Leerdam schaatst naar olympisch goud op 1.000 meter, Kok verovert zilver in Milaan

Jutta Leerdam heeft voor het eerst in haar carrière een olympische titel gewonnen. De 27-jarige Nederlandse won in Milaan de 1.000 meter door in een olympisch record (1.12,31) Femke Kok en Miho Takagi te verslaan. Kok pakte achter Leerdam het zilver, Takagi werd derde.

Het betekende de eerste medailles voor Nederland bij deze Winterspelen. Op de eerste twee schaatsafstanden op de langebaan (3.000 meter vrouwen en 5.000 meter mannen) grepen de Nederlanders afgelopen weekend naast de medailles.

Op de kilometer was de Nederlandse hoop vooral gevestigd op Leerdam. Ze heerst al lange tijd op die afstand, won afgelopen seizoen drie van de vier wereldbekers waaraan ze deelnam. Ze gold dan ook als topfavoriet in Milaan, maar ook de Japanse Takagi werd kansen toegedicht. Takagi, inmiddels 31 jaar, troefde bij de vorige Spelen (2022 in Peking) Leerdam nog af op de 1.000 meter.

Maar ook van Kok, die afgelopen seizoen ook een wereldbeker op de 1.000 meter won, werd veel verwacht. Zij kwam als eerste van de favorieten op het ijs en moest het opnemen tegen Brittany Bowe, die bij de vorige Spelen brons pakte op de kilometer. Kok opende razendsnel en kon op de kruising in de slipstream van Bowe duiken.

In de bocht zat ze al snel naast Bowe en snelde ze weg van de Amerikaanse routinier. Met een vlekkeloze rit klokte ze 1.12,59 en legde ze de lat heel hoog voor Leerdam en Takagi.

Leerdam en Takagi reden tegen elkaar in de slotrit. Het was pas de derde keer dat ze een rechtstreeks duel uitvochten, de twee vorige keren werden de zeges verdeeld: één keer won Leerdam, één keer won Takagi.

Dit keer vloog Leerdam uit de startblokken en zette ze Takagi al snel op achterstand. Ze hield haar snelheid knap vast en was daarmee uiteindelijk 0,28 seconden sneller dan landgenote Kok. Takagi pakte het brons op ruim anderhalve seconde van Leerdam.

Schulting, die als shorttrackster al meervoudig olympisch kampioen is, startte in de eerste rit. Een snelle opening kon de olympisch debutante op de langebaan niet doortrekken naar een snelle eindtijd. Na een kleine wankeling en een moeizame laatste ronde finishte ze in 1.15,46.

“Dat is geen toptijd”, concludeerde Schulting al in de dweilpauze, toen haar tijd nog wel de snelste was tot dan toe. “Het is gewoon niet hard genoeg. Het valt wel ietwat tegen, ik denk niet dat dit genoeg is voor het podium.”

Dat had Schulting goed aangevoeld, al bleef haar tijd nog wel verrassend lang bovenaan staan. Pas toen de echte favorieten op het ijs kwamen werd haar tijd verbeterd en zakte ze uiteindelijk naar de achtste plaats.