Piloten hebben herhaalde close -oproepen gemeld die vergelijkbaar zijn met dodelijke botsing in de buurt van DC Airport

WASHINGTON (AP) – Luchtvaartpiloten die naar Washington, DC vliegen, hebben bijna een dozijn bijna -missers gemeld die eng vergelijkbaar waren met De midairbotsing van deze week die 67 mensen heeft gedood – Het type close calls dat ertoe leidde dat één vlieger klaagde dat Reagan National Airport “waarschijnlijk de gevaarlijkste” was in de natie.

Een bijbehorende persbeoordeling van een federale database die dergelijke zorgen catalogi vonden die tientallen rapporten hebben gevonden in de laatste twee decennia van bijna-ongeluk en waarschuwingen overvolle luchten over de hoofdstad van het landMet piloten die herhaaldelijk klagen over militaire helikopters die te dicht bij passagiersstralen komen.

Last May, one of those helicopters passed just 300 feet (91 meters) below a commercial airliner, triggering a cockpit collision avoidance alert and prompting the jet’s pilot to file a report in the Aviation Safety Reporting System, a database maintained by NASA that allows pilots en bemanning om vrijwillige, anonieme en vertrouwelijke veiligheidsproblemen in te dienen.

“Ik heb het nooit gezien,” schreef de jetliner -piloot en voegde eraan toe dat hij “nooit een waarschuwing kreeg” over de helikopter van luchtverkeersleiders.

Dergelijke klachten benadrukten de spanning die zich heeft ontwikkeld Tussen commerciële piloten van luchtvaartmaatschappijen nerveus door de helikopters en de militaire eenheden die kritische nationale veiligheidstaken hebben en moeten vliegende vaardigheden behouden om ze uit te voeren.

Het is niet duidelijk of de federale autoriteiten op de hoogte waren van dergelijke zorgen of stappen hebben gezet om de risico’s te verminderen. Maar op vrijdag pauzeerde de Federal Aviation Administration bijna alle helikoptervluchten om in de buurt van de luchthaven te opereren, met uitzonderingen voor politie- en noodhulp. Het helikoptertransport van de president, Marine One, is ook vrijgesteld.

De pauze kwam na een Army Black Hawk -helikopter op een nachtelijke trainingsrun Botsing in botsing met een American Airlines Jet Dat stond op het punt om woensdagavond op de luchthaven te landen en zowel in de donkere, koude Potomac -rivier te duiken. Niemand heeft overleefd.

Onderzoekers onderzoeken of de helikopter hoger vloog dan de toegestane limiet en of het personeel van de controletoren een probleem was. Een voorlopig FAA -rapport merkte op dat één controller taken uitvoerde die doorgaans op bepaalde tijden van de dag door twee mensen werd behandeld.

In de week voor de crash moesten minstens twee vliegtuigen landingen afbreken omdat helikopters te dichtbij kwamen. In de dagen daarna hebben sommige ambtenaren zich afgevraagd waarom het leger zo dicht bij de luchthaven vliegt.

“Ik heb nog geen goede reden gehoord waarom militaire helikopters trainingsoefeningen doen in hetzelfde luchtruim als commerciële luchtvaartmaatschappijen – ‘s nachts en met piekcongestie. Ik hoop dat deze oefeningen in Reagan Airspace voor onbepaalde tijd worden geschorst totdat het onderzoek is voltooid, ”tweette senator Josh Hawley, R-Mo.

Meer dan een half dozijn militaire, federale en lokale agentschappen exploiteren helikopters in het luchtruim nabij Ronald Reagan Washington National Airport, en ze hebben dezelfde luchtroutes nodig om te trainen en hun missies uit te voeren, zeiden de huidige en voormalige legerpiloten.

De Black Hawk verloren in de botsing was onderdeel van het 12e luchtvaartbataljon van Fort Belvoir, dat “een aantal geclassificeerde, zeer belangrijke missies heeft gehad met betrekking tot de slechtste dag van ons land” Twee jaar, verwijzend naar 9/11. “Je wilt training hebben die zo realistisch mogelijk is. En dat betekent proberen te repliceren wat je eigenlijk gaat doen als je je missie uitvoert. “

In een aanval heeft de eenheid de taak om de continuïteit van de overheid te waarborgen door ambtenaren te laten veiligstellen, wat betekent dat ambtenaren uit het Witte Huis, het Pentagon en andere locaties kunnen vliegen. Na de aanvallen van 11 september 2001 nam Bowman deel aan het beheren van enkele van die vluchten, zei hij.

“Iedereen die suggereert dat we geen militaire helikopters kunnen hebben die in Washington, DC kunnen vliegen, begrijpt de nationale veiligheid niet en de bedreigingen waarmee we worden geconfronteerd en wat nodig is om onze burgers te verdedigen,” zei Bowman.

De eenheid bewerkt ook hooggeplaatste militaire en regeringsfunctionarissen in de regio, missies die “elke dag door meerdere vliegtuigen worden gevlogen”, zei Jonathan Koziol, stafchef van Army Aviation. ‘Het Pentagon is daar. En we moeten naar binnen gaan en Pentagon -leiders ophalen. ‘

De crash van woensdag – en de rapporten in de federale database – benadrukten de unieke uitdagingen van vliegen naar Reagan National Airport. Het is door sommigen beschreven als een postzegel van een luchthaven, met water aan drie zijden en constante congestie langs de drukke Potomac River Corridor.

Hoewel het is opgewaardeerd met moderne terminals en andere voorzieningen, is de bruisende luchthaven een luchtvaartrelik aan het tijdperk vóór de Tweede Wereldoorlog, toen alle vliegtuigen propellers hadden en landingsbanen werden gebouwd op kleine voetafdrukken dicht bij het centrum.

Uit de beoordeling van de NASA -database bleek dat commerciële piloten van de luchtvaartmaatschappijen herhaaldelijk de bezorgdheid over het overvolle luchtruim en de risico’s van helikopters en vliegtuigen in de nabijheid van de nabijheid hebben ingediend.

Reagan Airport “is waarschijnlijk de gevaarlijkste luchthaven in de Verenigde Staten,” schreef een piloot in 2015. “De controllers duwen, duwen, duwen in een poging om het verkeer dat ze hebben aan te kunnen.”

Militaire helikopterverkeer op laag niveau in het gebied ‘compliceert zaken’, zei de piloot.

In een ander incident in 2015 meldde een jetliner-piloot een bijna-middellange botsing met een helikopter nadat hij was geïnstrueerd om op landingsbaan 3-3 te landen in plaats van landingsbaan 1, de belangrijkste noord-zuid-landingsstrook van de luchthaven. Het was hetzelfde type scenario dat voorafging aan de crash van woensdag.

De co-piloot nam de controles en manoeuvreerde het vliegtuig “om te voorkomen dat het een botsing in de lucht werd”, schreef de piloot, eraan toevoegend dat een bredere benadering van de luchthaven “vrijwel zeker zou zijn geëindigd in de botsing van twee vliegtuigen.”

Na verwoed te hebben gewerkt aan een soortgelijke botsing in 2013, schreef een luchtverkeersleider in de database dat “onze helikopteroperatie een gruwel is van het beeld van veilige vliegtuigbeweging.”

Dergelijke incidenten – en herhaalde waarschuwingen over helikopterverkeer in de buurt van de luchthaven – hadden ertoe geleid dat piloten en anderen in de luchtvaartindustrie zelfgenoegzaam worden over de risico’s, schreef een andere piloot in de database.

“Wat normaal gesproken alarmerend zou zijn op elke andere luchthaven in het land,” meldde de piloot, “is gemeengoed geworden.”

___

AP -verslaggever Michael Biesecker heeft bijgedragen uit Washington.