Rashida Jones-Will McCormack Doc ‘A Swim Lesson’ staat op de Oscar-shortlist

Bill Marsh kan uw kind leren zwemmen. Sterker nog, hij kan er misschien beter in zijn dan wie dan ook.

Als je denkt dat dat geen probleem is, overweeg dan het volgende: “In de Verenigde Staten is verdrinking de belangrijkste oorzaak van vermijdbare sterfte onder kinderen van 1 tot 4 jaar.” Die statistiek wordt aangehaald in Een zwemlesde korte documentaire die op de Oscar-shortlist staat en waarin Marsh in het zwembad wordt gevolgd terwijl hij lesgeeft aan een nieuwe klas peuters. Voor kleine kinderen kan het acht dagen durende proces in het begin traumatisch zijn.

“Ze zijn hysterisch en dan moeten ze overgeven, en dan huilen ze, en dan rennen ze het zwembad uit”, vertelt Rashida Jonesde filmmaker en acteur waarmee de documentaire is geregisseerd Will McCormackeen collega-acteur-regisseur. McCormack, Jones en producer Emily Arlook lieten hun kinderen allemaal het programma van Marsh volgen.

De zoon van Jones nam in augustus 2020 deel aan de les. “Er was absoluut veel drama”, herinnert ze zich. “We hadden een kind dat de hele klas huilde en nooit ophield met huilen, maar leerde zwemmen terwijl hij huilde, en ik was gewoon gefascineerd door het proces. En toen hadden Will en onze producer, Emily, hun kinderen in de klas, en we waren een beetje geobsedeerd door Bill’s lessen, zijn wijsheid die verder ging dan alleen deze toepassing van zwemmen. Emily zei: ‘Jullie zouden een documentaire moeten maken.’ We zeiden: ‘Ja, absoluut.’”

McCormack voegt hieraan toe: “Het is echt een bewijs van een geweldige leraar dat we volledig aanwezig waren bij deze ervaring. Iets dat voelde alsof het volkomen alledaags, alledaags en gewoon moest zijn, werd plotseling buitengewoon.”

Er zit een ingebouwde verhaalstructuur in de les: een begin, midden en einde. In eerste instantie zoeken veel kinderen naar een excuus om de les te staken voordat ze nauwelijks een teen in het water hebben gestoken. Maar Marsh blijft vastberaden en geeft nooit toe aan smeekbeden, hoe emotioneel ook. Ouders kunnen op afstand meekijken, maar mogen niet ingrijpen.

‘Ondraaglijk’, zo herinnert McCormack zich dat hij van een afstandje moest toekijken. “Het ligt in de menselijke natuur om te willen voorkomen dat je kinderen pijn ervaren, maar dat is niet mogelijk… Dit is het eerste moment in je leven waarop je kind enorme pijn en lijden doormaakt, en je moet weten dat ze dat zullen doen. loop er doorheen en het komt goed met ze, en ze komen aan de andere kant. En het is echt heel moeilijk, maar het maakt deel uit van het proces van loslaten.”

Wat er ook nodig is om een ​​kind de sprong te laten wagen – houd zijn adem in onder water, kom naar de oppervlakte en beweeg zijn armen om te blijven drijven – Marsh vindt een manier om het te doen, waarbij hij blijk geeft van een griezelig vermogen om de behoeften en emotionele toestand van elk kind aan te voelen.

“Zijn liefde voor wat hij doet – het is niet zoiets als: ‘Ik hou van kinderen!’ Hij is niet als een clown”, merkt Jones op. “Hij is geïnteresseerd in verbinding met de diepte van de ziel van ieder individu en het begin van hun reis in dit leven.”

“Hij behandelt de kinderen met waardigheid en respect”, zegt McCormack. ‘Ik denk dat hij dat doet door te erkennen: ‘Elk gevoel dat je tijdens deze ervaring wilt hebben, is prima. Dit is angstaanjagend. Oké, je doet iets wat je nog nooit eerder hebt gedaan. Het kan je doden. Het is nat en koud, en al die gevoelens, welke gevoelens je ook hebt, zijn oké, maar hij is heel standvastig en erg aardig en zegt: ‘We gaan het toch doen.’

Prachtige fotografie – onder en boven het oppervlak – laat zien dat de kinderen geleidelijk een vaardigheid onder de knie krijgen die hun leven kan redden. Uit verbijsterde angst en gejammer komt voor een kind een opmerkelijk gevoel voort: Hé, ik heb dit gedaan!

“De eerste keer dat mijn zoon zich zo ongemakkelijk voelde toen hij onder water ging, huilde hij, en hij kwam naar boven en keek alleen maar naar Bill”, herinnert Jones zich. “Hij gaf hem een ​​kleine kus op zijn wang. Hij was hem zo dankbaar dat hij bij hem bleef.”

Hoewel het niet de focus is van Een zwemlesde documentaire biedt op subtiele wijze wat je een sociologische les zou kunnen noemen.

“De filosofieën over ouderschap veranderen voortdurend, afhankelijk van waar we cultureel, politiek en al dat soort dingen staan”, merkt Jones op. “Ik herinner me dat ik op de universiteit een les volgde en dat er iets was over hoe kinderen vóór de Eerste Wereldoorlog gezien en niet gehoord moesten worden. En toen begonnen mensen in alarmerende aantallen hun zonen te verliezen. En dus begon iedereen aan hun baby’s vast te houden, ze te vertroetelen en ze anders te behandelen. En we zien voortdurend deze cycli – de Boomers-ouder op een bepaalde manier, en dan Gen X-ers – we dronken uit (tuin)slangen en niemand wist waar we waren. En toen kregen millennials voor alles prijzen. Er komen al deze patronen naar voren. Maar wat Bill voor mij doet, is dat hij iets kristalliseert dat niet voelt als onderdeel van een rage, namelijk de inherente kracht en vastberadenheid waarmee we zijn geboren, en we hebben iemand nodig die het veilig en oké maakt om er doorheen te komen. dat en onze angst doorbreken om daar de andere kant van te bereiken, want dat is de enige manier waarop we naar A gaan, overleven en B, ons goed voelen over onszelf, en C, een patroon creëren waarin we met dingen om kunnen gaan. Dat is het begin van een lang leven waarin je een uitdaging aangaat en besluit hoe je die gaat overwinnen of niet, of hoe je wegloopt.”

Een zwemles wordt gepresenteerd door Los Angeles Times ShortDocs, Amerikaanse documentaire/POV Korte broeken, en Documentaire+. Het behalen van de zeer competitieve Oscar-shortlist vergroot de zichtbaarheid ervan.

“Het is zo’n mooie afkorting – sorry, geen woordspeling bedoeld – om mensen deze film te laten kijken, want uiteindelijk willen we dat mensen zwemmen en we willen dat mensen, wat die kleine angst ook is, dat zelfs als je een volwassene bent en je Als je hebt besloten dat je nooit gaat zwemmen, word je misschien geïnspireerd door deze film en buiten het zwembad, misschien word je geïnspireerd om wat meer vastberadenheid te voelen bij het volgende moeilijke ding dat je in je leven moet meemaken leven.”

“Hopelijk”, zegt McCormack, “herinnert de film mensen eraan, zoals Bill zegt, dat we zoveel machtiger zijn dan we denken.”