Oliva Ouedraogo’s toneelstuk ‘Queen’ hoopt de culturele stilte over verkrachting te doorbreken

BAMAKO, Mali (AP) – Onder een spotlight in een verder donkere kamer hield Oliva Ouedraogo een stuk stof omhoog dat er uitzag alsof het met bloed besmeurd was. “Lang leve het meisje!” riep ze, terwijl haar stem concurreerde met het luide gezoem van een generator.

Ouedraogo speelde de hoofdrol in haar eigen toneelstuk ‘Queen’ (bekend onder de Franse naam ‘Reine’) tijdens de Cultureel centrum Acte Sept in Bamako, Mali, eerder deze maand. Er staan ​​nog meer optredens gepland in Ouagadougou, de hoofdstad van Burkina Faso.

Het toont de fictieve reis van een meisje dat wordt verkracht door haar stiefvader in de nacht van zijn huwelijk met haar moeder, en besluit zich uit te spreken tegen de wensen van haar familie. Ouedraogo zei dat ze het stuk schreef om de cultuur van stilte over verkrachting en aanranding aan te pakken.

“Ik kan niet begrijpen dat je verkracht zou kunnen worden, en jij bent het die als vuil, vuil en – excuseer mijn taalgebruik – als een hoer wordt beschouwd. Jij bent het die zich voor de wereld moet verbergen,’ zei ze.

Ouedraogo begon met acteren in toneelstukken toen ze elf of twaalf was, toen ze interesse kreeg in een theatergezelschap in de buurt van haar ouderlijk huis in Burkina Faso. Ze zei dat wat haar ertoe aanzette om ‘Queen’ te schrijven, haar woede was dat slachtoffers van verkrachting zich verplicht voelen om te zwijgen om familiale conflicten te voorkomen.

“Ik moet deze barrière van stilte doorbreken. In Afrika zijn deze barrières aanwezig. Te veel”, zei ze.

Adama Traore, directeur van Acte Sept, zei dat seksueel geweld in alle uithoeken van de wereld wordt gevoeld, van Afrika tot Europa, maar dat er zelden over wordt gesproken.

“Dus op een gegeven moment moeten we het publiek kunnen confronteren met deze donkere kanten van onszelf”, zei hij.

In Mali is gendergerelateerd geweld wijdverbreid en wordt er weinig over gerapporteerd. Een gezondheidsonderzoek uit 2018 door de Malinese Nationaal Instituut voor Statistiek meldde dat 45% van de vrouwen tussen 15 en 49 jaar fysiek of seksueel geweld in hun leven heeft meegemaakt, waarbij de overgrote meerderheid hiervan werd gepleegd door een familielid – meestal hun echtgenoten, gevolgd door ouderfiguren. In het rapport wordt opgemerkt dat van degenen die dit geweld hebben meegemaakt, 68% er nog nooit met iemand over heeft gesproken.

Ter vergelijking: de Nationaal netwerk voor verkrachting, misbruik en incest in de Verenigde Staten meldt dat één op de negen meisjes onder de 18 jaar te maken krijgt met seksueel misbruik of aanranding. Amnesty zegt dat één op de twintig vrouwen van 15 jaar en ouder de Europese Unie is verkracht.

Mariama Samake, directeur van de Malinese organisatie Meisje in nood, zei dat de cultuur van stilte waartegen Ouedraogo campagne voert wijdverbreid is.

“Ik kan zeggen dat we in elke familie meisjes hebben die het slachtoffer zijn geworden van verkrachting”, zei ze. “Mali is een patriarchale samenleving, dus deze slachtoffers worden gedwongen hun mond te houden en niets te zeggen.”

Ouedraogo zei dat ze hoopt dat regeringen prioriteit kunnen geven aan wetten die slachtoffers beschermen, en dat openlijk praten over seksueel geweld hen kan aanmoedigen erover te praten en hulp te zoeken.

“Er is geen plek waar deze slachtoffers elkaar kunnen vinden, of psychologische zorg krijgen of een psycholoog die naar ze kan luisteren, met ze kan praten. Die zijn er gewoon niet. Dus we zien deze meisjes en we zeggen: ‘Ze is gek, ze is niet goed bij haar hoofd’, maar nee. Er is iets waar ze aan heeft geleden en dat ze gewoon niet kan uiten”, zei ze.

“Dus voor mij is de vraag hoe we deze slachtoffers ertoe kunnen aanzetten uit de schaduw te komen.”

___ Associated Press ontvangt financiële steun van de Gates Foundation voor mondiale berichtgeving over gezondheidszorg en ontwikkeling in Afrika. De AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud. Vind AP’s normen voor het werken met filantropieën, een lijst met supporters en gefinancierde dekkingsgebieden op AP.org.