The Listeners recensie – Het angstaanjagend delicate drama van Rebecca Hall zal je verlammen van angst | Televisie & radio

TDe vraag wat je zou doen als niemand geloofde, is dat je een van de meest angstaanjagende mensen bent die er zijn. Geloof je waarover? Maakt niet uit. Wat gebeurt er als je iets voelt, iets weet of als er iets met je gebeurt, en je vertelt het aan mensen – en niemand neemt je serieus?

Dat is de angstaanjagende vraag die centraal staat in het vierdelige drama The Listeners, een bewerking van Jordan Tannahill uit zijn gelijknamige boek. De actie wordt verplaatst van de VS naar Groot-Brittannië, en Rebekka Hall (met een kort kapsel om het oorwerk mogelijk te maken – je zult het zien) speelt Claire, een drukke vrouw, moeder, vriendin en een charismatische literatuurleraar voor tieners op de plaatselijke school. Dan begint zij, en zij (blijkbaar) alleen, een laag, martelend, rommelend gezoem te horen – ergens buiten haarzelf. Dit bewijst ze door haar vingers in haar oren te steken, waarna deze verdwijnt. Haar man, Paul (Prasanna Puwanarajah), suggereert tinnitus en artsen kunnen geen fysieke oorzaak vinden.

Met een hoofdtelefoon met ruisonderdrukking kom je slechts tot nu toe. Al snel kan Claire niet slapen (Paul verhuist zonder goede genade naar de logeerkamer); uitgeput snauwt ze naar haar studenten. Ze brengt haar nachten door met zoeken naar mogelijke verklaringen op internet. Tegen de tijd dat een van haar studenten, Kyle (nieuwkomer Ollie West, die er goed aan doet zichzelf te profileren naast een van Hall’s meest intrigerende optredens), onthult dat hij hetzelfde hoort, is de situatie vol kwetsbaarheden en rijp voor uitbuiting. . Kyle’s eigen moeder werd ‘in paniek’ toen hij het haar vertelde, dus nu doet hij alsof het weg is.

Het tweetal onderzoekt windturbinelocaties en andere mogelijke externe bronnen van het gezoem, voordat ze in contact komen met een steungroep van anderen die het horen en die, geleid door een charmant man-en-vrouw-team, leren leven met het geluid. Luister er misschien naar, alsof het ons iets probeert te vertellen. Misschien zelfs leren ervan te houden. Dan komt alles goed.

Van daaruit gaat The Listeners diep in op de behoeften, de motivaties en de persoonlijkheden van degenen die vinden wat ze misschien niet eens weten waarnaar ze op zoek zijn, in complottheorieën, alternatieve therapieën, geloofssystemen en sekten. Er wordt hard gekeken naar menselijke zwakheden en zwakheden, aangezien Claire geschorst is omdat ze een leerling buiten schooltijd ontmoet – en vooral hoezeer we gezien, gehoord en begrepen moeten worden door anderen, hoe snel we uit elkaar vallen als die behoefte niet wordt vervuld door onze gebruikelijke bronnen, en hoe snel en wanhopig we elders op zoek gaan naar vervulling.

Naarmate Claire en Kyle meer verstrikt raken in de groep, komen er grotere kwesties over het leven in een post-waarheidswereld naar voren. Hoe kent u gewicht of waarde toe aan de beweerde feiten die 24 uur per dag, 7 dagen per week, vanuit meer hoeken en met een grotere snelheid op ons afstormen dan welk menselijk wezen dan ook zou kunnen weerstaan? Hoe voorkom je dat ze zelfs een geest als die van Claire, die trots is op zijn rationaliteit en intelligentie, ondermijnen?

Het script van Tannahill en vooral de regie van Janicza Bravo zorgen voor een zorgvuldige laag overlappende onzekerheden terwijl ze zich door Claires verhaal bewegen. Het programma houdt je de hele tijd uit balans, terwijl ideeën over de grens tussen bovennatuurlijke en plausibel wetenschappelijke verklaringen worden geïntroduceerd en onbetrouwbare vertellers beginnen – misschien! – het aangaan van procedures, en ons vermogen tot collectieve waanvoorstellingen en ontkenning – de kracht ervan, de bescherming die het biedt en de vernietiging die het uiteindelijk aanricht – worden allemaal ontleed en klaargelegd voor geschokte inspectie. In de laatste aflevering heeft het een gevoel van thriller-achtige en existentiële angst opgebouwd dat behoorlijk verlammend is.

Het enige minpunt in het verhaal is dat er zoveel liefdevolle aandacht wordt besteed aan Claire en haar ontrafeling, dat de andere personages zich onderontwikkeld kunnen voelen. De echtgenoot van Claire lijkt bijvoorbeeld te onmiddellijk ongeduldig met haar probleem, ook al lijkt het waarschijnlijk louter lichamelijk en eenvoudigweg woedend – in plaats van misschien ook verbijsterd, nieuwsgierig, bezorgd of bedroefd door haar toenemende afhankelijkheid van de groep. En haar grote vriend Cass (Franc Ashman) heeft een soortgelijke simplistische reactie; ze laat Claire volledig vallen zodra het nieuws over haar schorsing haar bereikt. “Waarom zou ik een verkrachter iets willen vragen?” snauwt ze, als Claire haar ontmoet in een café om te proberen bruggen te bouwen. Het is een luide zwerver in een doordacht, tot nadenken stemmend drama dat verder vol nuance is en met een overtreffende zorg en delicatesse in elkaar is gezet.