CNN
—
Laat je inspireren door een wekelijkse samenvatting over goed leven, eenvoudig gemaakt. Meld u aan voor de Life, But Better-nieuwsbrief van CNN voor informatie en hulpmiddelen die zijn ontworpen om uw welzijn te verbeteren.
Binnen een jaar na het daten overschreed de 31-jarige Siara Rouzer een belangrijke relatiemijlpaal. De man met wie ze omging was niet langer een vriend, maar haar partner. Rouzer zei dat de titelwijziging voor hen meer was dan semantiek. Het symboliseerde hun gelijkwaardige inzet om samen een leven op te bouwen.
Mensen in de LGBTQIA+-gemeenschap gebruiken vaak het woord partner om hun relatie met andere partijen te beschrijven. Terwijl heteroseksuele paren in de Groot-Brittannië en elders wordt het al jaren gebruikt, hebben experts op langere termijn opgemerkt heteroseksuele koppels in de VS wordt ook de genderneutrale term aangenomen.
“Ik hoor zelden iemand zeggen: ‘Dit is mijn man, mijn vrouw of mijn vriendin’. Het wordt al normaler om partner te zeggen”, zegt dr. Patricia S. Dixon, een psycholoog en professor aan de National Louis University in Florida. Millennials en generatie ZMensen op sociale media gebruiken het als blijk van steun voor inclusiviteit en om het groeiende aantal niet-traditionele relaties te normaliseren.
De verschuiving in de taal weerspiegelt de stap die jongere generaties hebben gemaakt van traditionele relatiestructuren. Ze staan meer open voor het verkennen van genderfluïde, niet-monogame relaties en relaties waarbij het huwelijk niet het einddoel is.
Zoals veel paren vond Rouzer ‘vriend’ een onnauwkeurige beschrijving van haar naaste metgezel. “Mijn persoon was 30, en hij is geen jongen. Mijn vriend begon zich raar te voelen”, zei ze. ‘Dit is een volwassen man die belasting betaalt.’
Als u naar iemand verwijst als uw vriend of vriendin, suggereert dit verschillende dingen over uw relatie, zegt Leah Carey, een seks- en relatiecoach en podcastpresentator van ‘Good Girls Talk About Sex’. De term impliceert dat de relatie zich nog in de beginfase bevindt van het leren kennen van iemand en hun compatibiliteit. Deze vragen zijn waarschijnlijk beantwoord voor de meeste langdurige relaties.
“Vriendje geeft het gevoel dat het van korte duur is en nog steeds dingen probeert uit te zoeken”, zei Carey. “Ik ben al tien jaar samen met mijn ‘vriend’, en het voelde niet langer alsof dat een voldoende solide term is voor iemand die een partner voor de lange termijn is. ”
Een partnerschap impliceert een alternatief voor het huwelijk, terwijl dezelfde toewijding aan het samen delen van een leven behouden blijft, zegt Domenique Harrison, een huwelijks- en gezinstherapeut in Californië. Ze legde uit dat het hebben van een ‘partner’ zwaarder weegt naarmate de relatiedynamiek verschuift van daten naar een diepere relatie.
Het dragen van het vriend/vriendin-label impliceert het doel van trouwen. Carey legde uit dat ‘de relatieroltrap’ een concept is waarbij van koppels wordt verwacht dat ze verschillende stappen in een romantische relatie volgen. Vriend en vriendin zijn de eerste stappen op de relatie-roltrap, en uiteindelijk groeien ze door naar verloofde en echtgenoot. Deze titel zou daarom niet van toepassing zijn op ongehuwde paren die metaforisch van de relatie-roltrap stappen wanneer ze gezamenlijk besluiten langdurig samen te gaan wonen.
De 2018 Volkstelling van de Verenigde Staten meldde dat het aantal jonge volwassenen dat samenwoonde met een ongehuwde partner toenam, terwijl het aantal huwelijken daalde. Ongeveer 15% van de volwassenen tussen de 25 en 34 jaar samenwoont met een ongehuwde partner – een stijging van 12% ten opzichte van 10 jaar eerder. “Steeds meer mensen realiseren zich dat ze een vervullende, betekenisvolle levenslange relatie met iemand kunnen hebben, zonder dat daar een huwelijk, huis of kinderen aan verbonden zijn”, aldus Carey.
“Veel mensen gebruiken nu partners omdat het voor ons een kans is om te benadrukken dat elk type partnerschap waarde heeft”, zei Harrison. “De wereld heeft altijd meer belang gehecht aan de overgang van vriend naar echtgenoot, maar je kunt waarde hebben in een partnerschap, of het nu één of twintig jaar is.”
Voor Rouzer was ‘partner’ een passend label in haar relatie, omdat het mensen vertelt dat ze gelijkwaardige teamgenoten zijn die samen door de ups en downs van het leven navigeren, ondanks dat ze ervoor hebben gekozen om niet te trouwen. Toen Rouzer bijvoorbeeld een paar jaar geleden voor haar postdoctoraal onderzoek door het land moest verhuizen, was het voor haar partner een gemakkelijke beslissing om te volgen. “Het is een krankzinnige keuze om uit liefde te verhuizen, maar hij verhuisde met mij mee en ik was erg blij”, zei ze.
‘Partner’ werd een populaire term om in de LGBTQIA+-gemeenschappen te gebruiken om aan te geven dat een romantische relatie serieus is, zei Harrison. Met de toenemende discriminatie als gevolg van de AIDS-epidemie en het gebrek aan gelijkheid in het huwelijk decennia geleden, kozen mensen ervoor om de term ‘partners’ te gebruiken om hun status te beschermen en tegelijkertijd hun relatie te eren. Door het gebruik van ‘partner’ te normaliseren, zei Harrison dat heteroseksuele paren LHBTQIA+-relaties actief ondersteunen.
De aanduiding ondersteunt ook de genderidentiteit van uw partner als deze niet heteroseksueel is, ondanks dat hij een duidelijke identificatierelatie heeft. Dixon zei dat mensen die biseksueel zijn, met uitdagingen in relaties worden geconfronteerd, omdat veel mensen ten onrechte aannemen dat het een fase is.
“Er wordt altijd aangenomen dat je de oriëntatie hebt die je op dat moment vertegenwoordigt,” zei Carey. “Als iemand die biseksueel is kan zeggen ‘dit is mijn partner’, betekent dit niet dat hij of zij één geslacht als enige aantrekkingskracht moet kiezen”, aldus Dixon.
Op dit moment bestaat er geen officiële term om iemand te beschrijven die meer is dan een vriend/vriendin, maar geen wettige echtgenoot. Iemand je geliefde noemen is te intiem. Een binnenlandse partner of een significante ander klinkt misschien overdreven formeel. Zelfs de term ‘partner’ kan dubbelzinnig aanvoelen, omdat mensen misschien niet weten of u het over een levenspartner of zakenpartner heeft.
Voor Rouzer is ‘partner’ het meest geschikte label voor haar negenjarige relatie. Het is een term die in de relatie onderling wordt overeengekomen, en mensen accepteren deze term meer dan jaren geleden, hoewel ze nog steeds af en toe een wenkbrauw optrekt van vreemden.
“Alle mensen in mijn leven voelen zich zeer op hun gemak bij mijn gebruik van de terminologie, inclusief de persoon voor wie ik het gebruik”, zei ze. “Is dat niet het enige dat ertoe doet?”
Jocelyn Solis-Moreira is een in New York gevestigde freelance gezondheids- en wetenschapsjournalist.
