Liverpool in zevende hemel als ‘bijzondere’ Salah en Elliott in actie komen tegen 10-koppig Lille | Champions League

Arne Slot had twee kleine klachten: dat Lille scoorde vanaf hun enige schot op doel en dat Liverpool niet gegarandeerd de Champions League-groep wint vanwege Winnaar van Barcelona in de 95e minuut bij Benficawaar vier minuten blessuretijd werden gesignaleerd. Het waren het gemopper van een perfectionist.

Perfectionisme komt Liverpool echter goed van pas. De eerste plaats is misschien nog niet veiliggesteld, maar de ploeg van Slot boekte een plaats bij de laatste 16 met een zevende opeenvolgende overwinning. Het evenaarde de beste reeks van de club in de Champions League tijdperk.

Top van de Champions League-groep en de Premier League, Liverpool zal niemand vrezen in de knock-outfase. Er was de extra bonus dat ze een clubrecord vestigden voor de meeste minuten zonder tegenvallers in Europa, waarbij hun 599 de 572 van het team van Rafael Benítez in 2005-2006 overtrof.

En natuurlijk moest Mohamed Salah bij een avond vol Europese mijlpalen betrokken zijn. De fenomenale aanvaller werd de eerste speler in de roemruchte geschiedenis van Liverpool die vijftig Europese doelpunten maakte. Zijn instinctieve finish en de afgeweken aanval van Harvey Elliott waren genoeg om een ​​eerste nederlaag in 22 wedstrijden op te leveren. Rijsel. ,,Bijzonder, dat is het woord dat Mo’s prestatie bij deze club omschrijft”, aldus Slot. “Hij is al jaren uitstekend bij deze club.”

De hoofdcoach van Liverpool benadrukte dat het belangrijker was om de play-offronde over te slaan dan bovenaan te eindigen. “Als het tennis was en je bent de nummer 1, dan is het beter om tegen de nummer 24 te spelen dan tegen de nummer 12”, zei hij. “Maar met dit nieuwe format staan ​​sommige teams hoog in de groep omdat ze een gelukkige loting hadden, en andere laag omdat ze een ongelukkige loting hadden. Of het een voordeel is, weten we nog niet.”

Lille koestert zelf de hoop op automatische kwalificatie na een indrukwekkend seizoen met overwinningen tegen beide clubs uit Madrid. De twee teams heffen elkaar op tijdens een alledaagse opening – beiden waren gepolijst in balbezit, goed gestructureerd maar misten een scherp randje – waarna Salah opnieuw centraal stond.

Lille was in de aanval met Jonathan David toen Kostas Tsimikas het balbezit herwon met een zuivere uitdaging. Terwijl de teamgenoten van David applaudisseerden voor een overtreding, passeerde Curtis Jones een pass door de bezoekende verdediging zodat Salah het doel van Lucas Chevalier kon aanvallen. Een eerste schot rond de doelman van Lille was voldoende voor Salah om opnieuw een mijlpaal voor Liverpool te bereiken. Hij vierde dit door plaats te nemen op de reclameborden; verschillende Liverpool-spelers voegden zich bij de aanvaller op zijn troon als erkenning voor een opmerkelijke prestatie.

Salah had vlak voor de pauze een tweede moment moeten krijgen toen Luis Díaz hem vond met een schitterende diagonale bal. De Egyptische international hield de aandacht van Gabriel Gudmundsson af, maar omdat hij alleen Chevalier te verslaan had, plaatste hij een laag schot naast de verre paal.

Lille creëerde een aantal veelbelovende situaties met Rémy Cabella prominent aan de linkerkant. Maar het ontbrak hen gedurende de eerste helft aan een eindproduct. Toen Hákon Arnar Haraldsson door de pass van Mitchel Bakker werd vrijgelaten in het 18-metergebied, sprintte Jones terug om de bal van zijn tenen te halen. Het verdedigende werk van de middenvelder was bijzonder indrukwekkend, aangezien hij net voor de tweede keer behandeld was voor een vermoedelijke knieblessure. Jones verscheen niet meer in de tweede helft, terwijl ook Ryan Gravenberch, die elke minuut van de Champions League-campagne had gespeeld, zich terugtrok. Alexis Mac Allister en Elliott vervingen het duo op het middenveld.

Elliotts creativiteit was meteen zichtbaar. De middenvelder creëerde een – weliswaar lastige – kans voor Conor Bradley, die vanuit een krappe hoek over doel schoot. Vervolgens speelde hij Darwin Núñez door op doel met nog een afgemeten pass, maar Chevalier was snel van zijn lijn af om de chippoging van de aanvaller te blokkeren. De vrije trappen van Tsimikas waren een ander gevaarlijk wapen voor Liverpool, maar zowel Jarell Quansah als Mac Allister kopten over toen ze ongemarkeerd in de buurt van Lille werden aangetroffen.

De taak van Liverpool leek comfortabeler toen Aïssa Mandi van het veld werd gestuurd voor een tweede boekbare overtreding. De rechtsback van Lille kreeg zijn eerste gele kaart omdat hij protesteerde tegen de correcte weigering van de scheidsrechter om Tsimikas te bestraffen voor de uitdaging die leidde tot de opener van Liverpool. Zijn tweede kwam na een flagrante overtreding op Díaz.

Slechts twee minuten later stond Lille echter op gelijke hoogte. Cabella liet Gudmundsson los op de naamlijn en zijn lage voorzet vanaf de linkerkant vond Haraldsson ongemarkeerd op 12 meter van het doel. Het schot van de middenvelder trof Tsimikas en viel uitnodigend voor David, die Alisson van dichtbij geen kans bezorgde.

Het was het eerste doelpunt dat Liverpool dit seizoen op eigen veld kreeg in de Champions League. Het verpestte hun record van 100% in de competitie echter niet. Lille bleef vijf minuten gelijk.

Toen een hoekschop van Tsimikas foutloos naar Elliott werd gekopt, gooide de invaller een eerste schot richting doel vanaf 22 meter. Zijn inzet zorgde voor een grote afbuiging van de ongelukkige Ngal’ayel Mukau en zeilde in de onderste hoek van het net van Chevalier.