Mamelodi Sundowns vs AS FAR Rabat: CAF Champions League finale preview | Voetbalnieuws

De Zuid-Afrikaanse Mamelodi Sundowns zal zondag een 1-0 voorsprong op de Marokkaanse gastheer AS FAR Rabat verdedigen in de tweede etappe van de CAF Champions League-finale in een wedstrijd die in meer dan 100 landen zal worden uitgezonden.

Het is ook een wedstrijd waarin Sundowns-coach Miguel Cardoso onder druk staat, nadat hij de laatste twee finales had verloren, en die het team nu naar de meest waardevolle clubwedstrijd in de Afrikaanse voetbalgeschiedenis leidt.

Al Jazeera Sport neemt de wedstrijd onder de loep.

Hoeveel staat er op het spel in de finale van de CAF Champions League?

De totale winnaars van de grote Afrikaanse clubcompetitie verdienen een recordbedrag van $ 6 miljoen, plus de kans om nog eens $ 500.000 te verdienen door een CAF Super Cup-wedstrijd te winnen.

Bovendien zal de club die tot kampioen wordt gekroond in het Prins Moulay Abdellah Stadion met 70.000 zitplaatsen een uitbetaling van minimaal 9,5 miljoen dollar krijgen tijdens de kwalificatiewedstrijden voor de FIFA Club World Cup 2029.

Sundowns behoorde vorig jaar tot de vier Afrikaanse deelnemers aan de eerste editie van het wereldkampioenschap clubkampioenschappen in de Verenigde Staten en keerde $12,5 miljoen rijker terug naar huis.

Naast de deelnamekosten van $9,5 miljoen, verdienden ze nog eens $2 miljoen voor het verslaan van Ulsan uit Zuid-Korea en $1 miljoen voor het gelijkspelen met Fluminense uit Brazilië.

De tweede editie van het Wereldclubkampioenschap staat gepland voor 2029, waarbij het Egyptische Pyramids al een plek veiligstelt na Sundowns te hebben verslagen in de Champions League-finale van 2025.

Pyramids krijgt gezelschap van de winnaars van de volgende drie edities, te beginnen met de krachtmeting tussen AS FAR en Sundowns, die beiden ooit Afrikaans kampioen zijn geweest.

Waarom staat Sundowns-coach Cardoso zo onder druk?

De Portugees Cardoso heeft clubs naar de laatste twee Champions League-finales gebracht, maar faalde met Esperance uit Tunesië in 2024 en Sundowns vorig seizoen.

Geen enkele coach heeft sinds het debuut van de competitie in 1964 drie opeenvolgende Champions League-finales bereikt en ze allemaal verloren.

De Portugees Manuel Jose leidde Al Ahly uit Egypte vanaf 2005 naar vier opeenvolgende titelbeslissers en won er drie. Een andere Ahly-tacticus, de Zuid-Afrikaan Pitso Mosimane, bereikte drie op rij en won er twee.

Tijdens zijn eerste volledige seizoen als leider van het team uit Pretoria heeft Cardoso geen trofee in de wacht gesleept en slaagde hij er niet in om een ​​van de drie binnenlandse knock-outcompetities te winnen.

Hoe heeft Sundowns het gedaan in de Zuid-Afrikaanse Premiership?

Een dag voor Sundowns’ ontmoeting met AS FAR won Orlando Pirates de South African Premiership door Orbit College te verslaan, wiens degradatie werd bevestigd door de 2-0 nederlaag.

Nu de Pirates tot kampioen zijn gekroond, komt er een einde aan een ongelooflijke serie van Sundowns, die de laatste acht edities van de rijkste Afrikaanse nationale competitie won.

Mocht Sundowns verliezen van AS FAR, dan zullen ze het seizoen zonder trofee voltooien, nadat ze er vier in Zuid-Afrika en één in Afrika achtervolgden.

Wat heeft Cardoso gezegd over de vorm van Sundowns?

De 53-jarige Portugees gaf tegenover verslaggevers toe dat Sundowns afgelopen zondag de heenwedstrijd met een grotere marge had moeten winnen.

“We hadden nog één doelpunt meer kunnen maken en een grotere voorsprong kunnen creëren”, aldus Cardoso. Mogelijk doelde hij daarmee op het missen van een sitter door Brayan Leon of op een vrije trap van Teboho Mokoena die op de paal terechtkwam.

“Als we de energie van de eerste wedstrijd meenemen in de terugwedstrijd, kunnen we weer Afrikaans kampioen worden”, zegt hij.

Hoe doet AS FAR-coach Santos het tegen Cardoso?

In de AS FAR-dugout zit een andere Portugese coach, Alexandre Santos, vier jaar jonger dan Cardoso. Hij is op zoek naar zijn eerste Afrikaanse trofee.

Het contrast tussen de coaches is groot. Cardoso beweegt zich voortdurend op en neer in zijn technische ruimte en geeft instructies.

Santos staat langdurig en emotieloos stil. Zijn handen bedekken soms zijn mond terwijl hij aandachtig observeert wat er zich ontvouwt.

“Het doelpunt dat we tegen kregen in Zuid-Afrika was niet onze schuld, maar het grote vermogen van een Sundowns-speler”, zegt Santos, verwijzend naar een bliksemsnelle vrije trap van vleugelverdediger Aubrey Modiba.

Modiba zou de tweede etappe kunnen missen nadat hij afgelopen weekend geblesseerd stopte. Indien niet beschikbaar, is de Zimbabwaanse international Divine Lungu de waarschijnlijke vervanger.

Hoe heeft AS FAR Rabat het dit seizoen gedaan in de Marokkaanse competitie?

AS FAR staat één punt achter op de Botola Pro-competitieleider MAS Fes in de Marokkaanse nationale competitie, maar heeft wel een wedstrijd in handen op de tafeltoppers.

In de competitie met 16 teams speelde AS FAR twintig van hun wedstrijden in dit seizoen, waarvan ze er tien wonnen, terwijl ze dit seizoen de enige ongeslagen ploeg in de competitie blijven.

Slechts vier punten scheiden de vijf beste teams in de competitie.

Kan een Zuid-Afrikaanse partij een einde maken aan de CAF-dominantie van Noord-Afrika?

Een overwinning voor Sundowns zou een einde maken aan een reeks van negen opeenvolgende Champions League-titels voor Noord-Afrikaanse clubs, waaronder twee voor het Marokkaanse Wydad Casablanca, sinds Sundowns in 2016 zegevierde.

De geschiedenis biedt weinig aanwijzingen voor de waarschijnlijke uitkomst, aangezien zes clubs in de finale een 1-0 voorsprong hebben genomen in de eerste etappe, waarvan er drie kampioen worden en drie falen.

Het zou niet verrassend zijn als de titelbeslisser zou worden beslecht door uitdoelpunten of een strafschoppenserie.

Op weg naar de finale won AS FAR vijf keer en speelde thuis tweemaal gelijk. Sundowns won tweemaal, speelde tweemaal gelijk en verloor tweemaal in uitwedstrijden.