Rosita Missoni, de prachtige matriarch van Italiaans breiwerk, is op 93-jarige leeftijd overleden
Missoni had al een vooruitstrevend bedrijfsidee ontwikkeld voor de productie en verkoop van trainingspakken, dat later werd overgenomen door het Italiaanse nationale team waarvoor hij streed. Via een familievriend ontmoetten hij en Rosita elkaar en begonnen ze het hof te maken. Tegen de tijd dat ze zich in 1951 verloofden, werkte ze al twee jaar in het bedrijf van haar grootouders van moederskant. Toen het jonge stel in 1953 trouwde, verliet ze het familiebedrijf om samen met haar man een nieuw bedrijf op te richten.
Hun bedrijf heette aanvankelijk Maglifio Jolly, en het zenuwcentrum waren de vier breimachines die ze in de kelderstudio van hun huis hadden opgesteld. Maar in 1958, toen hun derde kind Angela werd geboren, hadden ze genoeg belangstelling gewekt van particuliere klanten, waaronder Biki en Rinascente, om hun eigen naam – Missoni – op het etiket te plaatsen van de kledingstukken die ze maakten.
Hun zigzagvormige eureka-moment vier jaar later was precies getimed. De vaag psychedelische en wonderbaarlijk kleurrijke patronen die Missoni nu eigenhandig kon produceren, zouden synchroon lopen met de bredere geest van de jaren zestig, en ook samenvallen met de opkomst van Italiaanse confectiekleding als alternatief voor de hoity-toity Franse mode. gevestigde exploitanten. Missoni organiseerde enkele van de eerste modeshows nadat redacteur Anna Piaggi het label halverwege de jaren zestig ontdekte. De allereerste, herfst/winter 1966, werd getoond in Milaan, vóór latere presentaties in Parijs, Florence en Londen. Een latere show zou een klein schandaal veroorzaken (wat erg goed bleek voor de merkbekendheid) toen Rosita en Ottavio hun modellen kleedden in kleding waarvan ze niet wisten dat deze transparant zou zijn in de schijnwerpers.
In de jaren zeventig zouden de kenmerkende motieven van Missoni de progressieve Italiaanse mode in de VS gaan communiceren. Dit was mede te danken aan de steun van Mode redacteur Diana Vreeland, die in november 1970 de Missonis uitnodigde om hun collecties te tonen aan een publiek van kopers en Mode medewerkers van het Palace Hotel. De Missoni-look werd de ‘samengestelde’ look genoemd: Saks Fifth Avenue en Neiman Marcus begonnen er kort daarna mee te bevoorraden, en Bloomingdale’s gaf de nieuwkomer een eigen store-in-store. Toen de Milan Fashion Week een paar jaar later formeel begon, was Missoni een van de oprichters. In de jaren tachtig richtte het een bedrijf in huishoudelijke artikelen op en breidde het uit naar geur- en schoonheidsproducten.
