Met het nieuwe ‘pay-it-forward’-dinerconcept van Dubai kun je maaltijden voor vreemden kopen

De eetcultuur van Dubai heeft een nieuwe feel-good twist gekregen: een stadsbreed ‘pay-it-forward’-platform waarmee je van tevoren lekkernijen kunt kopen voor iemand die je misschien nooit zult ontmoeten. TreatOnUs.ae verandert eenvoudige daden van vriendelijkheid in directe steun voor lokale restaurants, terwijl het locaties uitnodigt om gasten, buren en mensen in nood te verrassen met vooruitbetaalde koffie, desserts en gerechten.

Wat is ‘Verwen ons’?

Dit is een nieuw gemeenschapsinitiatief van ondernemer Alexander Sysoev, waarbij mensen in Dubai worden uitgenodigd om vooraf maaltijden en drankjes te kopen, die restaurants vervolgens doorgeven als een gebaar van zorg.

Geïnspireerd door de eeuwenoude opgeschorte koffietraditie, biedt het een eenvoudige manier voor bewoners om de horeca te ondersteunen tijdens een uitdagende periode en tegelijkertijd momenten van vriendelijkheid toe te voegen aan het dagelijkse eten.

Zoals Sysoev het stelt: “Wanneer een restaurant een onverwacht geschenk aanbiedt, creëert dat een echte emotie en dat gevoel van zorg, warmte en aandacht is precies wat het platform door de hele stad wil verspreiden.”

Hoe het pay-it-forward-model werkt

Deelnemende locaties kiezen één tot drie gerechten of drankjes, stellen voor elk een prijs vast en delen een betaallink waarmee iedereen deze items vooraf kan kopen.

Binnen de eerste 24 uur na de lancering registreerde het platform 182 aankopen, wat een teken is van een sterke belangstelling voor deze nieuwe manier om lokale spots te ondersteunen. De ambitie op lange termijn is om 100 tot 150 locaties samen te brengen en 200 tot 300 gekochte artikelen per dag te bereiken, wat zich zou kunnen vertalen in ongeveer 10.000 ‘kleine maar impactvolle gebaren’ per maand.

“Alle betalingen gaan rechtstreeks naar het restaurant via de eigen betalingslink. TreatOnUs.ae int of distribueert geen geld”, legt Sysoev uit. Om het proces transparant te houden, wordt locaties ook gevraagd om wekelijkse updates te delen over hoeveel gasten zijn behandeld, zodat het team kan bijhouden hoeveel mensen deze gebaren hebben ontvangen.

Wie wordt behandeld

Het model van Sysoev is gebaseerd op vertrouwen in de horecagemeenschap in plaats van op strikte deelnamecriteria. “We werken alleen met locaties die al bekend zijn op de markt en een vaste gastenbasis hebben, en we verifiëren altijd of de aanvraag door de locatie zelf is ingediend”, zegt hij, eraan toevoegend dat hij in de vele jaren dat hij met restaurants heeft gewerkt “nooit een reden heeft gehad om de restaurantindustrie niet te vertrouwen.” Voor hem is de logica: “Als een restaurant ervoor kiest om op eigen kracht mee te doen, wil het het initiatief ook echt steunen.”

Bovendien is het platform niet ontworpen als een traditioneel liefdadigheidsprogramma met gedefinieerde ontvangersprofielen. “‘Treat On Us’ is geen traditioneel liefdadigheidsmodel met strenge criteria voor de ontvangers. Het is een gebaar van de stad, geïnspireerd door het geschorste koffieconcept”, legt Sysoev uit.

Elke locatie bepaalt zelf hoe het ‘op een doordachte manier wordt doorgegeven aan iemand uit de buurt, iemand uit de buurt of gewoon aan een gast die ze die dag willen trakteren.’ Die flexibiliteit stelt restaurants in staat om in te spelen op de sfeer van de kamer en hun eigen gemeenschap, of dat nu een onverwachte latte is voor een gewone maaltijd of een warme maaltijd voor iemand die het die dag meer nodig heeft.

Een niet-commercieel initiatief

Ondanks het duidelijke potentieel voor merkzichtbaarheid, is ‘Treat On Us’ bewust opgezet zonder een model voor het genereren van inkomsten, zegt de oprichter. “In dit stadium zijn we een niet-commercieel initiatief”, zegt Sysoev wanneer hem wordt gevraagd naar de bedrijfsplannen.

“Wij vragen geen commissie, zijn niet betrokken bij de betalingsstroom en brengen locaties geen kosten in rekening voor deelname. Het enige wat we vragen is dat elke locatie een duidelijk aanbod maakt en het aanmeldingsformulier goed invult. Verder zijn er geen eisen”, voegt hij eraan toe.

Als oprichter van ByChefs, de eerste in de VAE geboren restaurantranglijst en mediaprojecten zoals de restaurantgids GreatList, is Sysoev ook betrokken geweest bij het opbouwen van het culinaire profiel van Dubai wereldwijd. ‘Treat On Us’ breidt die missie uit door goodwill rechtstreeks naar de kassa’s van restaurants te leiden, terwijl locaties de mogelijkheid krijgen om die steun om te zetten in menselijke momenten aan de eettafel.

De ‘suspended coffee’-traditie naar Dubai brengen

Sysoev gelooft dat het initiatief zo ​​sterk weerklank vindt in Dubai omdat het aansluit bij waarden die al in de stad verankerd zijn. “Omdat dit soort gebaren onderdeel kunnen worden van de dagelijkse cultuur”, zegt hij.

“In Italië is geschorste koffie al lang een culturele traditie. In de VAE zijn vriendelijkheid en vrijgevigheid al diep onderdeel van het dagelijks leven, dus ik geloof dat ‘Treat On Us’ kan uitgroeien tot een blijvend symbool van eenvoudige, goede gebaren in de stad”, voegt Sysoev toe.

Hij hoopt ook dat het in de loop van de tijd zelfs kan bijdragen aan de aantrekkingskracht van Dubai “als een stad waar veel plaatsen opgeschorte lekkernijen aanbieden, een kleine maar gedenkwaardige uiting van vrijgevigheid.”

Hij beschouwt het platform niet als een zijproject van de horeca, maar als een authentieke uitdrukking ervan. “Als gast waardeer ik het altijd als een restaurant een onverwacht cadeautje of klein compliment aanbiedt, dat zorgt voor een echte emotie. Dat is precies waar gastvrijheid ook voor staat… gevoel van zorg, warmte en oog voor detail.”

Wie is er al aan boord

Zelfs in de beginperiode heeft ‘Treat On Us’ een dwarsdoorsnede van de eetcultuur van Dubai aangetrokken. Tot nu toe hebben vijf locaties het aanmeldingsformulier ingevuld, “van lokale cafés in Downtown, zoals Paus Clubhouse, tot restaurants, waaronder Chaikhana in Dubai Marina, Sakhakin op J1, Chez Wam in St Regis Garden.” Sysoev voegt eraan toe dat er nog ongeveer 25 locaties zich aanmelden, waaronder Piehouse en 21 Grams.

Op de bredere lijst behoren verschillende bekende namen zoals Bait Maryam, Chez Wam en Jun’s tot de early adopters die zich bij de beweging aansluiten. Locaties worden gepubliceerd zodra de aanmeldingen binnenkomen, waarbij de moderatie doorgaans niet meer dan een uur in beslag neemt – een snelle ommekeer die is ontworpen om het momentum vast te houden en het voor restaurants gemakkelijk te maken om in te pluggen.

Zoals Sysoev het samenvat, draait het initiatief om de eenvoudige vraag: “Hoe kan ik helpen?” in iets concreets dat u tijdens uw volgende koffiepauze kunt doen.