element in’, zei hij.

“Ik had het geluk dat ik, toen ik de universiteit verliet, al deze briljante mensen ontmoette, en dat ik het een paar maanden erg druk had, zoals het grootste deel van het jaar.

‘En dan opeens droog. Je krijgt geen antwoord.

“De evenementen worden exclusiever of duurder, en het wordt steeds moeilijker om mensen online via e-mail te overtuigen om je in te huren.”

Programma’s zonder script, zoals amusementsprogramma’s en documentaires, zijn bijzonder zwaar getroffen door de verminderde opdrachten van omroeporganisaties.

Bectu zei dat meer dan de helft van de freelanceleden werkloos was, waarbij 78% meldde dat ze moeite hadden om hun rekeningen te betalen.

Carwyn Donovan, hoofd van de afdeling van Bectu in Wales, zei: “Bijna de helft van deze beroepsbevolking overweegt hoe ze de sector binnen de komende vijf jaar kunnen verlaten, en dat zou een grote zorg moeten zijn voor de regering van Wales, maar ook voor de Britse regering.

“De beeldschermindustrie is een belangrijk succesverhaal en levert een belangrijke bijdrage aan onze economie. Maar het succes van de industrie wordt ondersteund door deze werknemers, en men kan de rol die zij spelen in de cultuur ook niet overschatten, door het verhaal van Wales aan de bevolking te vertellen. rest van de wereld.”

Bectu wil dat de Britse regering een freelancerscommissaris aanstelt om toezicht te houden op de beroepsbevolking en hun rechten te beschermen.

In een verklaring zei de Britse regering: “Zonder zelfstandigen zou onze eersteklas tv-industrie niet in staat zijn miljoenen mensen over de hele wereld te vermaken en miljarden naar onze economie te drijven. Deze werknemers moeten het gevoel hebben dat een creatieve carrière duurzaam is. voor hen.

“We zijn blij met het werk dat de Creative Industries Independent Standards Authority doet om een ​​robuuste reeks normen op te stellen om ervoor te zorgen dat de sector een van de beste ter wereld blijft om in te werken.”

De regering van Wales zei dat het “een uitdagende tijd was voor de tv-industrie” en dat haar investeringen in de creatieve industrie “gericht waren op het versterken van de industrie voor de lange termijn”.

Het onafhankelijke Welshe productiebedrijf Wildflame sloot in augustus, samen met Label 1 dat Saving Lives in Cardiff had gemaakt voor BBC Wales.

BBC Wales zei dat omroepen “de manier waarop zij programma’s opdracht geven, moesten aanpassen en veranderen” in het licht van het veranderende gedrag van het publiek.

Het zei dat het “investeerde in meer inhoud uit Wales voor onze online diensten” en dat “premiumtitels” van BBC Wales drama’s als Lost Boys and Fairies en “impactvolle” documentaires omvatten.

De Welshe omroeporganisatie S4C zei dat het “zoals gebruikelijk doorging met het leveren van opdrachten”, maar erkende “hoe moeilijk het medialandschap is voor freelancers” in Wales.

“Het is voor veel bedrijven beangstigend geweest”, zegt Emyr Afan.

Als CEO van Afanti maakt hij programma’s voor de BBC, Channel 5 en S4C.

“We hebben de afgelopen maanden een paar bedrijven verloren, wat niet gemakkelijk is geweest. Maar we moeten ook omkeren”, voegde hij eraan toe.

Het bedrijf had al gediversifieerd voor “een meer digitaal tijdperk, waarin mensen televisie op een andere manier consumeren, waar het budget krapper is en we anders moeten werken”, zei Afan.

Na een enorme stijging van de uitgaven aan programma’s na de pandemie, zei Afan dat de ‘crash’ van de afgelopen twee jaar ‘moeilijker was geweest dan Covid’ voor tv-medewerkers.

“De omroepen zijn niet verantwoordelijk voor ons. Wij zijn verantwoordelijk voor onze eigen toekomst. Ik geloof niet in een aalmoescultuur, we werken hard voor de ideeën die we winnen”, zei hij.

“En hoe moeilijk het ook wordt, het binnenhalen van die commissies wordt zelfs nog meer gewaardeerd dan voorheen”, zei hij, eraan toevoegend dat succes in het bedrijfsleven te maken heeft met “innovatie, het gaat over ondernemerschap. En ik denk dat we helaas een periode van survival of the fittest.”