Oliviero Toscani, Benettons shockfotograaf, sterft op 82-jarige leeftijd

Modefotograaf Oliviero Toscani, bekend van zijn shockerende reclamecampagnes voor het Italiaanse kledingmerk Benetton, is op 82-jarige leeftijd overleden, zo heeft zijn familie bevestigd.

De voormalige art director van het merk onthulde dat hij minstens een jaar geleden amyloïdose had, een zeldzame, ongeneeslijke aandoening die de vitale organen en zenuwen van het lichaam aantast.

“Met groot verdriet maken we het nieuws bekend dat onze geliefde Oliviero vandaag, 13 januari 2025, aan zijn volgende reis is begonnen”, zei Toscani’s vrouw Kirsti in een bericht op Instagram.

Toscani werd vrijdag in ernstige toestand opgenomen in het ziekenhuis in Cecina, vlakbij zijn Toscaanse landhuis.

In een interview met de Italiaanse krant Corriere della Sera vorig jaar zei hij dat hij onbedoeld 40 kg was afgevallen.

“Ik weet niet hoe lang ik nog te leven heb, maar ik ben sowieso niet geïnteresseerd in zo’n leven”, voegde hij eraan toe.

Zijn werk vestigde de aandacht op maatschappelijke thema’s, zoals de Aids-pandemie, racisme, oorlog en de doodstraf.

Als eerbetoon aan zijn werk bracht Benetton een foto uit die hij in 1989 voor het merk had gemaakt.

“Om bepaalde zaken uit te leggen volstaan ​​woorden simpelweg niet. Dat hebben jullie ons geleerd”, zegt een woordvoerder maandag.

“Vaarwel Oliviero. Blijf dromen.”

Toscani, geboren op 28 februari 1942 in Milaan, was de zoon van een bekende Corriere-fotograaf en bezocht de kunstacademie in Zürich.

Gedurende zijn carrière werkte hij voor toonaangevende modebladen, waaronder Vogue en GQ, en hielp hij de carrière van model Monica Bellucci lanceren.

Hij fotografeerde culturele iconen als Andy Warhol, John Lennon en Federico Fellini.

Maar het was tijdens zijn ambtstermijn als directeur bij Benetton, een functie die hij achttien jaar lang bekleedde, waardoor hij wereldwijde erkenning kreeg.

Zijn gebruik van modellen van alle rassen werd het visitekaartje van het label en maakte het logo ‘United Colors of Benetton’ populair, maar zijn provocerende foto’s zorgden voor controverse.

Afbeeldingen van de met bloed doordrenkte kleding van een in Bosnië gesneuvelde soldaat stonden op Benetton-reclameborden over de hele wereld.

Zijn expliciete gebruik van een foto van David Kirby, een man die stierf aan aids, leidde ook tot een boycot van het merk.

Drie identieke menselijke harten met het label zwart, wit en geel wezen op het racisme in de mode, terwijl een andere advertentie van hem, waarin een priester en een non elkaar kussen, uiteindelijk werd verboden.

Hij nam in 2000 afscheid van het merk na meningsverschillen over zijn laatste campagne, met afbeeldingen van ter dood veroordeelde gevangenen, met het onderschrift “ter dood veroordeeld”.

Hij heeft gezegd dat zijn campagnes, die onderwerpen als mensenrechten, religie en racisme raakten, bedoeld waren om het bewustzijn over bepaalde kwesties te vergroten.

“Ik exploiteer kleding om sociale kwesties aan de orde te stellen”, vertelde Toscani destijds in een interview aan Reuters, toen het debat losbarstte over de vraag of de campagne te ver was gegaan.

“Traditionele reclame zegt dat als je een bepaald product koopt, je mooi, seksueel krachtig en succesvol zult zijn. Dat bestaat allemaal niet echt”, zei hij.

In 2007 verscheen zijn foto van een Frans model Isabelle Caro want de anti-anorexia-campagne van een modelabel haalde de krantenkoppen.

Haar magere gezicht en uitgemergelde lichaam, geteisterd door de eetstoornis, waren te zien op reclameborden en in kranten tijdens de modeweek in Milaan. De campagne viel samen met de toenemende bezorgdheid over het gebruik van te dunne modellen op de catwalk.

De afbeelding, gemaakt voor modehuis Nolita, werd in verschillende landen, waaronder Italië, verboden, maar veroorzaakte online felle discussies nadat deze viraal ging.

Toscani hervatte zijn werk voor Benetton in 2017, maar drie jaar later verbrak de groep de banden met hem nadat hij de betekenis van de Morandi-brug ramp waarbij 43 mensen om het leven kwamen.

Hij laat zijn vrouw en drie kinderen Rocco, Lola en Ali achter.