Kritiek op jubileumeditie ‘Do They Know It’s Christmas?’: stereotypering over Afrika
Controverses zijn goed voor de verkoop, zei Bob Geldof over de ophef rond de nieuwe versie van het nummer ‘Do They Know It’s Christmas?’ die vorige week verscheen. En hoewel er op de nieuwe single zowel muzikaal als moreel wat aan te merken valt, draait het voor de Ierse zanger Geldof uiteindelijk om één ding: zoveel mogelijk geld inzamelen om de honger in Afrika, in Ethiopië om precies te zijn, te bestrijden.
Het was Ethiopië waar veertig jaar geleden een hongersnood dreigde die ongeveer een miljoen mensen het leven zou kosten. En dat is waar de ondervoeding momenteel toeneemt en ongeveer 8 procent van de kinderen onder de vijf jaar treft sterft door gebrek aan voedsel.
De hongersnood van 1984 was de drijvende kracht achter Band Aid, het liefdadigheidsproject van Geldof en zijn collega Midge Ure. De single, met sterren als Sting, Bono en Paul Young, zou ongeveer $ 10 miljoen opleveren voor de Band Aid Charitable Trust. Updates van het nummer verschenen in de loop van veertig jaar – in 2004 en 2014. En in 2005 was er Live8, een herhaling van het grootschalige live-evenement Live Aid, uit 1985.
Kritiek
En nu is er een nieuwe, controversiële versie. Critici zeggen dat “Afrikaanse problemen door Afrikanen moeten worden opgelost.” Dat zei de Ghanees-Britse kunstenaar Fuse ODG op de radio. Hij nam zelf ook een single op: ‘We weten dat het Kerstmis is‘. De opbrengst gaat naar innovatieve lokale projecten in Afrikaanse landen. Volgens Fuse ODG is de aanpak van Band Aid betuttelend en draagt deze bij aan oude stereotypen over Afrika die uiteindelijk de economische groei, investeringen en toerisme schaden.
Bono’s tekstregel deze keer opnieuw gebruikt (die ontbrak in de versie van 2014) – ‘Nou vanavond, godzijdank zijn zij het in plaats van jou’ – wordt overwogen ‘anders’, met andere woorden, het marginaliseren van een (sociale) groep ten opzichte van een andere groep. Bovendien spreekt Geldof steeds over ‘Afrika’ en niet over specifieke landen, ook al zijn veel landen op het Afrikaanse continent in veel opzichten succesvol, zowel economisch als cultureel: in de beeldende kunst, film, muziek.
Aan de andere kant hebben de projecten van Geldof, Ure en hun verschillende organisaties in veertig jaar tijd veel opgeleverd. Hun Band Aid Charitable Trust besteedt jaarlijks ongeveer $3,7 miljoen aan schone watervoorziening, het bouwen van scholen en bibliotheken. Hun Mary’s Meals UK verzorgt duizenden schoolmaaltijden voor kinderen in Tigray, Ethiopië. Er zijn cursussen om gendergeweld te voorkomen. De organisatie hielp ook bij de evacuatie van inwoners van Soedan tijdens recente crises.
Bombastisch
De nieuwe, vierde voorstelling van ‘Do They Know It’s Christmas?’ (met het meezingrefrein ‘Feed the world’) is volgens producer Trevor Horn de “ultieme mix”. Nieuwe zangpartijen waren niet nodig, Horn koos zijn favoriete zangstemmen uit de drie voorgaande opnames en combineerde deze met zijn eigen muzikale setting. Het leidde tot de meest bombastische versie tot nu toe, zeker vergeleken met de ‘beats’-georiënteerde single uit 2014. Het nummer begint met veel strijkers en groots klinkende Gregoriaanse koren en bouwt via grommende gitaren in het midden uit tot een Queen-achtig gejubel. sectie. aan het eind. De toespraken van David Bowie en Bob Geldof (‘Terwijl de zon door de doordringende kou van de nacht breekt op de vlakten buiten Korem, verlicht zij een bijbelse hongersnood’), van de single uit 1984, luguber.
Deze ‘best of’-editie bevat veel stemmen, soms drie per zin, van onder meer Boy George, Sting, Joss Stone en Sugababes. Er zijn stemmen van overleden sterren (George Michael, Sinéad O’Connor) en oude deuntjes op piano of gitaar van Paul McCartney en Thom Yorke. Ook superster Ed Sheeran zingt mee, al werd hij niet vooraf geïnformeerd. Hij zei onlangs dat hij het niet steunt. Sheeran onderschrijft de stelling van Fuse ODG dat de aanpak van Band Aid bijdraagt aan oude stereotypen over Afrika.
