Tijdens de 25e jubileumeditie van New Zealand Fashion Week 2026 staat inheemse mode centraal. Dit blijkt uit de catwalkshow van Kāhui Collective met zestien ontwerpers, een eerste symposium over inheemse mode en meerdere shows onder leiding van Māori en Pacific ontwerpers. Het programma is een grote stap voorwaarts voor de vertegenwoordiging van inheemse mode, die al langer deel uitmaakt van NZFW maar de laatste jaren is uitgebreid.
In 2016 creëerden zestien ontwerpers de grootste inheemse catwalkshow ooit op het evenement. Acht van hen kwamen uit Aotearoa Māori/Pasifika. De andere acht waren internationale inheemse ontwerpers uit Alaska, Canada, First Nations Australië, India, Fiji, Rotuma en Taiwan. De volledige productie, inclusief haar en make-up, was in handen van Māori.
De groep werd geleid door Kāhui Collective, opgericht in 2017 door ontwerpster Kiri Nathan. Haar carrière is verweven met de recente modegeschiedenis van Nieuw-Zeeland.
In 2009 was Nathan de eerste winnares van de Miromoda Emerging Designer award, uitgereikt door de Indigenous Māori Fashion Apparel Board, en debuteerde ze op NZFW. In 2023 werd Nathan de eerste Māori-ontwerpster die NZFW opende in de 22-jarige geschiedenis van het evenement. In 2025 debuteerde haar Kāhui Collective met zes Māori en inheemse ontwerpers die hun collecties presenteerden.
Veertien andere inheemse ontwerpers, zowel lokaal als internationaal uit Polynesië, Micronesië en Melanesië, bundelden hun krachten voor een catwalkshow gepromoot door Pacific Fusion. Beide presentaties toonden oude ambachten, met handgeweven textiel, natuurlijke kleurstoffen, harakeke en muka in de collecties.
De NZFW 2026-editie omvatte ook de eerste solopresentatie van By Kai, het merk van de Fijische ontwerpster Makaira Lee, dat ze samen met haar moeder Jeannie in Aotearoa creëert. In haar collectie, getiteld “When are you coming home?”, verkent de ontwerpster de spanning tussen verschillende plaatsen en mensen die als een thuis voelen.
Andere hoogtepunten waren onder meer Karen Walker, die in de Auckland Art Gallery een show met 80 modellen en reisthema organiseerde, met medewerking van Thomasin McKenzie en Benee. Caitlin Crisp debuteerde met een solo-hoofdshow in samenwerking met het Royal New Zealand Ballet. Twenty-seven names vierde zijn 20-jarig jubileum. Juliette Hogan, Kathryn Wilson, Taylor, Zambesi en Claudia Li vormden de kern van het programma in Shed 10.
NZFW werd in 2001 opgericht door Dame Pieter Stewart en wordt nu geleid door Feroz Ali.
