Rowdy en Rich, dit is wat Preakness zegt over de Amerikaanse economie

Een vrouw die een dozijn cocktails op een dienblad bovenop haar hoofd in evenwicht bracht, liet zaterdagochtend zorgvuldig door het gestaag gebouwde menigten en chaos in het Pimlico Race Course Clubhouse.

“Hoeveel is dat,” schreeuwde een man in de paarse broek naar haar toe, het glaswerk centimeters boven haar wenkbrauw klinken terwijl ze pauzeerde.

“Twintig dollar,” antwoordde ze.

Ray de Rubin herhaalde het nummer in ongeloof, mompelde een expletieve onder zijn adem en zei toen: “Ik neem er twee.”

Hij en zijn moeder waren voor het eerst in Pimlico – hier om te wedden op de gewaardeerde Preakness Stakes van US Horse Racing op zijn 150e verjaardag. Slechts twee weken geleden, tijdens zijn 14e reis naar de Kentucky Derby, won hij Big.

“Dit is exact dezelfde outfit die ik droeg op Derby Day. Hetzelfde ondergoed, dezelfde sokken, dezelfde hoed,” zei hij. “Ik heb nog steeds mijn Derby -polsbandje aan.”

Zijn inzet bij Pimlico? “Ik kan het je niet vertellen. Ik wil niet dat de IRS achter me aan komt,” zei hij met een grijns.

Aan de andere kant van Pimlico-net voorbij de stoelen van duizend dollar, champagne-fluiten en airconditioning-tenten op het infield-vijf volbloeden achter de startlijn. De heer De Rubin had weddenschappen op drie van hen.

Er was een kort moment van stilte voor de race. Boom! De poorten gooiden open, de paarden vertrokken. Mr de Rubin, ogen gericht op de bovenstaande schermen, stonden bevroren. Maar slechts voor een moment.

“Ik word heel hard als ik de race bekijk. Ik heb hier veel werk in gestoken,” zei hij.

Een van de drie jaarlijkse volbloedraces – samen met de Kentucky Derby en de Belmont Stakes – die bestaat uit wat bekend staat als de Triple Crown, staat de Preakness Stakes al lang bekend als een van de meest glamoureuze Bacchanal -evenementen in de Amerikaanse sport. Gehouden op de Pimlico Race Course in Baltimore, Maryland, brengt het de luidruchtige en de rijken samen. Maar dit jaar is de traditie in twijfel getrokken.

In zijn tweede presidentschap heeft Donald Trump snelle, dramatische veranderingen in het economische beleid afgedwongen, wat leidt tot pessimisme van consumenten die in meer dan een halve eeuw ongezien. Vrijwel geen hoek van de Amerikaanse markt is gespaard – van de fastfoodhamburger tot de Preakness Stakes.

Veel van de huidige marktratterende onrust is het gevolg van de ingrijpende wereldwijde tarieven van Trump, aangekondigd op 2 april. Nagesynchroniseerd “Liberation Day”, zei hij dat de nieuwe economische strategie “de Gouden Eeuw van Amerika” zou inluiden. In plaats daarvan, in de 48 uur na zijn aankondiging, had de S&P 500 de slechtste tweedaagse uitverkoop in jaren, omdat triljoenen dollars uit de aandelenmarkt werden weggevaagd.

Drie weken later waarschuwde het International Monetary Fund voor een wereldwijde recessie. Zelfs McDonald’s meldde een daling van de verkoop, die de CEO van de burgerketen toeschreef aan klanten “worstelen met onzekerheid”. Maar hoewel de aandelenmarkt zich meestal heeft hersteld na tariefovereenkomsten met het VK en China, kan de impact van de tarieven nog maar net beginnen; Megabedrijven zoals Walmart en Amazon hebben onlangs gewaarschuwd voor prijsstijgingen.

Maar in Pimlico gokt de staat Maryland groot, met plannen om het spoor te slopen direct na het evenement van zaterdag en een nieuwe cursus op zijn plaats opnieuw op te bouwen, plus een ultramoderne trainingsfaciliteit.

De schaduw van de tarieven doemt hier ook op. “We verwachten dat er een soort impact zal zijn,” vertelde de autoriteit van Maryland Stadium de BBC in een verklaring. Maar voor nu zeiden ze dat de effecten op het half miljard dollar-project onduidelijk blijven.

Afgezien van tarieven is de aanwezigheid van paardenrace de afgelopen jaren gekrompen. Iets meer dan 46.000 mensen woonden de Preakness bij in 2024, tegen de 131.000 die in 2019 aanwezig waren. De Derby trok dit jaar een veel grotere menigte van ongeveer 150.000, maar was nog steeds goed onder zijn piek van 170.000 in 2015.

Bill Carstanjen, CEO van het huis van de Derby, Churchill Downs, zei dat een dip in de verkoop dit jaar te wijten was aan koper “aarzeling” die “perfect correleert” met de slingerende tarieven van Trump.

“We hadden niet de eindeloze pool van vraag die we in voorgaande jaren hebben gezien,” vertelde de heer Carstanjen tegen de Lexington Herald.

Toch werden gokrecords dit jaar verbroken bij de Derby en Preakness. Meer dan een week voor de Preakness en voordat de paarden renden werden afgerond, werd een Preakness -record van $ 348.000 ingezet op gokfutures, een stijging van het record van vorig jaar van $ 260.000. Allemaal slechts een druppel in de emmer vergeleken met de miljoenen die worden ingezet tegen de tijd dat het laatste paard de finishlijn overschrijdt.

Universiteit van Kentucky Economics Professor Justin Balthrop vertelde de BBC dat een toename van gokken ook een teken van economische nood zou kunnen zijn.

“Mensen die een bepaald niveau van wanhoop bereiken, zullen meer risico gaan nemen, in een poging om letterlijk hun weg terug te gokken naar een plek waar ze het gevoel hebben dat ze zich comfortabeler kunnen voelen,” zei professor Balthrop.

“Je combineert dat met dit idee dat ze misschien zo pessimistisch zijn, dat dit hen de dopamine -rush of endorfine -release geeft.”

Anthony Walker wachtte in een lange rij op het infield van Pimlico en was een van degenen die op zoek waren naar “een beetje uitstel”.

Hij was blij “om een ​​paar uur verwijderd te zijn van al die instabiliteit” van de aandelenmarkt en de ontslagen van de federale werknemers, ook aangewakkerd door Trump.

Mr Walker was van plan om te gokken – “u kunt niet naar de race komen zonder iets te doen” – maar een beetje minder dan hij in meer zekere tijden zou kunnen hebben.

“Ik zet zeker 50% minder in,” schatte hij. “Vanwege wat er in de economie gebeurt – de manier waarop deze administratie een sloopbal neemt voor de langdurige tradities en instellingen die geloofwaardigheid geven aan de Amerikaanse manier van leven.”

Bij de Preakness zijn er nog steeds eindeloze manieren om een ​​snelle dosis gok-geïnduceerde dopamine te krijgen. Zelfs voor slechts 10 cent.

“Ik heb een 10 cent (weddenschap) zien betalen $ 75.000,” zei Peter Rotondo, die racen en weddenschappen voor 1/st leidt, de organisatie die Preakness uitvoert.

Om dit te doen, zou men moeten inzetten op wat een superfecta wordt genoemd: correct raden welke vier paarden in de top vier in de exacte volgorde zullen plaatsvinden, kansen die op gelijke voet staan ​​met geraakt worden door bliksem.

“Dat is de schoonheid van de super,” zei de heer Rotondo.

De dure cocktail waar meneer de Rubin rondmakte, is de zwarte ogen Susan, ook de officiële bloem van Maryland. Het gekke brouwsel – bourbon, wodka en een scheutje mixers – laat iemand zich afvragen of het echt een eerbetoon is aan de staatsbloem of een knipoog naar het waarschijnlijke zwarte oog na teveel te hebben.

De drank is een van de vele tradities op het jaarlijkse evenement. Er is ook de decennia oude Tiffany & Co-Made-trofee genaamd de Woodlawn Vase, beschouwd als “de meest waardevolle trofee in de sport”. Gemaakt van 30 pond sterling zilver, het wordt gewaardeerd op een geschatte $ 4 miljoen (£ 3 miljoen), en wordt dus het grootste deel van het jaar in een museum bewaard. De Preakness -winnaar vertrekt met een replica.

Maar voor velen zou de Preakness niet de Preakness zijn zonder de partij op het infield.

“Ik ging veel in mijn 20s en 30s. Het was een absoluut gek feest,” zei Bobby Duke, 51, in een e -mail aan de BBC. “In 1998 sprong een man op het hek en probeerde hij een paard te slaan tijdens het racen. Het is op YouTube.”

Hoewel Pimlico altijd aanbiedingen voor elegant had, herinneren fans zoals de heer Duke zich graag aan het infield in het infield voor “het meest salacious feest op de sportkalender”, zoals ESPN het ooit zei, waar klanten over een lange rij Porta-Pottys zouden racen terwijl je bierblikjes bedekte, naar hen slingerde door dronken toeschouwers. (Die traditie eindigde rond 2009, toen Pimlico zijn BYOB -beleid stopte.)

Ambtenaren van Maryland zeiden dat de nieuwe Pimlico het hele jaar door een racefaciliteit zal worden en hopelijk een economische boost zal brengen in de buurt met een laag inkomen Park Heights eromheen.

In zijn paarse broek en elke kleur-van-de-Rainbow-shirt werd de heer De Rubin geagiteerd toen zijn geluk begon te ontrafelen tijdens de vijf-paardenrace.

“(Horse nummer vijf) is als laatste dood. Ik denk niet dat ze dit gaan vangen,” zei hij met groeiende animatie, het ijs rammelen in zijn zwarte ogen Susan. Hij plaatste weddenschappen op paarden één, drie en vijf.

“Oh, (onzin), het drie paard. Hier komt het ene paard. Kom op, één!”

In een periode van ongeveer drie minuten kwamen de anticipatie, angst, angst en hoop allemaal neer. Mr de Rubin heeft niet gewonnen. Maar hij verloor ook niet. De verspreiding van het winnende paard gaf hem eigenlijk terug wat hij erin stopte.

Hij vergeleek de ervaring met de hedendaagse wijkmarkt.

“Investeren en wedden op paarden is gokken. Je hebt ups en downs,” zei hij.

Zijn aandelenportfolio heeft een wilde neerwaartse draai genomen door Trump’s wereldwijde tarieftit-voor-tat. Maar onlangs sprong het terug in de green en is ongeveer 20%gestegen, zei hij.

In tegenstelling tot de paarden: “Je kunt niet naar de markt kijken. Het geeft je een hartaanval”, adviseerde hij.

“Ik heb vertrouwen in Trump. Hij is er nu een beetje gek van, maar het komt allemaal goed.”