Michael Johnson contracteert Hocker en Nuguse om alle drie de 1.500M-medaillewinnaars van de Spelen van Parijs een nieuwe competitie te geven

AP September 4, 2024

1 minute read

De nieuwe baancompetitie met de steun van sprintgrootheid Michael Johnson zal het volledige podium bezetten op de Olympische 1.500 meter, nadat hij de Amerikanen Cole Hocker en Yared Nuguse heeft gecontracteerd.

Grand Slam Track zal vanaf 2025 vier races per jaar organiseren en is op zoek naar 48 “GST Racers” die contracten zullen tekenen en aan alle evenementen zullen deelnemen, waarbij prijzen van $ 100.000 naar de beste finishers gaan.

In een van de meest opwindende races van de Spelen van ParijsHocker pakte goud toen hij de Brit Josh Kerr en de Noor Jakob Ingebrigtsen passeerde op het laatste stuk van de 1.500 meter. Kerr, die als tweede eindigde, had eerder bij de competitie getekend. Nuguse, die Ingebrigtsen ook passeerde tijdens de hectische finish, won de bronzen medaille.

Olympisch kampioen hordenlopen Sydney McLaughlin-Levrone was de eerste renner die tekende bij GST. Er worden meer aankondigingen verwacht.

“Zoals we allemaal deze zomer hebben gezien, is de metrische mijl terug”, zei Johnson woensdag, verwijzend naar de verrassing die Hocker veroorzaakte na alle pre-race hype ging over de rivaliteit tussen Kerr en Ingebrigtsen.

Grand Slam Track heeft meer dan 30 miljoen dollar aan investeringen binnengehaald en belooft een prijzenpot van meer dan 12,6 miljoen dollar voor 2025.

Het plan is om de 48 ingeschreven atleten uit te breiden met 48 “GST Challengers” die een vergoeding krijgen om deel te nemen aan individuele wedstrijden. Alle racers zullen deelnemen aan twee evenementen over een periode van drie dagen — bijvoorbeeld, Hocker en Co., zouden racen op 800 en 1.500 meter — waarbij de kampioenen worden bepaald door hun gecombineerde finishvolgorde in de twee races.

Johnson probeert een langdurige leemte in de atletiek op te vullen, een sport die elke vier jaar in de schijnwerpers staat tijdens de Olympische Spelen, maar die tussen de Spelen door grotendeels verdwijnt, vooral in de Verenigde Staten.

“De wereld is op zoek naar zoiets (en) wij kunnen dat gat vullen”, zei Johnson eerder deze zomer toen de competitie werd geïntroduceerd.