GALLE, Sri Lanka (AP) — Sri Lanka heeft Kamindu Mendis beloond voor zijn winstgevende tournee door Engeland door hem hoger op te laten stijgen in de slagvolgorde voor de serie van twee tests tegen Nieuw-Zeeland, die woensdag in Galle begint.
Mendis oogstte een eeuw en twee halve eeuwen uit zijn vierde, vijfde en zesde carrièretests in de afgelopen maand in Engeland, waar hij Sri Lanka’s speler van de serie was die met 2-1 werd verloren. In zijn korte testcarrière heeft hij drie honderden en vier vijftigers.
Het was tijd om hem van plek 7 naar plek 5 in de opstelling te verplaatsen, zei Sri Lanka’s coach Sanath Jayasuriya dinsdag.
“Er werd veel gesproken over het feit dat Kamindu hogerop moest komen in de rangorde toen we in Engeland waren. Hij sloeg te vaak met de staart en we vonden dat we hem optimaal moesten benutten,” zei Jayasuriya.
Voormalig captain Dinesh Chandimal, die de No. 5-positie innam, is verplaatst naar No. 3 en is ontslagen van de wicketkeeping-taak. Kusal Mendis, geen familie van Kamindu, zal wickets houden en batten op No. 7.
Sri Lanka zal naar verwachting nog twee wijzigingen doorvoeren ten opzichte van het team dat Engeland vorige week in de derde test in de Oval versloeg. Seam bowlers Vishwa Fernando en Milan Ratnayake zullen naar verwachting plaatsmaken voor spinners Prabath Jayasuriya en Ramesh Mendis.
“Onze snelle bowlers hebben het goed gedaan, maar het zijn paarden voor de koersen en we moeten in Galle weer op de spin”, aldus Jayasuriya.
Spin-vriendelijke Galle is in het voordeel van het thuisspelende team, maar Nieuw-Zeeland heeft het goed gedaan in deze wedstrijden. Sri Lanka won voor het laatst een serie tegen de Black Caps in 2009. De laatste twee series in Sri Lanka in 2012 en 2019 eindigden in 1-1.
Nieuw-Zeeland heeft Sri Lanka’s grote Rangana Herath in dienst genomen om de spinners te helpen, maar het weer zou een grotere invloed kunnen hebben. De voorspelling voor de hele test is niet goed.
De bezoekers zullen daaraan gewend zijn. Regen en een drassig outfield zorgden ervoor dat alle vijf dagen van Nieuw-Zeelands geplande eenmalige test tegen Afghanistan vorige week in Greater Noida, India, werden overgeslagen. Dat zou ook Nieuw-Zeelands warming-up voor deze serie worden.
“Teleurstellend, dat is zeker, maar we hebben geen controle over het weer,” zei Nieuw-Zeelandse aanvoerder Tim Southee. “Het zou leuk zijn geweest om een testwedstrijd te hebben tegen een steeds beter wordende ploeg. We hebben echter goed getraind en hebben tijd met elkaar doorgebracht, zowel in India als in Galle.”
Hoewel Nieuw-Zeeland sinds maart geen test meer heeft gedaan, zal het niet lang koud blijven.
“Acht testwedstrijden tussen nu en december is veel cricket. We zijn enthousiast,” zei Southee. “We staan op de derde plaats in het World Test Championship en het is een kans voor ons om wat punten te pakken en verder te komen.”
Hij heeft ook nog een persoonlijke mijlpaal in zicht. Southee heeft nog 20 wickets nodig om de tweede Nieuw-Zeelander te worden die 400 in tests haalt na Richard Hadlee’s 431.
“Ik speel al een lange tijd en als je dat doet, kom je dichter bij deze mijlpalen,” zei Southee, die 100 caps heeft. “We hebben nog veel tours voor de boeg. Zeker in dit deel van de wereld. Elke wedstrijd ga je je rol spelen en wickets voor de kant pakken. Het zou mooi zijn als ik die mijlpalen kan bereiken. Maar de focus ligt op het winnen van wedstrijden.”
___
Opstellingen:
Sri Lanka-ploeg: Dhananjaya de Silva (aanvoerder), Dimuth Karunaratne, Pathum Nissanka, Kusal Mendis, Angelo Mathews, Dinesh Chandimal, Kamindu Mendis, Sadeera Samarawickrama, Oshada Fernando, Asitha Fernando, Vishwa Fernando, Lahiru Kumara, Prabath Jayasuriya, Ramesh Mendis, Jeffrey Vandersay, Milan Rathnayake.
Selectie Nieuw-Zeeland: Tim Southee (aanvoerder), Tom Blundell, Michael Bracewell, Devon Conway, Matt Henry, Tom Latham, Daryl Mitchell, Will O’Rourke, Ajaz Patel, Glenn Phillips, Rachin Ravindra, Mitchell Santner, Ben Sears, Kane Williamson en Will Young.
___
AP-cricket: https://apnews.com/hub/cricket
