PSG zet eerste stap richting finale Champions League met kleine overwinning bij Arsenal
NOS Voetbal•
Paris Saint-Germain heeft de eerste wedstrijd in de halve finales van de Champions League tegen Arsenal met 1-0 gewonnen. In het Emirates Stadium in Londen zorgde Ousmane Dembélé al in de vierde minuut voor de enige treffer van de avond.
Volgende week woensdag is de return in het Parc des Princes.
Het duel voltrok zich in een zinderend tempo met prachtige acties vol in de sprint, harde geplaatste schoten en al even knappe reddingen. En zo gek was dat ook niet, want er stond nogal wat op het spel voor de clubs die allebei de Champions League nog nooit wonnen.
In 2020 dichtbij
Ondanks 2,2 miljard euro aan investeringen (sinds de komst van eigenaar Nasser Al-Khelaïfi) wacht PSG nog altijd op die ene prijs. In coronajaar 2020 waren ze dichtbij, maar verloren ze de finale van Bayern München. Grote namen als Neymar, Kylian Mbappé en Lionel Messi zijn inmiddels vertrokken.
En Arsenal? Ook de Londense club kreeg een enkele kans, in 2006, maar toen ging de beker naar Barcelona.
In opmars naar de halve finales schakelden de clubs overigens misschien wel dé twee favorieten uit voor de titel dit seizoen: titelhouder Real Madrid en Liverpool, de nummer één in de competitiefase.
De Spaanse trainers Luis Enrique en Mikel Arteta trokken allebei een valse spits uit de hoge hoed, wat zorgde voor veel dynamiek: Leandro Trossard normaliter linksbuiten bij Arsenal en Ousmane Dembélé in zijn carrière toch veelal actief op de rechterflank.
25ste doelpunt
Die laatste zorgde al na vier minuten voor de openingstreffer. Inderdaad wat ingezakt, tussen de middenvelders, zette hij zelf de aanval op en gaf diep op Chvitsja Kvaratschelia. De oud-speler van Napoli legde na een dribbel in de zestien terug op de Franse aanvaller. Met links schoot Dembélé in een keer raak, binnenkant paal.
Het was alweer zijn 25ste doelpunt dit kalenderjaar. Een knappe prestatie, want geen enkele speler uit de top vijf competities doet hem dit na in 2025.
Arsenal kwam handen tekort om vooral Kvaratschelia af te stoppen. Of nou ja, verdediger en Oranje-international Jurriën Timber gebruikte juist zijn arm om de Georgische linksbuiten te stuiten, nadat hij drie man voorbij ging. PSG verdiende misschien wel een strafschop, maar scheidsrechter Slavko Vincic wilde er niet aan.
Arsenal werd vastgepind op eigen helft, kreeg nauwelijks lucht en mocht van geluk spreken dat doelman David Raya knap redde op een hard schot van de 19-jarige Désiré Doué in de korte hoek.
Het was een groot contrast met een eerder treffen dit seizoen tussen beide clubs in de competitiefase van het miljardenbal, toen Arsenal in eigen huis met 2-0 won dankzij doelpunten van Kai Havertz en Bukayo Saka.
Teruggeknokt
Maar vlak voor rust knokte de Londense club zich terug, resulterend in twee grote kansen voor Gabriel Martinelli. Meteen in de tweede helft leek Arsenal uit een vrije trap op gelijke hoogte te komen. Mikel Merino kopte raak, maar bleek daarbij – na inmenging van de VAR – buitenspel te staan.
Trossard kreeg nog alle vrijheid na een uitbraak vanaf links om dan toch het doelpunt te maken waar Arsenal zo naar snakte, maar Gianluigi Donnarumma tikte de bal weergaloos uit de verre hoek. Zo beloonde Arsenal zichzelf niet voor de ommekeer die het teweegbracht.
In de absolute slotfase kreeg PSG nog wat meer ruimte, maar invallers Bradley Barcola (naast) en Goncalo Ramos (op de lat) lieten na om hun ploeg een nog betere uitgangspositie te bezorgen.
