New York
CNN
—
De Indiase miljardair Gautam Adani en andere leidinggevenden zijn in New York aangeklaagd wegens betrokkenheid bij een fraudeprogramma ter waarde van meerdere miljarden dollars, aldus het Amerikaanse ministerie van Justitie woensdag.
Volgens de autoriteiten hebben Adani en zeven andere senior managers ruim 250 miljoen dollar aan steekpenningen beloofd aan Indiase overheidsfunctionarissen om contracten voor zonne-energie binnen te halen.
Deze steekpenningen waren “om te liegen tegen investeerders en banken om miljarden dollars binnen te halen en om de rechtsgang te belemmeren”, zei plaatsvervangend adjunct-procureur-generaal Lisa Miller woensdag in een verklaring.
Met een waarde van meer dan $85 miljard is Adani volgens landgenoot Mukesh Ambani de op één na rijkste persoon van Azië. Bloombergs miljardairsindex. Hij is de oprichter van het uitgestrekte Indiase conglomeraat Adani Group.
De verwachting was dat de leveringscontracten voor zonne-energie over een periode van ongeveer twintig jaar ruim 2 miljard dollar aan winst na belastingen zouden opleveren.
De autoriteiten zeiden dat Adani persoonlijk een Indiase regeringsfunctionaris had ontmoet om het plan, dat tussen 2020 en 2024 plaatsvond, te bevorderen. De beklaagden ontmoetten elkaar regelmatig en bespraken het omkopingsplan, inclusief bewijsmateriaal op verschillende telefoons.
Een deel van die documentatie omvatte een mobiele telefoon om specifieke details over de steekpenningen uitgebreid bij te houden, een foto van een document met een samenvatting van verschillende steekpenningsbedragen en PowerPoint- en Excel-analyses ‘die verschillende opties voor het betalen en verbergen van steekpenningen samenvatten’, zei het ministerie in zijn verklaring. .
Adani en zijn medewerkers probeerden deze omkopingsplannen te verbergen voor Amerikaanse investeerders “om financiering te verkrijgen, inclusief de financiering van de contracten voor de levering van zonne-energie die via omkoping tot stand zijn gekomen”, aldus het DOJ.
Adani werd beschuldigd door de Amerikaanse shortseller Hindenburg Research van een “brutaal aandelenmanipulatie- en boekhoudfraudeplan” in januari 2023. Adani’s fortuin – dat op een gegeven moment in 2022 meer waard was dan Jeff Bezos – kelderde na het rapport met meer dan $ 80 miljard.
Zijn nettowaarde staat momenteel op $85,5 miljard op de Bloomberg Billionaires Index.
In zijn onderzoekwaarvan Hindenburg zei dat het twee jaar duurde om het samen te stellen, had het Amerikaanse bedrijf de ‘torenhoge waarderingen’ van Adani-bedrijven in twijfel getrokken en zei dat hun ‘substantiële schulden’ de hele groep ‘op een precaire financiële basis plaatsten’. Shortsellers verdienen geld door te wedden dat de aandelen van een bedrijf zullen dalen.
De Adani Group publiceerde een weerwoord van 400 pagina’s, waarin zij de Hindenburg-analyse “niets anders dan een leugen” noemde.
Dit is een verhaal in ontwikkeling en zal worden bijgewerkt.
