Pentagon Press Association noemt Defensie secretaris Hegseth’s toegangsbeperkingen ‘A Direct Attack’

CNN
–

Journalisten die het Amerikaanse leger dekken, zeggen dat ze zeer bezorgd zijn door de beperkingen van minister van Defensie Pete Hegseth op de toegang tot pers bij het Pentagon. Ze zeggen dat de nieuwste beperkingen, vrijdagavond beschreven, lijken te zijn “een directe aanval op de persvrijheid en het recht van Amerika om te weten wat zijn leger doet.”

De scherpe woorden van de Pentagon Press Association kwamen nadat Hegseth “extra referentieprocedures voor pers bij het Pentagon in het belang van de nationale veiligheid” aankondigde.

De wijzigingen maken belangrijke delen van het Pentagon-gebouw niet voor journalisten, tenzij ze een officiële escort hebben.

Verdere beperkingen zijn waarschijnlijk in de komende weken, volgens een Pentagon -memo dat verwees naar een aanstaande belofte om militaire geheimen te beschermen en harder onderzoek naar persbericht.

De aankondiging van vrijdagavond maakt deel uit van een patroon. Sinds januari hebben Hegseth en zijn bondgenoten van de Trump -administratie talloze stappen gezet om onafhankelijke media te onderdrukken.

Hegseth, een voormalige Fox News -gastheer, heeft de toon gezet door zijn voormalige collega Jennifer Griffin (Fox’s National Security Correspondent) en andere journalisten aan te vallen.

Bijna zodra Hegseth de leiding nam, sommige van het land Grootste nieuwsuitzendingen werden opgestart van hun speciale Pentagon -werkruimten. In wat het ministerie van Defensie een ‘mediarotatieprogramma’ noemde, kregen kleinere en expliciet pro-Trump-media-verkooppunten werkplekken aangeboden.

Een paar weken later zei het Pentagon dat de persruimte van de pers zou worden gesloten “wanneer het niet in gebruik is voor openbare briefings.”

Woordvoerder Sean Parnell van Top Pentagon, een goede vriend van Hegseth, heeft tot nu toe slechts één persconferentie gehouden.

Op vrijdag zei Parnell op X dat de toegangsbeperkingen “pragmatische veranderingen zijn om de operationele veiligheid te beschermen.”

De memo die de beperkingen uiteenzette, zei dat “hoewel de afdeling zich inzet voor transparantie, de afdeling even verplicht is om (geclassificeerde inlichtingen) en gevoelige informatie te beschermen, de ongeoorloofde openbaarmaking waarvan het leven van Amerikaanse dienstleden in gevaar zou kunnen brengen.”

Hegseth zelf werd beschuldigd van het verkeerd om gevoelige informatie te verkeren in maart toen hij gedetailleerd stuurde Plannen over een militaire operatie in Jemen naar een signaalgroep met de Atlantische redacteur Jeffrey Goldberg.

De wijzigingen die vrijdag zijn aangekondigd, zullen het voor journalisten moeilijker maken om Hegseth te bereiken. Het zal ook elimineren “de vrijheid van de media om vrij toegang te krijgen tot persofficieren voor de militaire diensten die specifiek zijn ingehuurd om te reageren op persquery’s”, aldus de Pentagon Press Association.

De vereniging vertegenwoordigt tientallen journalisten die regelmatig het leger dekken. In een verklaring zei de vereniging dat het heeft geprobeerd Hegseth en zijn assistenten te bereiken “om een ​​professionele werkrelatie te behouden die al tientallen jaren blijft bestaan”, maar het mocht niet baten.

De vereniging zei dat het “verbaasd” is over waarom het ministerie van Defensie “dergelijke aandacht besteedt aan het beperken van Pentagon -media in plaats van ermee bezig te zijn, zoals senior leiders al lang hebben gedaan.”

De openbare opmerkingen van Hegseth geven aan dat hij de media als de oppositie beschouwt.

Hij heeft aan de kaak gesteld wat hij de “Hoax Press” noemde en promootte zichzelf door te verschijnen op Fox Opinion Shows georganiseerd door zijn vrienden.

Hij riep ook rechtse makers van de content in om de promotionele inspanningen van het ministerie van Defensie op sociale media te vergroten.

Podcaster Graham Allen, die Hegseth enkele maanden fulltime hielp en vrijdag zei dat hij in een parttime rol verhuisde, verwierp de bezwaren van een CBS-journalist tegen de nieuwe beperkingen door te zeggen: “Je kunt harder huilen.”

Maar Mike Balsamo, de president van de National Press Club, zei dat onafhankelijke dekking van het leger in ieders belang is.

“Het houdt kiezers op de hoogte, versterkt democratisch toezicht en stuurt een duidelijke boodschap aan de wereld dat Amerika staat voor openheid en verantwoording,” zei Balsamo. “Het beperken van toegang beschermt de nationale veiligheid niet. Het ondermijnt het vertrouwen van het publiek.”