Nuis pakt brons op zijn laatste olympische 1.500 meter, Ning houdt Stolz van derde goud

Kjeld Nuis heeft een bronzen olympische medaille veroverd op de 1.500 meter. In Milaan was de 36-jarige Nederlander in zijn laatste olympische rit ooit langzamer dan de verrassende winnaar Ning Zhongyan en favoriet Jordan Stolz, die goud en zilver wonnen.

Joep Wennemars eindigde nipt naast het podium op de vierde plek.

Nuis reed zijn tijd van 1.42,82 in een direct duel met Ning. Daarna moesten er nog twee ritten gereden worden. In de slotrit zag Nuis ook nog Stolz nipt onder zijn tijd duiken, de Amerikaanse topfavoriet was slechts 0,07 seconde sneller dan de ervaren Nederlander. De winnende tijd van Ning was een olympisch record: 1.41,98.

Met het brons sluit Nuis zijn olympische carrière af en is hij met drie olympische medailles de succesvolste man ooit op de schaatsmijl. In 2018 en 2022 werd Nuis olympisch kampioen op de 1.500 meter. Ook won Nuis in 2018 goud op de 1.000 meter.

Wennemars veroverde net geen medaille. Na het drama op de 1.000 meter waar hij werd gehinderd en buiten de prijzen viel, zal deze plek op 0,23 seconden van het podium op de 1.500 meter voelen als een nieuwe teleurstelling.

Tijmen Snel, de derde Nederlandse deelnemer op de mijl, kwam in 1.45,51 tot de elfde plaats.

Als grote favoriet voor de titel maakte Stolz met het zilver de verwachtingen niet waar. Voor de Amerikaan is het na de titels op de 500 meter en de 1.000 meter wel zijn derde medaille in Milaan. Stolz rijdt komende zaterdag ook nog de massastart.

Wennemars had in de elfde rit van de dag de boel wakker geschud door het olympisch record te verbeteren naar 1.43,05. Vooral zijn opening van 23,12 was sterk en doordat Wennemars het tempo knap vasthield in de drie volle rondjes mocht hij hopen op een medaille.

Maar toen kwam de indrukwekkende race van Nuis tegen Ning. De Nederlander en de Chinees schoten er met een gigantische snelheid vandoor, wat leidde tot openingen onder de 23 seconden.

Dat Nuis in zijn laatste olympische 1.500 meter voor alles of niets reed, bleek na het eerste volle rondje van 24,77. Maar Ning kon aanhaken en maakte in de ronde daarna het verschil met Nuis (25,9 om 26,4). In de slopende slotronde hield Ning de jagende en moegestreden Nuis van zich af en scherpte het olympisch record van Wennemars aan naar 1.41,98.

Zelfs de vrijwel onverslaanbare Stolz kon daar niet aan komen. Lange tijd reed de Amerikaan de vijfde tussentijd. Pas in de slotronde sloop hij naar het podium en was hij sneller dan de Nederlanders: 0,30 seconde sneller dan Wennemars, slechts 0,07 seconden rapper dan Nuis.

Vooral het verschil met winnaar Ning was groot. Zelden verloor Stolz een rit met 0,77 seconden verschil. Ning deed het, als eerste Chinese schaatser die de olympische 1.500 meter won.

Het schaatsen gaat vrijdag verder met de 1.500 meter voor vrouwen. Op zaterdag eindigt het olympische schaatstoernooi met de massastarts.