Jeremy Sterk heeft Oscar-chat aangewakkerd met zijn optreden in De leerling als Roy Cohn, Donald Trump‘s mentor en advocaat tijdens zijn achterland als projectontwikkelaar in Manhattan, maar hij heeft onthuld dat elke studio het project aanvankelijk had doorgegeven.
Sterk verteld De Times van Londen dat de filmmede in de hoofdrol Sebastiaan Stan zoals Trump, maandenlang geen Amerikaanse distributie kon vinden. Zoals we eerder berichttenna De leerling ging in première in Cannes, en de campagne van Trump maakte op grote schaal reclame voor een stopzettingsbrief dat dreigde met juridische stappen. Het bestempelde de film als een ‘lasterlijke farce’ en ‘directe buitenlandse inmenging in de Amerikaanse verkiezingen’, omdat een deel van de financiering uit Canada en Ierland kwam. Het was allemaal een bluf, maar wel een effectieve bluf. Potentiële distributeurs zochten dekking.
Sterk verteld De tijden: “Ik vond het zeer verontrustend en een duistere voorbode van wat komen gaat. Eerlijk gezegd gaf iedereen in Hollywood het door omdat ze bang waren voor rechtszaken of repercussies. Ik denk niet dat Hollywood ooit een bolwerk van moed is geweest, maar dat was teleurstellend.”
De film schetst het leven van Trump in de jaren zeventig, toen hij het familiebedrijf overnam en begon aan het opbouwen van een imperium onder de voogdij van Cohn.
Strong noemt het een ‘Frankeinstein-film’ en zegt: ‘Ze zeiden dat we het niet zo moesten framen, maar laten we eerlijk zijn. De kwaadaardige erfenis van Cohn is er een van ontkenning en dat is wat hij aan Trump heeft doorgegeven: deze afkeer van de wereld en de behoefte om te straffen en met haat te handelen.”
