BBC-komedieEr zijn in Schotland veel tradities verbonden aan het nieuwe jaar. Maar ruim tien jaar lang werd een komische sketchshow op tv net zo herkenbaar als zandkoekjes en whisky, of de eerste stap.
Scotch and Wry begon in 1977 als een eenmalige special met acteur en entertainer Rikki Fulton in de hoofdrol, die er twee succesvolle seizoenen en regelmatige feestelijke eenmalige afleveringen van maakte.
Honderd jaar sinds Robert Kerr “Rikki” Fulton werd geboren in de oostkant van Glasgow, werpt een nieuwe documentaire een terugblik op het leven van een van de meest geliefde komische acteurs van Schotland.
Fulton putte uit zijn eigen achtergrond in variatie en pantomime voor de brede humor van de show.
Net als zijn tv-shows vond hij het leuk om een hoofdrol te spelen en dingen achter de schermen te regelen.
Op een zeldzaam beeldmateriaal is te zien hoe hij het personeel backstage instrueert in het Kings Theatre, waar hij schreef, regisseerde en in een aantal shows verscheen.
BBC SchotlandHet contrast tussen zijn bizarre podiumpersoonlijkheid en zijn privéleven verraste veel mensen, behalve degenen die op de hoogte waren van het trauma uit zijn verleden.
In 1941, slechts 17 jaar oud, diende hij bij de Royal Navy. Zijn schip HMS Ibis werd tot zinken gebracht in de baai van Algiers en veel van zijn bemanningsleden kwamen om.
“Ik denk niet dat Rikki van nature een grappige man was”, vertelde komedieschrijver Niall Clark aan de documentaire.
‘Hij had eigenlijk een nogal koud karakter, een gesloten persoon. Hij had tijdens de oorlog heel slechte ervaringen gehad en ik denk dat hij het moeilijk vond om zijn emoties te uiten.’
Het was iets dat Fulton zelf herkende.
“Ik veronderstel dat ik graag zou willen dat de privé-ik wat uitbundiger en grappiger is en in staat om de haren los te laten, maar zo ben ik gewoon niet”, herinnerde hij zich in een interview uit 1990.
“Ik veronderstel dat als ik kom optreden, ik alle voorzichtigheid overboord kan gooien en een idioot kan zijn. De lach die ik creëer is als een krachtig schot van iets.”
Wat hij ook had gemaakt, het was populair.
In de jaren 80 werden Scotch and Wry een vaste waarde op de Hogmanay-televisie in Schotland. Op zijn hoogtepunt trok het twee miljoen kijkers.
Maar zijn komische aantrekkingskracht maakte het onmogelijk om serieus genomen te worden in andere acteerrollen.
Kleine delen in Local Hero en Gorky Park, beide in 1983 in de bioscopen uitgebracht, zorgden ervoor dat het publiek gelach verwachtte.
“De regisseur castte me omdat hij zei dat ik de meest boze ogen had die hij ooit had gezien”, herinnerde hij zich de Koude Oorlog-thriller Gorky Park, waarin hij een KGB-agent speelde die de zin uitspreekt: “Gegroet kameraden, ik breng jullie warm water.” flessen.”
“Ik zat in de bioscoop te wachten op mijn grote entree en er werd gelachen.
‘De boel stortte in elkaar. Ik dacht: welke hoop is er nog om ooit serieus acteerwerk te doen in Schotland?’
BBC SchotlandHoewel er een aantal schrijvers aan Scotch and Wry werkten, waaronder enkele uit Londen, hadden ze de neiging zich te concentreren op Schotse interesses en parodieerden ze vaak programma’s als Taggart, de Beechgrove Garden en Late Call.
De laatste – een nachtelijke preek die elke avond op de Schotse televisie werd vertoond – vormde de inspiratie voor een van de meest duurzame personages uit de show, dominee IM Jolly.
Jolly was slechts een van de geestelijken die Fulton creëerde en die elk programma beëindigden met een parodiepreek genaamd Last Call.
De schetsen werden oorspronkelijk bekritiseerd door de Kerk van Schotland, maar Fulton beweerde dat ze de originele tv-programma’s hadden uitgezonden in plaats van de kerk.
‘Hoewel veel predikanten van de Kerk van Schotland, met het grootste respect, de neiging hebben het evangelie niet bepaald met vreugde te verkondigen’, zei hij destijds.
Als overtuigd atheïst wendde hij zich tot de kerk toen hij stopte met acteren.
Ds. Alastair Symington, van de New Kilpatrick Church in Bearsden, herinnert zich dat hij op een zondag een bekend gezicht in zijn gemeente zag.
“Daar zat hij dan, zittend in een bank en natuurlijk zag ik dominee IM Jolly, wat enigszins zenuwslopend was.”
De twee werden vrienden en ontmoetten elkaar regelmatig om het leven, het geloof, het gezin en de honden te bespreken.
‘Zijn zwanenzang’
Het personage is vele malen nieuw leven ingeblazen en opnieuw uitgevonden, maar Rikki Fulton speelde hem nog maar één keer in Hogmanay (1999).
“Hij wist dat dit het laatste optreden was dat hij zou geven”, zegt comedyproducent Phil Differ.
“Hij was gewoon zo vol van vreugde en een deel daarvan was dat hij wist dat hij het niet nog een keer hoefde te doen. Dit was zijn zwanenzang.”
Fulton werd in 2002 gediagnosticeerd met de ziekte van Alzheimer en leidde dat jaar de kerstcampagne van de liefdadigheidsinstelling in Schotland.
Een jaar later verhuisde hij naar een verzorgingshuis, waar hij in 2004 op 79-jarige leeftijd overleed.
Alasdair Symington leidde de dienst als eerbetoon aan zijn vele komische ministers, en motorrijders van de politie begeleidden de begrafenisstoet als eerbetoon aan een van zijn andere personages, Supercop.
Fulton en zijn vrouw Kate lieten een aanzienlijke donatie achter aan de Scottish Society for the Prevention of Cruelty to Animals, waardoor de liefdadigheidsinstelling een nieuw kennelblok kon openen in het herhuisvestingscentrum in Glasgow.
“Het was een van de grootste donaties die we ooit hebben ontvangen”, zei Christine Devlin van de Schotse SPCA.
“In totaal ongeveer een miljoen pond. Het had een enorme impact, vooral omdat ik het nieuwe blok hier bouwde en hielp bij het runnen ervan.”
BBC SchotlandIn 2004 werd een zesdelige serie met het beste van Scotch en Wry uitgezonden, maar sindsdien wordt het aan een nieuwe generatie Schotse strips overgelaten om het nieuwe jaar in te luiden.
Verteld door Ashley Jensen en met archiefinterviews van de man zelf, vertelt Rikki het verhaal van zijn buitengewone leven, waarbij hij de mensen die het dichtst bij hem staan samenbrengt, evenals eerbetoon van degenen die hij inspireerde.
Het bevat bijdragen van zijn Scotch & Wry-co-sterren Tony Roper, Juliet Cadzow en Claire Nielson.
Alex Norton, Gavin Mitchell, Sanjeev Kohli, Leah MacRae, Louise McCarthy, Jamie MacDonald en Jim Smith behoren tot degenen die de schuld erkennen die ze verschuldigd zijn aan Scotch en Rye in de documentaire die zal worden vertoond op dinsdag op BBC One Schotland om 22.00 uur.
