New York
CNN
—
Het tekort aan toiletpapier in winkels in heel Amerika bezorgt mensen nachtmerrieachtige herinneringen aan het pandemische tijdperk. Maar het gebrek aan toiletpapier is geen direct gevolg van een grote havenstaking Dinsdag. Het komt door paniekaankopen.
Meldingen van tekorten vulden dinsdag de sociale media en lieten lege schappen zien waar toiletpapier en, in mindere mate, papieren handdoeken zouden liggen.
“Ze hebben het toiletpapier schoongemaakt bij mijn plaatselijke Walmart in Virginia. Toiletpapier hamsteren 2.0!”, schreef iemand in een bericht op Xsamen met een foto van lege planken.
“De schappen bij Costco & Target zijn bijna leeg of er zijn geen papieren handdoeken meer in Monmouth County NJ”, postte een ander X-gebruiker. “Ik zie dat mensen ook TP en water kopen in afwachting van een staking in de haven. Een medewerker van Costco vertelde me dat ze deze ochtend geen TP/papieren handdoeken meer hebben.”
Maar de staking in de havens van Maine tot Texas zal absoluut geen enkele impact hebben op de aanvoer van deze producten.
De overgrote meerderheid – volgens sommige schattingen meer dan 90% – van de Amerikaanse toiletpapierconsumptie is afkomstig van binnenlandse fabrieken. Het grootste deel van de rest komt uit Canada en Mexico, wat betekent dat het hoogstwaarschijnlijk per spoor of per vrachtwagen arriveert en niet per schip.
De American Forest and Paper Association, de handelsgroep die papierfabrikanten vertegenwoordigt, uitte haar bezorgdheid over de impact die de havenstaking op haar leden zou kunnen hebben. Maar het noemde het risico dat zijn export naar buitenlandse markten door de staking zou worden stopgezet. Niet import.
De staking zou in ieder geval kunnen leiden tot een overvloed aan toiletpapier. Geen tekort.
Maar dat weerhield de psychologie van de menigte niet van mensen die zich haastten om voorraden in te slaan uit angst voor een tekort, gevoed door slechte herinneringen aan tekorten en beperkingen op aankopen die zich in 2020 hebben voorgedaan tijdens de pandemie.
Er zullen waarschijnlijk enkele tekorten ontstaan als gevolg van de havenstaking, maar vooral voor bederfelijke goederen waarvoor de Amerikaanse markt afhankelijk is van import. Item één is bananen.
De import is goed voor bijna 100% van de Amerikaanse aanvoer van bananen, qua volume het meest populaire fruit uit Amerika. Meer dan de helft van de bananenimport komt binnen via de havens, die dinsdagochtend vroeg werden gestaakt, zo blijkt uit gegevens van het American Farm Bureau. Ruim een kwart van de import komt binnen via slechts één haven in Wilmington, Delaware.
Die bananen zijn maar kort houdbaar. Er zitten maar een paar weken tussen het moment waarop ze uit een bananenboom worden gesneden en het moment waarop ze in de schappen van de supermarkt verschijnen, en nog geen twee weken daarna worden ze bruin of zwart op je aanrecht. Verladers waren dus niet in staat om voorafgaand aan de staking een groot volume te verzenden.
Toiletpapier is het tegenovergestelde van een bederfelijk goed. Al het toiletpapier dat vandaag wordt opgepot, zal meegaan tot de volgende ronde van paniekaankopen, ook al gebeurt dat over jaren. Bijna niets ervan ging via de havens die vandaag gesloten zijn.
