Nieuwe soort gigantische dinosaurus geïdentificeerd uit overblijfselen gevonden in Thailand

De ontdekking van enkele botten aan de rand van een vijver in Thailand tien jaar geleden heeft geleid tot de identificatie van een nieuw type dinosaurusmet een enorme omvang, lange nek en staart, en een plantendieet.

Het reptiel, door onderzoekers in Thailand en Londen ‘Nagatitan chaiyaphumensis’ genoemd, is de grootste dinosaurus die ooit in Zuidoost-Azië is ontdekt.

Met een gewicht van naar schatting 27 ton – of bijna 60.000 pond – was hij ongeveer 27 meter lang, of bijna 89 voet, volgens de studie gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschappelijke rapporten op donderdag. Ter context: een grote Tyrannosaurus rex zou tussen de 9.000 en 15.000 pond hebben gewogen en meer dan 12 meter lang zijn geweest (ongeveer 39 voet).

Nagatitan chaiyaphumensis behoorde tot een groep dinosaurussen die bekend staat als sauropodendit waren de grootste dieren die ooit op het land hebben gelopen. Onder deze plantenetende, langnekkigdinosaurussen met dikke poten, met een torso met daarin een enorme darm, waren de Diplodocus en Brontosaurus.

Volgens een verklaring was het opperarmbeen of het voorbeenbeen van de nieuw ontdekte dinosaurus 1,78 meter lang.

“We hebben in Thailand niet veel exemplaren van die omvang”, vertelde hoofdonderzoeksauteur en paleontoloog Thitiwoot Sethapanichsakul, een promovendus aan het University College London, vrijdag aan CNN.

“Toen ik het opperarmbeen voor het eerst zag, was het groter dan ik, en dat was behoorlijk verrassend,” vervolgde hij, eraan toevoegend dat de dinosaurus ongeveer het dubbele zo groot is als een andere bekende sauropodesoort. in Thailand.

Het beenbeen behoorde tot een aantal fossielen die in 2016 door een plaatselijke bewoner werden ontdekt aan de rand van een gemeenschappelijke vijver in het noordoosten van Thailand, tijdens het droge seizoen, toen de waterstanden lager waren.

Daar werden tussen 2016 en 2019 skeletresten gevonden tijdens veldwerk. In 2024 vonden verdere graafwerkzaamheden plaats.

De onderzoekers – van de UCL en het Thaise Department of Mineral Resources, Mahasarakham University en Suranaree University of Technology – maakten 3D-scans van de overblijfselen, die afkomstig waren van de beenbeenderen, ruggengraat, ribben en bekken van de dinosaurus, voordat uit analyses bleek dat het dier een voorheen onbekende soort was.

De “naga” in de naam van Nagatitan chaiyaphumensis verwijst naar de naam van een mythologische slang uit de Zuid- en Zuidoost-Aziatische folklore. “De Naga’s worden ook vaak geassocieerd met water, en aangezien de dinosaurus werd gevonden aan de rand van een gemeenschappelijke vijver, leek het heel toepasselijk om een ​​slangenreus de naam te geven,” zei Sethapanichsakul.

“Titan” heeft betrekking op reuzen uit de Griekse mythologie en verwijst naar de grootte van het dier, en “chaiyaphumensis” verwijst naar de Thaise provincie waar de dinosaurus werd ontdekt.

“Het vervult een soort kinderbelofte”, zegt Sethapanichsakul, wiens thuisland Thailand is. “Dat, ja, ik ga ooit een dinosaurus een naam geven. En ik wil dat hij uit Thailand komt.”

Nagatitan leefde waarschijnlijk in de late periode Vroege Krijtperiode, ongeveer 120 miljoen tot 100 miljoen jaar geleden, volgens de studie. Het zou naast kleinere, middelgrote plantenetende dinosaurussen hebben geleefd, vergelijkbaar met Iguanodonsevenals “een soort zeer vroege vorm van wat wij zouden noemen Ceratopsiërsneven van Triceratops”, zei Sethapanichsakul.

De omgeving was in die tijd ‘zeer droog en warm’, zei hij, eraan toevoegend dat de plek waar de dinosaurus werd gevonden een soort kronkelend riviersysteem vertegenwoordigt dat ‘zoetwatervissen, zoetwaterhaaien, krokodillen en schildpadden’ zou hebben gehad.

Sethapanichsakul zei dat hij denkt dat Thailand “een van de grootste diversiteit” aan dinosaurusfossielen in Azië heeft, deels vanwege de zeer dikke laag sedimentair gesteente uit het Mesozoïcum, ongeveer 252 miljoen tot 66 miljoen jaar geleden.

“Deze rotsen worden blootgesteld aan minder regen en vegetatie, waardoor de botten zouden kunnen eroderen of vernietigen,” voegde hij eraan toe.

Op de plaats van de ontdekking is een onderzoekscentrum opgezet, zegt Sethapanichsakul, die blijft werken aan sauropoden uit Zuidoost-Azië.

Een levensgrote reconstructie van de Nagatitan chaiyaphumensis is te zien in het Thainosaur Museum in Bangkok.