Keys verslaat Swiatek en bereikt Australian Open-finale tegen Sabalenka | Tennisnieuws

Sabalenka zal mikken op een derde opeenvolgende Australian Open-titel tegen Keys, die Swiatek uitschakelde in een epos van drie sets.

Madison Keys vocht zich terug van een set-down in een intensieve tenniswedstrijd om Iga Swiatek te choqueren en haar eerste Australian Open-finale te bereiken, waar ze het zal opnemen tegen tweevoudig titelverdediger Aryna Sabalenka.

Het 19e reekshoofd kwam door een spannende halve finale na een tiebreak in de laatste set tegen de nummer twee van de wereld met 5-7, 6-1, 7-6 (10-8), nadat Sabalenka eerder donderdag Paula Badosa in twee sets aan de kant had gezet.

De 29-jarige Keys, die tweede werd op de US Open van 2017, claimde meer wedstrijden tegen Swiatek dan de vijfvoudig landskampioen had laten vallen in haar vijf voorgaande wedstrijden op Melbourne Park samen in de afgelopen twee weken.

De Amerikaan stond eerder op de rand van een nederlaag, toen Swiatek voor de wedstrijd serveerde op 6-5 in de derde set en een punt verwijderd was van een einde aan de wedstrijd op 40-30. Swiatek plaatste daar een backhand in het net en werd uiteindelijk gebroken door een dubbele fout, waardoor de wedstrijd naar een beslissende tiebreak van eerste tot tien, winst met twee, leidde.

“Ik probeer nog steeds op de hoogte te blijven van alles wat er gebeurt. Ik zit in de finale. Woehoe”, zei Keys als 19e geplaatste na de grootste overwinning uit haar carrière.

“Die wedstrijd was van zo’n hoog niveau… Ik had het gevoel dat ik vocht om erin te blijven… Om hier in de finale te kunnen staan ​​is absoluut geweldig en ik ben blij dat ik hier zaterdag bij kan zijn.

“Ik denk dat we op het einde allebei tegen de zenuwen aan het vechten waren en elkaar echt onder druk zetten. Het ging erom wie dat laatste punt kon halen en een beetje beter kon zijn dan de ander, en ik ben blij dat ik het was.”

Sabalenka produceert ‘PlayStation tennis’ tegen Badosa

Sabalenka, die de afgelopen twee jaar de Australian Open won, kan de eerste vrouw sinds 1999 worden die een threepeat voltooit.

De Wit-Russische topzaad overweldigde haar beste vriendin Badosa met 6-4 6-2 in een indrukwekkend vertoon van brute kracht en stormde haar derde titelstrijd op rij binnen tijdens de openings Grand Slam van het jaar, waar ze zal bieden op haar vierde grote titel.

Sabalenka was ook niet perfect en stond in de openingsset met 2-0 achter Badosa met een reeks ongedwongen fouten, maar ze vond al snel haar doel en zette haar betrouwbare forehand aan het werk om een ​​einde te maken aan de serie van het elfde reekshoofd in de eerste grote halve finale van de Spanjaard.

“Ik heb kippenvel. Ik ben zo trots op mezelf en mijn team dat we onszelf in deze situatie hebben gebracht”, zei Sabalenka toen ze voor het eerst sinds Martina Hingis in 1997-99 het vooruitzicht op een ‘three-peat’ in Melbourne opperde.

“Als ik mijn naam in de geschiedenis zet, zal dat alles voor mij betekenen. Ik kon er niet eens van dromen… Ik ga eropuit en geef alles in de finale”, voegde ze eraan toe.

Badosa probeerde de vechtlust op te roepen waarmee ze Coco Gauff in de kwartfinales uitschakelde tijdens een van de schokkende gebeurtenissen van het toernooi, maar de druk van Sabalenka putte haar uit.

‘Als ze zo speelt,’ zei Badosa over Sabalenka, ‘bedoel ik, kunnen we haar de trofee al geven.’

Badosa grapte verder dat de titelverdediger ‘PlayStation tennis’ produceerde.

“Met Aryna zijn het meer overal winnaars”, vertelde Badosa aan verslaggevers nadat ze haar zesde nederlaag in acht wedstrijden tegen haar vriendin had opgelopen.

“Soms denk je: ik weet het niet, ik loop gewoon over het veld omdat ik het gevoel heb dat ze op een PlayStation speelt.

“Vandaag was ze zo. Dus soms denk ik: ‘Wat gebeurt er?’ Ik heb zelfs geen tijd om na te denken.”

De twee zijn goede vrienden buiten het veld, maar het kan even duren voordat de Spanjaard de nederlaag te boven kan komen en weer met haar Wit-Russische maatje kan rondhangen.

‘Ze zal me waarschijnlijk een dag of twee haten en dan kunnen we weer vrienden zijn en gaan winkelen. Ik beloof dat we dat zullen doen en dat ik zal betalen voor wat ze maar wil,’ zei de beste zaad.

De laatste vrouw die drie finales op rij bereikte tijdens het eerste Grand Slam-toernooi van het jaar was Serena Williams, die er van 2015 tot 2017 twee won.

Martina Hingis was de meest recente vrouw met een threepeat en deed dit van 1997 tot 1999.