SpaceX vangt zijn Starship-raket terug op het lanceerplatform, maar het ruimtevaartuig wordt vernietigd
SpaceX lanceerde zijn Ruimteschip raket op zijn laatste testvlucht Donderdag, waarbij de booster terugkwam op het pad, maar het contact met het opstijgende ruimtevaartuig verloor toen de motoren uitvielen.
Ambtenaren voor Die van Elon Musk bedrijf zei dat het ruimtevaartuig was vernietigd.
Het ruimtevaartuig zou over de Golf van Mexico vliegen in een bijna lus rond de wereld, vergelijkbaar met eerdere testvluchten. SpaceX had het uitgerust met tien dummy-satellieten om te oefenen met het vrijgeven ervan. Het was de eerste vlucht van dit nieuwe en verbeterde ruimtevaartuig.
Vóór het verlies gebruikte SpaceX voor de tweede keer gigantische mechanische armen om de booster enkele minuten na de lancering vanuit Texas terug op het pad te vangen. De dalende booster zweefde boven het lanceerplatform voordat hij werd gegrepen door een paar mechanische armen, eetstokjes genoemd.
De 123 meter lange raket donderde laat in de middag weg vanuit Boca Chica, vlakbij de Mexicaanse grens. Het late uur zorgde voor toegang bij daglicht tot halverwege de wereld.
Het glimmende, retro uitziende ruimtevaartuig – door Musk bedoeld als een maan en Mars-schepen – scheerde door de ruimte en richtte zich op de Indische Oceaan voor een gecontroleerd maar destructief einde aan de urenlange demo.
SpaceX versterkte de vangtoren nadat de lancering in november de sensoren op de robotarmen beschadigde, waardoor het team daartoe gedwongen werd een vangpoging achterwege laten. Die booster werd in plaats daarvan de golf in gestuurd.
Het bedrijf heeft het ruimtevaartuig ook geüpgraded voor de nieuwste demo. De testsatellieten waren even groot als de Starlink-internetsatellieten van SpaceX en waren, net als het ruimtevaartuig, bedoeld om in de Indische Oceaan te landen om de missie af te ronden. Het contact ging ongeveer 8 1/2 minuut na de vlucht verloren.
Musk is van plan echte Starlinks op ruimteschepen te lanceren voordat hij overgaat naar andere satellieten en uiteindelijk bemanningen.
Het was de zevende testvlucht voor ‘s werelds grootste en krachtigste raket. NASA heeft een paar ruimteschepen gereserveerd om later dit decennium astronauten op de maan te laten landen. Het doel van Musk is Mars.
“Elke lancering van een ruimteschip is een stap dichter bij Mars”, zei Musk voorafgaand aan de lancering via X.
Enkele uren eerder lanceerde een raketbedrijf van een andere miljardair – Blue Origin van Jeff Bezos – in Florida de nieuwste supergrote raket, New Glenn. De raket bereikte tijdens zijn eerste vlucht een baan om de aarde en plaatste met succes een experimentele satelliet duizenden kilometers boven de aarde. Maar de booster van de eerste trap werd vernietigd en miste de beoogde landing op een drijvend platform in de Atlantische Oceaan.
___
De Associated Press Health and Science Department krijgt steun van de Science and Educational Media Group van het Howard Hughes Medical Institute en de Robert Wood Johnson Foundation. De AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.
