Optreden van Brits-Australische pianist geannuleerd vanwege opmerkingen over Gaza
Het Melbourne Symphony Orchestra (MSO) heeft het komende recital van een veelgeprezen pianist geannuleerd vanwege opmerkingen die hij maakte over de oorlog tussen Israël en Gaza.
Jayson Gillham bracht Witness in première tijdens een show in het MSO op zondag. Het stuk werd geschreven door een andere componist als eerbetoon aan de Palestijnse pers.
De Brits-Australische zanger zou donderdag opnieuw optreden, maar de MSO heeft gezegd dat het programma wordt aangepast nadat Gillham het stuk inleidde met de opmerking dat Israël meer dan 100 journalisten had vermoord.
Een woordvoerder van Gillham vertelde de ABC dat hij geen commentaar wil geven op het besluit om hem te laten vallen “uit respect voor de MSO en zijn voortdurende relatie met hen”.
Gillham, die op de website van het MSO wordt omschreven als “een van de beste pianisten van zijn generatie”, is geboren in Australië, maar woont in het Verenigd Koninkrijk.
Tijdens het concert in het Iwaki Auditorium op zondag speelde hij een scala aan werken, van Beethoven tot Chopin. Hij speelde ook Witness, geschreven door de Australische componist Connor D’Netto, waarvan het MSO zegt dat het een last-minute toevoeging was.
“De afgelopen 10 maanden heeft Israël meer dan 100 Palestijnse journalisten vermoord”, zei Gillham voordat hij zijn artikel begon.
In een aantal gevallen ging het om “gerichte moorden op vooraanstaande journalisten” die in gemarkeerde persvoertuigen reden of persjassen droegen, beweerde hij.
“Het doden van journalisten is een oorlogsmisdaad volgens het internationaal recht. Het wordt gedaan om te voorkomen dat oorlogsmisdaden worden gedocumenteerd en wereldwijd worden uitgezonden”, voegde hij toe.
In een e-mail aan de bezoekers gaf de MSO aan dat ze verrast waren door de opmerkingen van de heer Gillham en dat hij hen in een “moeilijke situatie” had gebracht.
“De MSO keurt het gebruik van ons podium als platform voor het uiten van persoonlijke meningen niet goed”, voegde het toe.
Op 7 oktober doodden Hamas-strijders ongeveer 1.200 mensen bij een aanval op Israël. 251 anderen werden als gijzelaars teruggebracht naar Gaza.
Die aanval leidde tot een grootschalig Israëlisch militair offensief tegen Gaza en de huidige oorlog.
Volgens het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid in Gaza zijn er meer dan 39.790 Palestijnen gedood tijdens de Israëlische campagne.
Volgens het Committee to Protect Journalists, een onafhankelijke organisatie die zich inzet voor de persvrijheid, waren 113 van hen journalisten.
De MSO verontschuldigde zich voor de “belediging en het leed” die het veroorzaakte en zei dat Gillham uit het programma was verwijderd. Klanten zouden hierover binnenkort worden geïnformeerd.
In een verklaring aan de lokale media zei een woordvoerder van de MSO: “De opmerkingen van de heer Gillham gingen verder dan de reikwijdte van zijn contract.”
De beslissing heeft een terugslag op sociale media veroorzaakt. De bekende advocaat Greg Barns zei dat de annulering “werkelijk afschuwelijk” was, terwijl kunstcritici en voormalig voorzitter van het Sydney Symphony Orchestra Leo Schofield zeiden dat “het management van MSO zich collectief zou moeten schamen”.
De oorlog tussen Israël en Gaza is een politiek heet hangijzer geworden in Australië, waar alle partijen zorgvuldig mee om willen gaan.
Zoals in talloze andere landen zijn er protesten geweest van zowel de Joodse als de islamitische gemeenschap. Ook is er een sterke toename van islamofobie en antisemitisme.
