Mede-oprichter van Superdry, James Holder, krijgt acht jaar cel wegens verkrachting van vrouw | Misdaad

Een mede-oprichter van het kledingbedrijf Superdry heeft acht jaar gevangenisstraf gekregen voor het verkrachten van een vrouw na een avondje stappen in Cheltenham.

James Holder, 54, zou samen met een mannelijke vriend een taxi nemen naar zijn huis in de Cotswolds. In plaats daarvan stapte het tweetal in de taxi van het slachtoffer en ging naar haar flat in de stad Gloucestershire, waar Holder haar verkrachtte.

Een jury hoorde dat de vrouw Holder had gevraagd te stoppen, maar dat deed hij niet, zelfs niet toen ze begon te huilen. De rechtbank oordeelde dat ze kwetsbaarder was omdat ze dronken was.

Holder uit Cheltenham had aanvaard dat de seksuele activiteit in mei 2022 plaatsvond, maar beweerde tijdens zijn proces dat dit met wederzijdse toestemming was gebeurd. Het slachtoffer las in de rechtszaal een verklaring voor waarin zij zei dat hij had gehandeld alsof hij er ‘recht op had’.

Ze zei: “Je hebt ervoor gekozen om te nemen wat nooit van jou was: mijn keuze, mijn waardigheid, mijn lichaam. Het is vier jaar geleden dat je mij hebt verkracht. Ik heb dat woord niet verzacht om het voor jou of iemand anders gemakkelijker te maken om het te horen.”

“Ik ben nog steeds hier, sta nog steeds en eis nog steeds elk deel van mezelf op dat je probeerde af te nemen. Het gewicht van wat er is gebeurd, moet jij dragen, niet de mijne. Wat je mij hebt aangedaan, eindigde die dag niet.

“Het heeft mij gevolgd in mijn relaties, het heeft schaduwen geworpen waar alleen licht zou moeten zijn. Ik heb soms moeite gehad om het goede in mezelf te zien en soms heb ik de waarde die ik breng niet ingezien.”

Ze zei dat het gewicht van wat hij had gedaan soms overweldigend had gevoeld. “Je maakte misbruik van mijn kwetsbaarheid. Je kwam onuitgenodigd mijn huis binnen. Je negeerde mijn herhaalde smeekbeden om te stoppen met doen alsof je het recht had om de aanval op mijn lichaam voort te zetten. Mijn huis werd geschonden door jouw daden.”

Het slachtoffer voegde eraan toe: “Er zijn momenten geweest dat ik me losgekoppeld voelde van mijn eigen lichaam, alsof het niet langer volledig van mij was.”

Holder, die via een videoverbinding vanuit de gevangenis aanwezig was en een grijze trui en broek droeg, reageerde niet toen de verklaring werd voorgelezen. Ter verzachting zei zijn advocaat, Michelle Heeley KC, dat zijn vrouw en twee kinderen ook door zijn straf zouden worden gestraft en dat de kinderen een vaderfiguur zouden verliezen.

Ze zei dat Holder bedrijven had opgezet die duizenden mensen in dienst hadden en veel liefdadigheidswerk had gedaan. Hij had al gevraagd of hij jongeren in de gevangenis kon opleiden in mode en design.

Heeley zei dat hij een doelwit in de gevangenis zou zijn omdat zijn zaak spraakmakend was en bekend was dat hij geld had.

De recorder, David Chidgey, prees het slachtoffer voor haar verklaring en voor het afleggen van getuigenis in het volle zicht. Hij beschreef de aanval als een ‘levende nachtmerrie’ en zei dat de verergerende kenmerken onder meer waren dat de aanval in haar huis had plaatsgevonden en dat Holder niet was uitgenodigd.

De rechter omschreef de acties van Holder als ‘verachtelijk’ en voegde eraan toe: ‘Het was een overtreding van het recht – jouw gevoel van recht in relatie tot het hebben van alles wat je wilde en je nonchalante minachting voor het absolute recht van het slachtoffer om te zeggen wat ze met haar eigen lichaam wilde doen.’

Holder had één eerdere veroordeling wegens rijden onder invloed in 2023.

Een jury van het Gloucester Crown Court, zittend in Cirencester, vond Holder vorige week schuldig aan verkrachting. Chidgey wees Holder’s verzoek om borgtocht af om zijn zaken op orde te krijgen en afscheid te nemen van zijn familie vóór zijn veroordeling. Hij zei dat hij hem als een te groot vluchtrisico beschouwde vanwege zijn “aanzienlijke middelen”.

Holder studeerde grafisch ontwerp en richtte het skateboard- en BMX-modelabel Bench op. In 2003 richtte hij samen met kledingondernemer Julian Dunkerton Superdry op als marktkraam in Cheltenham.

In 2004 opende het paar de eerste fysieke winkel van het merk in Covent Garden, Londen. Het heeft nu winkels over de hele wereld, waaronder meer dan 60 in Groot-Brittannië.

Superdry heeft gezegd dat Holder op het moment van de overtreding geen rol meer vervulde bij het bedrijf.

• Informatie en ondersteuning voor iedereen die te maken heeft met verkrachting of seksueel misbruik is verkrijgbaar bij de volgende organisaties. In Groot-Brittannië Verkrachtingscrisis biedt ondersteuning op 0808 500 2222 in Engeland en Wales, 0808 801 0302 in Schotlandof 0800 0246 991 Noord-Ierland. In de VS, Regen biedt ondersteuning op 800-656-4673. In Australië is ondersteuning beschikbaar op 1800Respect (1800 737 732). Andere internationale hulplijnen zijn te vinden op ibiblio.org/rcip/internl.html