Speelt Leuke recensie – James Norton’s babyruilthriller is verbijsterend slecht | Televisie

TDe schaamteloos belachelijke tv-thriller heeft zijn plaats. Soms is het leuk om alle logica en gevoel overboord te gooien en je over te geven aan een bananenplot waarvan de wendingen – die zich afspelen te midden van enorme, ambitieus smetteloze huizen en prachtige vergezichten – zo vermakelijk en hilarisch zijn dat je uiteindelijk aan het scherm gekluisterd blijft . Helaas past Playing Nice niet in dit plaatje. Ja, het is een waanzinnig spannend drama, dat zich afspeelt op een prachtige locatie, dat wemelt van belachelijke toevalligheden en plotontwikkelingen. Maar het is ook een verhaal over het met geweld weghalen van kleuters bij hun ouders en hen blootstellen aan mogelijk levensgevaar door een gestoorde sociopaat. Wat, weet je, niet echt mijn idee van lachen is.

Playing Nice – aangepast door Grace Ofori-Attah (Wanpraktijken) uit het boek van JP Delaney, wiens roman Het meisje vroeger werd ook omgezet in een teleurstellend BBC-drama – heeft in de kern een overtuigend moreel raadsel. The Rileys – restaurateur-chef Maddie (Niam Algar), thuisblijvende vader Pete (James Norton, die in en uit glijdt met een vreemd hoog Cornish accent) en hun zoon Theo – zijn een toonbeeld van nuchtere familiale vreugde. Totdat het ziekenhuis belt om hen te laten weten dat Theo niet hun biologische kind is: recente genetische tests bij een andere jongen suggereren dat twee premature baby’s drie jaar geleden met elkaar vermengd raakten op een neonatale intensive care-afdeling. Hoewel dit in werkelijkheid ongelooflijk onwaarschijnlijk is (en de uiteindelijke verklaring van de show voor de ruil lang niet overtuigend genoeg is), maakt het gebruik van een oerangst: welke nieuwe moeder die semi-uitzinnig is van uitputting op de postnatale afdeling heeft niet vluchtig zo’n scenario gevreesd. ? En het resultaat – dat twee koppels elk een diepgewortelde band voelen met beide kinderen – is een complexe en fascinerende ethische puzzel waar een beter drama zich in had kunnen verdiepen. Maar Playing Nice is – als dat nog niet overduidelijk was – een heel slecht drama.

In plaats van ons te concentreren op de daadwerkelijke ruil, schakelen we vrijwel onmiddellijk over naar een snellere versnelling als Miles (James McArdle) – Theo’s biologische vader – aan de deur van Maddie en Pete klopt. Het duurt ongeveer drie seconden voordat oorverdovende alarmbellen beginnen te rinkelen (hoe komt hij in hemelsnaam aan hun adres?). Niet dat de Rileys ze kunnen horen – in plaats daarvan gaan ze naar het enorme huis op de klif van Miles, dat hij deelt met David, de biologische zoon van de Rileys, en zijn vrijwel stille vrouw Lucy (Jessica Brown Findlay uit Downton Abbey), die een succesvol avontuur opgaf. artistieke carrière voor het moederschap. Alles aan het bezoek – waarbij de koppels afspreken dat ze hun huidige kinderen zullen houden terwijl ze tijd doorbrengen met hun biologische zoons – is diep sinister, van Miles’ aandringen dat Lucy niet drinkt tot de manier waarop een oppas de jongens zo snel mogelijk wegvoert. Miles is duidelijk een gevaarlijke, controlerende pestkop die Theo helemaal voor zichzelf wil hebben, en al snel gebruikt hij allerlei vuile trucs – waarvan vele verbijsterend belachelijk – om hem te pakken te krijgen, terwijl verbazingwekkend goedgelovige professionals zijn aanwijzingen volgen.

Hoewel de daaropvolgende actie een nachtmerrie is voor Pete en Maddie – zoals het natuurlijk zou zijn als de details van je ouderschap tegen je zouden worden bewapend – doen ze zichzelf niet echt een plezier, vooral niet als ze een pot met cannabisgummies naast Theo achterlaten. op de keukentafel terwijl hij tekent. Een van de raarste dingen van de serie is hoe gemakkelijk de Rileys de eisen van Miles accepteren, ondanks het feit dat hij ongelooflijk dik op het slechte spul ligt; zijn rode vlaggen zijn praktisch Bond-schurkachtig. Pete – met zijn muts en ruige, winderige esthetiek – is bedoeld als de bèta-aardige kerel, in tegenstelling tot de alfa-sociopathie van Miles, maar hij komt gewoon ruggengraatloos en dom over. Ondanks al zijn gruwelijke tekortkomingen kon ik het niet laten om Nortons Happy Valley-monster Tommy Lee Royce te missen, die op zijn minst de middelen zou hebben gehad om Miles in zijn eigen spel te spelen.

Het feit dat Playing Nice een kluchtig melodrama is, opgerold rond een inherent verontrustend uitgangspunt, maakt het tot een onaangenaam maar hol horloge. Angst zit in het onderwerp ingebakken; het vooruitzicht dat kinderen worden weggehaald bij liefhebbende ouders en in het beste geval worden gemanipuleerd en in het slechtste geval worden misbruikt, is misselijkmakend. Tegelijkertijd is het onmogelijk om emotioneel te investeren als al het andere aan de show zo razend belachelijk is.

Terwijl de serie uitmondt in een lachwekkende finale, worden sommige vragen beantwoord, andere blijven hangen en wordt het primaire verhaal op de meest absurde manier opgelost die je je kunt voorstellen. Het spelen van Nice houdt zich duidelijk niet bezig met het ondervragen van echte menselijke emoties of het onderzoeken van wat het eigenlijk betekent om ouder te zijn. In plaats daarvan is het de slechtste van de moderne televisie: een onzinnig mysterie dat te afhankelijk is van een verraderlijke sfeer en hele mooie huizen.