Iedereen die de opvattingen van president Trump wil bijhouden, weet dat hij naar zijn sociale account gaat. Daar vindt men zijn redenering over een panoply van kwesties, waaronder militaire stakingen in Somalië, tarieven over Canada en Mexico, betrekkingen met Rusland, de oorzaken van een dodelijke vliegtuigbotsing, Amerikaans eigendom van de Gazastrook en een budgetwet nu voor het congres.
Op woensdag bijvoorbeeld, na Eerste besprekingen van het vuren Tussen de Verenigde Staten en Rusland over de oorlog in Oekraïne, werkte hij de rekening om de leider van Oekraïne aan te vallen. “Denk eraan, een bescheiden succesvolle cabaretier, Volodymyr Zelenskyy, heeft de Verenigde Staten van Amerika gepraat om $ 350 miljard dollar uit te geven, om in een oorlog te gaan die niet kon worden gewonnen, die nooit hoefde te beginnen,” de post van de president gezegd. “Zelenskyy kan beter snel bewegen of hij zal geen land over hebben.”
In sommige opzichten zijn dergelijke uitspraken verwant aan hoe de heer Trump Twitter, nu X noemde, in zijn megafoon in zijn eerste termijn in zijn eerste termijn, toen administratiefunctionarissen zijn posten verklaarden officiële communicatie van het Witte Huis te zijn.
Maar een groot verschil valt op: de heer Trump is de grootste aandeelhouder in Trump Media & Technology Group, het bedrijf dat Truth Social bezit, en staat er dus voor om direct te profiteren als zijn berichten verkeer naar de site brengen. Hoewel hij zijn aandelen van Trump Media in een trust heeft gebracht die door zijn oudste zoon wordt gecontroleerd, blijft de president de belangrijkste trekking van het platform dat het kenmerkende product van het bedrijf is.
Zijn sociale sociale posten zijn slechts één voorbeeld van de kruising van de officiële rol van de heer Trump en Trump -media. Op woensdag, in een buitengewone beweging, Trump Media heeft een Braziliaanse Hooggerechtshof aangeklaagd die toezicht houdt op meerdere Crimineel onderzoek van Jair Bolsonaro, de voormalige Braziliaanse president die de heer Trump heeft omschreven als een van zijn ‘geweldige vrienden’.
De rechtszaak, die de rechter beschuldigde van illegaal censureren van rechtse stemmen op sociale media, leek een poging te zijn om de buitenlandse rechter onder druk te zetten, omdat hij overwoog of hij de heer Bolsonaro moest arresteren.
Trump Media is ook van plan om van sociale media uit te breiden naar financiële diensten, een ander rijk te openen voor belangenconflicten. Die onderneming zou betrokken zijn bij beleggingsvoertuigen waarvan de experts uit de industrie voorspelden, zouden goedkeuring door de Securities and Exchange Commission nodig zijn. Mr. Trump heeft genomineerd Paul Atkins, Een oude Republikeinse commissaris, om de voorzitter van het bureau te zijn. Hij wacht op bevestiging door de Senaat.
In nog een andere schijnbare vermenging van belangen, de heer Trump geplukt Devin NunesDe chief executive van Trump Media, om te dienen als hoofd van de president van de president van de president en Scott Glabe, de algemene raadsman van het bedrijf, als bestuurslid.
Dit alles past in een patroon van verre moedere schendingen van de normen die ooit belangenconflicten regeerden dan plaatsvonden in de eerste termijn van de heer Trump, toen buitenlandse functionarissen en anderen die zijn gunst zoeken, naar Mar-a-Lago, zijn Resort in Florida en naar Het luxe Trump Hotel in de buurt van het Witte Huis, zeggen ethische advocaten en experts.
“Het potentieel voor belangenconflicten is het relatief verbreed en verdiept het zelfs tot de eerste termijn van de president omdat hij belangen heeft in een veel breder scala aan bedrijven dan toen hij voor het laatst was in het Witte Huis,” zei Daniel I. Weiner, een regering, een regering Expert bij het Brennan Center for Justice, een niet -partijgebonden denktank gericht op democratiekwesties. Zelfs het uiterlijk dat de persoonlijke belangen van de president verweven zijn met het algemeen belang ‘is heel erg corrosief voor ons politieke systeem’, zei hij.
Harrison Fields, een woordvoerder van het Witte Huis, zei in antwoord op vragen van de New York Times over de mogelijke belangenconflicten van de president dat “president Trump toegewijd is om elke directe communicatielijn aan het Amerikaanse volk te gebruiken. Naast zijn consistente interacties met het perskorps, bevestigt dit zijn nalatenschap als de meest transparante president in de geschiedenis. ”
Op de vraag om commentaar te geven, bekritiseerde een woordvoerster van Trump Media de Times en zei dat het valse insinuaties maakte, maar geen vragen beantwoordde met betrekking tot zijn bedrijf.
Trump Media maakt geen botten over zijn zware afhankelijkheid van de bekendheid en populariteit van Mr. Trump. In een indiening van vorige week bij de SEC merkte het bedrijf op dat de heer Trump de vrijheid heeft om zijn sociale sociale posten te minimaliseren, “die een materieel nadelig effect op het bedrijf kunnen hebben.”
Maar dat is precies wat hij moet doen om te voorkomen dat hij zijn particuliere financiële belangen en zijn officiële rol combineert, zei John Pelissero, een overheidsethiek expert aan de Santa Clara University. “Hij zou, zoals andere presidenten in het verleden hebben gedaan, alleen officiële communicatie van het Witte Huis gebruiken wanneer hij het over de regering heeft en niet over het bedrijf dat hij bezit.”
De communicatie van de heer Trump dient ook om X te boost, die eigendom is van Elon Musk, nu een topadviseur van de heer Trump en een speciale overheidsmedewerker. De waarheid van de heer Trump Sociale boodschappen van presidentiële import worden routinematig opnieuw geplaatst op het sociale mediaplatform van Mr. Musk, meestal na een interval van enkele uren, in een duidelijke poging om verkeer op de waarheid te versterken.
De heer Trump heeft ongeveer 101 miljoen volgers op X, vergeleken met bijna negen miljoen op Truth Social, een aantal dat sinds zijn verkiezing in november is gegroeid.
“Of het nu door de waarheid, X, Instagram of een ander sociaal mediaplatform, de president en het Witte Huis rechtstreeks met het Amerikaanse volk zullen blijven spreken-een langverwachte verandering ten opzichte van de afgelopen vier jaar,” zei de heer Fields in reactie op Vragen zoals over de reposts van de president op X.
Hoewel sociale mediabedrijven slechts losjes federaal gereguleerd zijn, zullen de plannen van Trump Media om uit te breiden naar financiële diensten en producten het meer rechtvaardigen onder het bevoegdheid van federale toezichthouders.
Trump Media zei eerder deze maand dat het gepland was Om tot $ 250 miljoen in de onderneming te investeren om financiële producten aan te bieden die zullen worden ontwikkeld met Charles Schwab, een van de grootste beursvennootschappen van het land, en een kleine investeringsmaatschappij van New Jersey, Yorkville Advisors. Experts uit de industrie zeiden dat federale toezichthouders zich onder druk konden stellen om die producten een gunstige behandeling te verlenen.
Vanaf nu kunnen de commissarissen alleen worden ontslagen om oorzaak, maar De Trump -administratie stelt een juridische uitdaging aan voor de onafhankelijkheid van de SEC en verschillende andere regelgevende instanties. Een uitvoerend bevel dat dinsdag wordt ondertekend, vereist het herziening van het Witte Huis van hun voorgestelde voorschriften, beweert een bevoegdheid om de uitgaven te blokkeren voor inspanningen die in strijd zijn met presidentiële prioriteiten en verklaart dat de agentschappen de interpretatie van de wet van de president en het ministerie van Justitie als bindend moeten accepteren.
De financiële dienstensector wordt ook onder toezicht gehouden door het Consumer Financial Protection Bureau, een federaal waakhondagentschap dat de Het Witte Huis probeert nu af te sluiten. De heer Trump heeft het bureau een broeinest genoemd van ‘verspilling, fraude en misbruik’ gerund door een ‘vicieuze groep’ wiens enige doel is om ‘mensen te vernietigen’.
Voorstanders wijzen op het feit dat het Bureau ongeveer $ 21 miljard heeft teruggegeven aan consumenten door zijn handhavingsacties.
Eerder deze maand is Russell T. Vought, die het Office of Management and Budget runt en werd genoemd als de nieuwe waarnemend directeur van het consumentenagentschap, het personeel en de aannemers van het bureau besteld om te stoppen. Een federale rechter bestelde een tijdelijke stopzetting Voor massale ontslagen, gegevensuitvang en financiering van afsluitingen bij het Bureau op vrijdag, maar de toekomst van het bureau is diep in twijfel.
Zonder die waakhond zal het voor financiële dienstverleners gemakkelijker zijn om over consumenten ruw te lijden, zei Kathleen Clark, professor in de rechten aan de Washington University in St. Louis die gespecialiseerd is in overheidsethiek. In het licht van de plannen van Trump Media, “geen wonder dat hij het wil vernietigen,” zei ze.
Ethische experts waarschuwden ook tijdens de presidentiële campagne dat als de heer Trump werd gekozen, Truth Social een eenvoudige weg zou kunnen zijn om hem te beïnvloeden. Buitenlanders, bedrijven en anderen die hem willen beïnvloeden, kunnen aandelen kopen in de bedrijven of advertenties op Truth Social in pogingen om aandelenwaarden op te zetten en de Trump -familie te verrijken.
“Een buitenlandse natie hoeft niet langer de vloer van een hotel te verhuren om de zak van president Trump te bekleden,” zei mevrouw Clark.
Sinds de heer Trump Trump Media in 2021 heeft opgericht, heeft het bedrijf forse verliezen opgelopen en moeite om inkomsten te genereren van advertenties over Truth Social of via videostreaming. Vorig jaar rapporteerde het $ 3,6 miljoen aan omzet – 12 procent minder dan het jaar ervoor – en $ 130 miljoen aan kosten. Veel van de kosten die blijkbaar verband hielden met een fusie en de komst ervan als openbaar bedrijf.
Desalniettemin heeft het $ 777 miljoen in contanten, blijkbaar gegenereerd door de fusie en verkoop van aandelen, voornamelijk aan Yorkville. De marktwaarde van $ 6,6 miljard is bijna 2.000 keer zijn omzet van 2024.
Hoewel de heer Trump geen officier of directeur van Trump Media is, bezit hij 53 procent van de aandelen van het bedrijf, een belang dat nu wordt gewaardeerd op ongeveer $ 3,5 miljard. Hij bracht die aandelen in december over aan een vertrouwen dat uitsluitend wordt gecontroleerd door Donald Trump Jr., zijn oudste zoon die bestuurslid is.
Maar meerdere juridische experts zeiden dat actie niets doet om de banden tussen zijn persoonlijke financiële belangen en zijn rol als president aan te pakken.
“Of het in een vertrouwen is, is volledig irrelevant,” zei mevrouw Clark, “omdat uiteindelijk het geld in de zak van Trump belandt.”
Julie Tate bijgedragen onderzoek.
