Non-concurrentiebedingen gaan nergens heen. Wat u moet weten als u er een ondertekent

New York
CNN
—

Een rechter uit Texas heeft eind vorige maand neergeslagen een landelijk verbod op non-concurrentiebedingen dat eigenlijk woensdag in zou gaan.

Bestaande non-concurrentiebedingen blijven daarom nu van kracht. En werkgevers kunnen u nog steeds vragen om er een te ondertekenen als voorwaarde voor dienstverband. Dat wil zeggen, tenzij en totdat een hogere rechtbank anders beslist, of het Congres een wet aanneemt die het verbiedt. Maar als dat gebeurt, kan het jaren duren.

Als u in de tussentijd werkt met een non-concurrentiebeding of overweegt er een te ondertekenen, moet u het volgende weten en doen. In sommige gevallen is de overeenkomst namelijk niet afdwingbaar.

1. Begrijp wat uw non-concurrentiebeding vereist

Over het algemeen verbieden non-concurrentiebedingen u om voor de concurrenten van uw werkgever te werken binnen een bepaalde geografische afstand gedurende een bepaalde periode. U mag bijvoorbeeld een jaar lang niet voor een concurrent werken binnen een straal van 50 mijl van uw huidige baan nadat u bent vertrokken.

Zorg er dus voor dat u precies begrijpt welke beperkingen u ondervindt wanneer u uw huidige baan verlaat: of u zelf ontslag neemt, ontslagen wordt of om een ​​gegronde reden ontslagen wordt. En wat u eventueel krijgt in ruil voor het opgeven van uw recht om te werken waar u wilt.

Zorg er ook voor dat u weet hoe de locatie van concurrenten is gedefinieerd. De overeenkomst kan namelijk verhinderen dat u binnen een bepaalde afstand van uw eigen werkplek of die van de satellietlocaties van uw bedrijf mag werken.

“Lees uw overeenkomst. U zult verbaasd zijn hoeveel mensen dat niet doen,” zei Michael Fiffik, managing partner van Fiffik Law Group PC in Pennsylvania. Zijn advocatenkantoor biedt ook diensten aan via Juridisch schilddie mensen in contact brengt met advocaten in hun staat om hen te adviseren over hun non-concurrentiebedingen en andere zaken tegen weinig tot geen kosten wanneer ze zich aanmelden voor een maandelijks abonnement dat iets minder dan $ 30 kost en kan geannuleerd worden op elk gewenst moment.

Ook, als je overweegt om een ​​non-concurrentiebeding te ondertekenen, “denk er dan over na in de context van je carrièrepad”, suggereerde Fiffik. Daarmee bedoelt hij dat als het gebruikelijk is in jouw vakgebied om elke paar jaar door te stromen, het ondertekenen van een non-concurrentiebeding problematisch kan zijn.

En in het algemeen zou iedereen de papieren moeten nakijken die ze hebben ondertekend toen ze hun baan aanvaardden, omdat ze zich er misschien niet eens van bewust zijn dat ze er een hebben ondertekend, zegt Donna Ballman, een advocaat voor arbeidsrecht aan werknemerszijde in Florida en auteur van “Stand Up For Yourself Without Getting Fired.”

“Sommige (non-concurrentiebedingen) zijn vermomd als een ‘geheimhoudingsovereenkomst’ of ‘bonusovereenkomst’, of (kunnen zelfs voorkomen) in sollicitatiebrieven. De meeste mensen ondertekenen die gigantische stapel papierwerk die ze aan het begin van hun dienstverband krijgen zonder het zorgvuldig te lezen,” schreef Ballman in een e-mail aan CNN.

De staat waar u werkt kan beperkingen of regelrechte verboden opleggen, waardoor uw non-concurrentiebeding ongeldig kan zijn. Begin met online te controleren bij het arbeidsdepartement van uw staat en de procureur-generaal van de staat. Dit interactieve kaartvan de Economic Innovation Group, geeft ook een kort overzicht van de huidige beperkingen en verboden in de staten.

In Californië zijn bijvoorbeeld twee nieuwe wetten van kracht geworden die herhalen en duidelijk maken wat al sinds de 19e eeuw geldt: volgens Robert Ottinger, oprichter van Ottinger Employment Lawyers, zijn non-concurrentiebedingen, op een paar uitzonderingen na, onrechtmatig en niet afdwingbaar.

Voorzitter FTC: “We hebben duidelijke wettelijke bevoegdheid” voor verbod op non-concurrentiebedingen

Dat geldt ook voor iedereen in Californië die in dienst is bij een bedrijf met een hoofdkantoor elders of wiens baan naar Californië is verplaatst. “Zodra je voet in Californië zet, verdampt (de non-concurrentiebeding)”, aldus Ottinger, zelfs als er staat dat het onderworpen is aan de wetten van een andere staat.

In New York zijn veel overeenkomsten niet afdwingbaar omdat ze niet voldoen aan de multipart test die de staat vereist voor dergelijke overeenkomsten om geldig te zijn, inclusief het niet opleggen van onnodige lasten aan een werknemer. In Ottingers ervaring is er “een kans van 90% of meer dat het ongeldig is. … Als je het voor een rechter brengt, zal de rechter het niet afdwingen,” zei hij. Dat is vooral het geval voor werknemers in de lagere en middenklasse, voegde hij toe. “We hebben hondenuitlaters en sandwichmakers gehad die eraan onderworpen zijn. We winnen bijna elke keer.”

Daarentegen leggen veel andere staten veel minder beperkingen op. En sommige, zoals Kansas en South Carolina, leggen helemaal geen beperkingen op, aldus de Economic Innovation Group.

Zelfs op plekken waar werknemers het minst beschermd worden door de wet, kunt u mogelijk toch verhaal halen als u vindt dat uw non-concurrentiebeding buitensporig is.

“De federale en staatsantitrustwetgeving is nog steeds van toepassing, dus het is nog steeds illegaal om een ​​non-concurrentiebeding te hebben met als doel om concurrentie te voorkomen. Werkgevers moeten een legitiem belang hebben om te beschermen, zoals het beschermen van vertrouwelijke informatie of handelsgeheimen, goodwill van klanten, buitengewone of gespecialiseerde training die de werkgever heeft gegeven, of speciale relaties met klanten die zijn ontwikkeld als gevolg van de dienstbetrekking,” zei Ballman.

En de Federale Handelscommissiedie de nu ongeldig verklaarde regel creëerde die non-concurrentiebedingen verbiedt, merkt op dat het niet wordt verhinderd om “non-concurrentiebedingen aan te pakken door middel van handhavingsacties van geval tot geval.”

Ballman zei dat er enkele verdedigingen zijn tegen een non-concurrentiebeding die de meeste staten zullen erkennen. “Deze omvatten wanneer de werkgever de overeenkomst als eerste schendt, wanneer er geen legitiem belang is om te beschermen anders dan het voorkomen van concurrentie, wanneer de tijdsduur of de reikwijdte te ruim is, of wanneer de volksgezondheid of veiligheid niet gediend zou zijn.”

En er zijn misschien andere manieren om te bewijzen dat uw non-concurrentiebeding onrechtmatig is, vooral wanneer de werkgever aangeeft dat het bedoeld is om vertrouwelijke informatie te beschermen. Ballman zei bijvoorbeeld: “Veel werkgevers nemen eigenlijk geen maatregelen om die zogenaamde vertrouwelijke informatie te beschermen. Als het op de website staat, als ze sommige werknemers toestaan ​​om te concurreren maar anderen niet, als ze opscheppen over klanten op sociale media, dan is er een goed argument dat de informatie toch niet vertrouwelijk is.”

Dat gezegd hebbende, “er is geen toverstaf om hieruit te komen,” voegde ze toe. Dus, weten waar je aan begint voordat je iets tekent en een deskundige advocaat voor werknemers in jouw staat raadplegen, kan je veel tijd en stress besparen wanneer je uiteindelijk doorgaat naar een nieuwe baan.