Met Gala 2026: Manish Malhotra weeft de namen van ambachtslieden in een sculpturale cape, ter ere van Mumbai
Manish Malhotra maakte van zijn tweede Met Gala-uitje een oprechte liefdesbrief aan Mumbai en de mensen achter zijn label, terwijl hij over het tapijt liep in een zwarte bandgala en een intensief bewerkte, architectonische cape die letterlijk zijn ‘werkfamilie’ met zich meedroeg.
De ontwerper gebruikte zijn sociale media om te delen: “Mode is kunst/ambachtelijk. Ons atelier in The Met.” In zijn woorden moest het ensemble ‘diep persoonlijk’ zijn en een ode aan Mumbai, de stad die zijn reis, zijn cinema en zijn ontwerptaal heeft gevormd, en aan het atelier dat zijn visie in kleding vertaalt.
Voor zijn optreden op Met Gala 2026 koos hij voor de tijdloosheid van een klassieke Indiaan bandgala en gelaagd met een sculpturale cape die meer dan 960 uur in beslag nam en de arbeid van meer dan 50 ambachtslieden in Mumbai en Delhi om te voltooien. Voor hem is het “meer dan een kledingstuk, het is een verhaal van ambacht, herinnering en samenwerking.”
Dat verhaal is in draad geschreven. Dori-, zardozi-, chikankari- en kasab-borduurwerk komen samen op de cape als een textuurverhaal in plaats van een oppervlakteornament.
In het stuk zijn de namen en handtekeningen van de ambachtslieden zelf verweven, een opvallende zet in een luxe ruimte waar vakmanschap wordt gevierd, maar ambachtslieden vaak naamloos blijven. De ontwerper omschrijft het als een eerbetoon aan “elke hand en elk moment dat het heeft gevormd”, waardoor de rode loper feitelijk een podium wordt voor de mensen achter het label.
De beeldtaal blijft geworteld in Mumbai. Ingewikkeld handborduurwerk knipoogt naar de filmische bezienswaardigheden en skyline van de stad en doet denken aan de filmindustrie die Malhotra tot een begrip maakte.
Driedimensionale elementen op de cape zijn een eerbetoon aan de ambachtslieden van zijn eigen atelier, waardoor ze deel uitmaken van het silhouet in plaats van een onzichtbare ondersteuning. Het resultaat? Een look die tegelijk couture en persoonlijke memoires is.
“Deze look is zowel een viering als een herinnering aan waar we vandaan komen, en hoe Indiaas vakmanschap zijn plaats blijft vinden op het wereldtoneel”, vertelt Malhotra.
En door zijn atelier naar de trappen van het museum te brengen, vervaagt hij niet alleen de grens tussen mode en kunst, maar ook tussen ontwerper en team, ster en stad, en dringt hij erop aan dat elk van hen samen in de schijnwerpers staat.
