Door Toine van Sandijk··Gewijzigd:
RTL
De zorgen onder de Oekraïense militaire leiding over de oorlog nemen toe. Het land ervaart steeds meer problemen bij de verdediging van het front. Het terreinverlies is de afgelopen maanden aanzienlijk toegenomen. “Rusland bereidt zich al voor op de regering-Trump.”
De Oekraïense opperbevelhebber Oleksandr Syrsky gewaarschuwd zaterdag weer de bevolking. Op Facebook hij noemde de situatie aan het front ‘uitdagend’. Vorige week zei hij dat het land werd geconfronteerd met ‘een van de zwaarsteoffensieven sinds het begin van de Russische invasie.
“Het is niet de eerste keer dat president Zelenski en hij waarschuwen voor de ineenstorting van het front”, zegt RTL Nieuws-redacteur Chris Colijn uit Kiev. “Maar de afgelopen maanden is het geluid luider geworden.”
Betere uitgangspositie
Het is duidelijk dat Oekraïne het moeilijk heeft het verlies van terrein de laatste tijd. Sinds 6 augustus heeft het land ongeveer 1.150 vierkante kilometer grondgebied verloren. Dat is ongeveer een kwart meer dan in de zeven maanden daarvoor.
En het verlies aan terrein neemt ook toe. Zo verloor Oekraïne in de laatste week van oktober meer grondgebied dan in welke andere week van 2024 dan ook.
“Rusland lijkt momenteel alles in de strijd te gooien”, zegt defensie-expert Patrick Bolder van het Haags Centrum voor Strategische Studies. “Ze willen niet alleen vóór de winter zoveel mogelijk terrein winnen. Maar het land bereidt zich ook voor op de regering-Trump. Alles om een betere uitgangspositie te hebben.”
Volgens Colijn houdt het gebiedsverlies verband met de inval in de Russische regio Koersk. Het land stuurde begin augustus veel troepen en materieel de grens over. Het belangrijkste doel was om ademruimte aan het front te creëren, door Moskou te dwingen zijn troepen daar vandaan te verwijderen. “Maar dat gebeurde nauwelijks”, zegt hij.
Bolder ziet ook een mogelijk verband. “Als goede troepen Koersk eenmaal zijn binnengevallen, kun je ze niet langer gebruiken. Aan de andere kant moet Oekraïne iets doen. Anders zou ander Oekraïens grondgebied misschien verloren zijn gegaan.”
De Russische veroveringen gaan gepaard met enorme verliezen. Volgens het hoofd van de Britse strijdkrachten leden de Russen vorige maand de grootste verliezen sinds het begin van de oorlog. Naar de BBC hij zei dat in oktober elke dag meer dan 1.500 mensen werden gedood of gewond.
De Amerikaanse president Trump zal in januari zijn intrek nemen in het Witte Huis. Hij heeft eerder gezegd dat hij er niet naar uitkijkt om nog meer geld naar Oekraïne te sturen. In plaats daarvan wil hij zich concentreren op een vredesakkoord waarbij de frontlinie wordt bevroren.
Dit zijn geen goede vooruitzichten voor Kiev, al zijn er volgens Colijn ook andere stemmen te horen. “Mensen zeggen hier ook: Oekraïne is nu niet aan het winnen. Dan zou het beter zijn om vrede te hebben.” De vraag is of en onder welke voorwaarden Poetin daarmee instemt.
Amerikaanse wapensteun
De Oekraïners staan al langere tijd onder zware druk. Er is een tekort aan manschappen, munitie en uitrusting. De rekrutering van nieuwe soldaten verloopt moeizaam en de beloofde wapensteun vanuit Amerika komt maar langzaam op gang. Dat zei de Oekraïense president Zelenski vorige week slechts tien procent is gearriveerd.
“Hij overdrijft waarschijnlijk”, zegt Colijn. “Maar wat zeker is, is dat veel Oekraïners gefrustreerd zijn over de wapensteun, die in hun ogen te langzaam komt.”
De Russen boeken nu aanzienlijke terreinwinst, vooral in het zuidoosten van Oekraïne – rond de stad Kurakhove. “Ze hebben daar grote aantallen troepen geconcentreerd omdat ze het als een zwakke plek zien”, zegt Colijn. “De hoop van Rusland is dat het daar de verdedigingslinies kan doorbreken en dat Oekraïne dan een groot probleem zal hebben.”
Noord-Korea
De Russen kunnen voorlopig nog hard doorvechten, mede omdat het land wapens uit Iran heeft en… Noord-Korea ontvangt. Staat ook op dit moment duizenden Noord-Koreaanse soldaten klaar om aan Russische zijde te vechten.
“Voor Oekraïne voelt het als een eindeloze stroom glijbommen, artillerie en soldaten”, zegt Colijn. “En nu is de steun vanuit Amerika en Europa ook meer twijfelachtig. Het land loopt steeds meer tegen zijn grenzen aan.”
Er wordt al geruime tijd hevig gevochten bij Chasiv Yar in de oostelijke regio van Donetsk. Maar daar staat het front bijna stil. En in Kupjansk, ook in het oosten, vinden gevechten plaats waar de Russen geleidelijk terreinwinst boeken.
Colijn: “We zien nu hele kleine territoriale veroveringen, maar dat stapelt zich op. Op een gegeven moment gaat het echt mis en daar waarschuwde opperbevelhebber Syrsky voor.
