Nog twee familieleden veroordeeld in Ohio wegens ‘grenzeloze verdorvenheid’ | Ohio

Nog twee familieleden veroordeeld voor de moord op acht leden van een Ohio familie kreeg vrijdag lange gevangenisstraffen voor hun rol in de schietpartijen van 2016, omdat de vervolging bijna voltooid was in wat wordt beschreven als de meest gruwelijke misdaad in de moderne geschiedenis van Ohio.

Bezoekende rechter Jonathan Hein veroordeelde Edward ‘Jake’ Wagner tot levenslang in de gevangenis met de kans op vervroegde vrijlating binnen 32 jaar – na twaalf jaar wegens wapenbeschuldigingen en vervolgens twintig jaar voor de moord op vijf van de acht slachtoffers.

Het was een verrassende wending, aangezien Wagner schuldig had gepleit aan zware moord en andere aanklachten en eerder had ingestemd met het uitzitten van acht opeenvolgende levenslange gevangenisstraffen zonder kans op vervroegde vrijlating.

Hein zei echter dat hij rekening hield met de straffen van andere deelnemers in de zaak, evenals met Wagners samenwerking met de autoriteiten bij het oplossen van de moord op zeven volwassenen en een tiener uit de familie Rhoden in de provincie Pike in het zuiden van Ohio.

Hein veroordeelde Wagners moeder, Angela Wagner, tot 30 jaar, inclusief krediet voor zes jaar uitzitten. Ze had schuldig gepleit voor haar rol bij het helpen plannen van de moordpartijen.

Angela’s moeder, Rita Holcomb, werd ook veroordeeld tot een proeftijd van vijf jaar, een boete van $ 750 en een voorwaardelijke gevangenisstraf van 180 dagen, waarvan ze zeven dagen al heeft uitgezeten, wegens liegen tegen onderzoekers.

“Elke generatie heeft zijn eigen mensen die de diepten van de verdorvenheid van de menselijke natuur kunnen bewijzen, en dat is wat deze zaak deed”, zei de rechter voordat hij de vonnissen uitsprak in een rechtszaal in Waverly, ongeveer 129 kilometer ten zuiden van Columbus.

Hij voegde eraan toe: “Het toonde de grenzeloze verdorvenheid van mensen die geen respect voor anderen hebben, maar alleen hun eigenbelang voor ogen hebben.”

Tijdens de emotionele hoorzitting minachtte Andrea Shoemaker, de moeder van schietslachtoffer Hannah Gilley, Jake Wagner als de “gebroed van Satan” en zijn moeder als “het kwaad”.

Een groep aanhangers van de slachtoffers liep later uit protest de overvolle rechtszaal uit, terwijl Wagner tijdens zijn slotverklaring aan de rechter uitvoerig sprak over christelijke vergeving.

Volgens aanklagers hebben George Wagner, zijn broer en hun ouders de moorden beraamd te midden van een geschil over de voogdij over Wagners nichtje, wier moeder tot de doden behoorde.

De schietpartijen in april 2016 op drie stacaravans en een camper in de buurt van Piketon maakten de bewoners van dat deel van het landelijke Ohio bang en leidden aanvankelijk tot speculaties over de betrokkenheid van het drugskartel. Het resulterende onderzoek en de vervolging, waarbij miljoenen dollars zijn gemoeid, behoren tot de meest uitgebreide van de staat.

De slachtoffers waren de 40-jarige Christopher Rhoden Sr en zijn ex-vrouw, de 37-jarige Dana Rhoden; hun drie kinderen, de 20-jarige Clarence “Frankie” Rhoden, de 19-jarige Hanna Rhoden en de 16-jarige Christopher Rhoden Jr; De 20-jarige Hannah Gilley, de verloofde van Clarence Rhoden; De broer van Christopher Rhoden Sr, de 44-jarige Kenneth Rhoden; en een neef, de 38-jarige Gary Rhoden.