Robert W. McChesney, een invloedrijke linkse mediacriticus die betoogde dat bedrijfseigendom slecht was voor de Amerikaanse journalistiek en dat Silicon Valley miljardairs die online informatie domineerden een bedreiging voor de democratie waren, stierf op 25 maart in zijn huis in Madison, Wis. Hij was 72.
De oorzaak was glioblastoma, een agressieve hersenkanker, zei zijn vrouw, Ingene Stole, zei.
Professor McChesney was beiden in de academische wereld – hij had een Ph.D. In communicatie en onderwezen aan universiteiten-en in inkt-op-paper journalistiek: hij was de oprichters van de Rocket, een muziekmagazine in Seattle dat de eerste single van Nirvana beoordeelde.
Zijn primaire scriptie, uitgedrukt in meer dan een dozijn boeken en in tal van artikelen en interviews, was dat nieuwsmedia in eigendom van bedrijven overdreven in overeenstemming waren met de politieke bevoegdheden en dat het de opvattingen beperkte waaraan Amerikanen werden blootgesteld. Hij voerde verder aan dat de belofte van internet – van een Wild West -markt van meningen – was door een paar gigantische eigenaren van online platforms geslagen.
Een vroeg boek, “Rich Media, Poor Democracy” (1999), waarschuwde dat consolidatie in de journalistiek de democratische normen zou ondermijnen. In misschien zijn bekendste werk, “Digital Disconnect: How Capitalism the Internet Against Democracy” (2013), verwierp hij de utopische opvatting dat de digitale revolutie een open grens van informatiebronnen zou inluiden en democratie zou versterken.
In plaats daarvan liet hij zien hoe het internet het bedrijfsmodel voor kranten verwoestte, terwijl hij maatschappelijk ingestelde berichtgeving over de lokale overheid vervangt met de laagst-gemeenschappelijke denominator pluis: roddels, kattenvideo’s en persoonlijke navelstaren.
Professor McChesney gaf het kapitalisme de schuld.
“Het winstmotief, commercie, public relations, marketing en advertenties – alle bepalende kenmerken van het hedendaagse bedrijfskapitalisme – zijn fundamenteel voor elke beoordeling van hoe internet zich heeft ontwikkeld en waarschijnlijk zal ontwikkelen,” schreef hij.
Een unapologetische socialist, professor McChesney betoogde dat de overheid alle Amerikanen $ 200 vouchers zou moeten geven om te doneren aan non -profit nieuwsuitzendingen van hun keuze.
Hij voerde campagne voor de presidentiële races van senator Bernie Sanders. De heer Sanders gaf de gunst terug door een aanvaller te schrijven naar het boek “Dollarocracy: How the Money and Media Election Complex van professor McChesney te schrijven, geschreven met John Nichols.
In een interview Met Truthout, een non -profit nieuwssite gericht op sociale rechtvaardigheid, viel professor McChesney de verslaggeving van de reguliere media over de heer Sanders in de presidentiële primary van 2016 aan die hij verloor van Hillary Clinton. CNN en MSNBC, zei hij, waren diep bevooroordeeld ten gunste van “centristische” kandidaten die de status quo vertegenwoordigen.
“Je kunt je alleen maar voorstellen hoe Sanders zou hebben gedaan als hij dekking had van MSNBC vergelijkbaar met wat Obama ontving in 2007-08,” zei professor McChesney.
De conservatieve schrijver David Horowitz plaatste professor McChesney op een lijst van de “101 meest gevaarlijke academici in Amerika” in 2006, inclusief hem onder “vaste radicalen” die Amerikaanse studenten indoctrineerden.
Aan de andere kant, in 2008 Utne Reader uitgeroepen Professor McChesney als een van de “50 visionairs die je wereld veranderen.”
Professor McChesney waarschuwde in 2016 dat wanneer bedrijfsreuzen online informatie domineren – destijds die reuzen waren Facebook en Google – ze hebben te veel macht over wat mensen van de wereld weten.
“Dit is echt in tegenstelling tot alles op afstand dicht bij een vrije pers en een vrije samenleving,” hij gezegd In een interview met de links leunende nieuwsuitlaat “Democratie nu!”
De manier om met dergelijke monopolies om te gaan, was om hen te nationaliseren, zei hij. Hij stelde een overheidsovername voor die internet kolossen zou maken in een quasi-openbare dienst, zoals het postkantoor.
Professor McChesney was ook een van de oprichters, in 2003, van een publieke belangengroep, Free Press, die zich verzette tegen bedrijfsconsolidatie in de nieuwsbranche en die leidde tot een nationale campagne voor netneutraliteit, die opriep tot gelijke toegang tot internet voor alle contentproducenten, van reuzen zoals Netflix tot individuele bloggers.
Robert Waterman McChesney werd geboren op 22 december 1952 in Cleveland, een van de twee zonen van Samuel P. McChesney Jr., een advertentie -directeur van deze week, een gesyndiceerd tijdschrift ingevoegd in zondagkranten en Edna (McCorkle) McChesney.
Hij groeide op in de buitenwijk van Cleveland van Shaker Heights en ging naar Pomfret, een prep school in Connecticut. In 1977 studeerde hij af met een bachelordiploma aan het Evergreen State College, in Washington, waar hij politiek en economie studeerde.
In 1979, na te hebben gewerkt als sportstringer voor UPI en een redacteur bij de Seattle Sun, een alternatief wekelijks, werd hij de uitgever van de Rocket, die de opkomst van de grunge-rock scene in Seattle in de jaren 1980 en ’90 in kaart bracht.
Intellectueel rusteloos, schreef hij zich vervolgens in op de graduate school aan de Universiteit van Washington en verdiende een Ph.D. in communicatie in 1989. Al tien jaar gaf hij les op de afdeling Journalistiek en Mass Communication aan de Universiteit van Wisconsin-Madison.
Hij en zijn vrouw, Dr. Stole, die ook een Ph.D. In de communicatie verhuisde vervolgens naar de Urbana-Champaign van de Universiteit van Illinois, waar hij de Gutgsell was die professor op de communicatieafdeling was.
De boeken van professor McChesney omvatten ook “zal de laatste verslaggever de lichten uitputten?” (2011), met Victor Pickard, en “bedrijfsmedia en de dreiging voor democratie” (1997).
Naast zijn vrouw wordt hij overleefd door hun dochters, Amy en Lucy McChesney; en een broer, Samuel P. McChesney III.
In een laat boek, “People Get Ready: The Fight Against A Jobless Economy and a Citizenless Democracy” (2016), geschreven met de heer Nichols, betoogde professor McChesney dat kunstmatige intelligentie en de digitale revolutie talloze banencategorieën zouden uitschakelen.
“Kapitalisme zoals we weten, is het een zeer slecht passend bij de technologische revolutie die we beginnen te ervaren,” zei hij in een interview over het boek.
“Ons argument is dat we momenteel een burgerloze democratie hebben,” ging hij verder. “Daarmee bedoelen we een bestuurssysteem waar alle belangrijke beslissingen van de overheid worden genomen om te voldoen aan de belangen en waarden van de rijkste en machtigste Amerikanen, en de bedrijven die zij bezitten.”
