The Onion wint Infowars van Alex Jones tijdens een faillissementsveiling

The Onion, het satirische nieuwsbedrijf dat herhaaldelijk complottheoreticus Alex Jones voor de gek hield, heeft de prijs gewonnen. faillissementsveiling voor controle over zijn media-imperium – met name Infowars, de extreemrechtse, op samenzwering gerichte website die diende als het belangrijkste online platform van Jones.

Jones kondigde de verkoop aan op X op donderdagochtend.

“Ik kreeg net een kwartier geleden te horen dat mijn advocaten en mensen vanochtend een ontmoeting hadden met de Amerikaanse curator over ons faillissement en dat ze zeiden dat ze ons vanochtend zelfs zonder gerechtelijk bevel zullen sluiten”, zei Jones.

“Ik weet niet wat er gaat gebeuren, maar ik blijf hier totdat ze komen en de lichten uitdoen”, voegde hij eraan toe.

The Onion is van plan Jones’ Infowars te sluiten en de website met bekende internethumorschrijvers en makers van inhoud opnieuw op te bouwen, aldus een persoon met kennis van de verkoop. Ongeveer anderhalf uur na de aankondiging van de verkoop werd de website van Infowars gesloten.

Advocaten van First United American Companies, dat werd genoemd als reservebieder op de veiling, dienden donderdag een verzoek in voor een onmiddellijke gerechtelijke bijeenkomst over de overwinning van The Onion, waarbij ze beweerden dat er sprake was van veranderende ‘procedures, gebrek aan transparantie en onnauwkeurige openbaarmakingen aan geïnteresseerden’. bieders.”

De groep zei dat er sprake was van urgentie omdat “de waarde van de bezittingen op dit moment op het punt staat vernietigd te worden”.

Jones, 50, een van de meest vooraanstaande en financieel succesvolle alternatieve media-persoonlijkheden, bouwde een klein imperium op met een radioprogramma dat omgevormd werd tot internetvideo-operatie rond het merk Infowars, dat zich concentreerde op valse en vaak bizarre beweringen over grote samenzweringen en regeringen. wangedrag.

Details over de veiling van woensdag, inclusief hoeveel er werd geboden voor Free Speech Systems, het moederbedrijf van Infowars, en aanverwante activa, waren niet onmiddellijk bekend. Het geld dat uit de verkoop wordt gegenereerd, is bedoeld om de schuldeisers van Jones’ boedel tevreden te stellen, grotendeels families van slachtoffers van de 2012 Schietpartij op de Sandy Hook basisschool aan wie hij schadevergoeding moet betalen in geval van smaad.

Sandy Hook-families hebben rechtszaken aangespannen in Connecticut en Texas, waarbij ze beweerden dat Jones hen in zijn show had belasterd en emotioneel leed had veroorzaakt door herhaaldelijk de schietpartij te suggereren, waarbij een schutter doodde twintig kinderen uit de eerste klas en zes volwassenenwas een hoax.

Jury’s vonden Jones aansprakelijk voor smaad en kenden de families in totaal bijna 1,5 miljard dollar toe in hun rechtszaken, maar ze hebben niets kunnen innen van Jones, die beweerde dat hij dat enorme bedrag niet kon betalen. Hij faillissement aangevraagd eind 2022, en een rechter in juni hem in staat stelde zijn persoonlijke bezittingen te liquideren om de vonnissen te helpen afbetalen.

De verkoop kreeg de steun van verschillende families uit Connecticut van de schietpartij op Sandy Hook, die deel uitmaakten van de rechtszaak.

“Onze cliënten wisten dat echte verantwoordelijkheid een einde betekende aan Infowars en een einde aan Jones’ vermogen om leugens, pijn en angst op grote schaal te verspreiden”, aldus Chris Mattei, advocaat van de families in Connecticut, in een verklaring. “Door Jones van de bezittingen van Infowars af te stoten, hebben de families en het team van The Onion een openbare dienst bewezen en zullen ze op betekenisvolle wijze het vermogen van Jones belemmeren om meer schade aan te richten.”

De anti-geweldorganisatie Everytown for Gun Safety zei dat zij de exclusieve adverteerder zal zijn in de nieuwe onderneming van The Onion, als onderdeel van een meerjarige overeenkomst.

John Feinblatt, de president van de groep, zei in een verklaring dat hij hoopt “een nieuw publiek te bereiken dat bereid is de wapenindustrie verantwoordelijk te houden voor haar bijdrage aan de wapengeweldepidemie in ons land.”

Sinds april wordt The Onion geleid door CEO Ben Collins, die eerder verslag deed van desinformatie en complottheorieën voor NBC News, een ritme dat vaak betekende dat Jones verslag deed. Collins heeft verschillende veranderingen doorgevoerd die bedoeld zijn om geld te verdienen met het bedrijf, waaronder abonnementen, georganiseerde live-evenementen en het terugbrengen van fysieke exemplaren van de krant en de televisieparodie ervan, het Onion News Network.

In juni beantwoordde Collins oproepen van online volgers waarmee The Onion Infowars kocht een meme “ernaar kijken.”

Degenen die geïnteresseerd waren in de overname van het mediabedrijf van Jones hadden hun definitieve bod ingediend bij de door de federale rechtbank benoemde trustee Christopher Murray, die de taak had het beste bod te kiezen, maar niet noodzakelijkerwijs het hoogste.

De identiteit van potentiële kopers was geheim omdat ze moesten instemmen met geheimhoudingsovereenkomsten om biedingsmateriaal te ontvangen.

De veilingbedrijven die de verkoop organiseerden, zeiden dat er “geen beperkingen zijn op het gebruik van verworven eigendommen in de faillissementsbeschikking” en dat de winnaar de keuze heeft om de activiteiten van Infowars al dan niet voort te zetten.

Tijdens zijn show deze week schetste Jones, te midden van pleidooien voor luisteraars om abonnementen en de voedingssupplementen die hij verkoopt, een beeld van zijn potentiële kopers, waarbij hij een groep anonieme bieders beschreef als vriendelijke financiers die ervoor zouden zorgen dat zijn show normaal zou functioneren. Anderen, zei hij, waren ‘slechteriken’ die Infowars zouden sluiten.

Hoewel hij zei dat hij zou blijven uitzenden via een alternatief kanaal als een nieuwe koper hem zou opdragen te sluiten, merkte Jones op dat hij gehinderd zou worden door het verlies van onder meer zijn merk, website en apparatuur.

‘Jullie linksen die het einde van Alex Jones en Infowars vieren, jullie zijn dwazen,’ zei hij. “Kijk maar.”

Op de veiling lagen de productierechten en materialen van Infowars, de Infowars-winkel, domeinnamen, productieapparatuur en andere activa – waaronder een Terradyne-pantserwagen en een Winnebago-camper – voor het oprapen. het bedrijf ThreeSixty Asset Advisors. Jones zendt uit vanuit de regio Austin, Texas.

De veiling maakt deel uit van Murray’s “ordelijk afbouwproces” onder de Amerikaanse faillissementsrechtbank voor het zuidelijke district van Texas, die toezicht heeft gehouden op de laatste fase van de zaak tegen Jones, die voortkomt uit het bloedbad van Sandy Hook in Newtown, Connecticut.

In passende vorm voor de satirische website werd het persbericht van The Onion waarin de verkoop werd aangekondigd, geschreven in de stem van een CEO van Global Tetrahedron, een fictief kwaadaardig bedrijf opgericht door medewerkers van Onion. Voormalig technisch directeur Jeff Lawson nam de naam Global Tetrahedron aan voor zijn echte bedrijf dat The Onion in april van G/O Media overnam.

“Door dit alles heen heeft InfoWars blijk gegeven van een onwankelbare toewijding aan het opwekken van woede en het radicaliseren van de meest kwetsbare leden van de samenleving – waarden die diep resoneren met ons allemaal bij Global Tetrahedron”, aldus het persbericht.

Jones richtte in 1999 Infowars op, dat opereert onder Free Speech Systems. Het bedrijf zelf had ongeveer $ 6 miljoen aan contanten en $ 1,2 miljoen aan inventaris in bezit, volgens eerdere rechtszaken uit juni.

De families in Texas en Connecticut hebben dat wel in de rechtbank gespaard over het liquidatieproces, met zorgen over de manier waarop het geld zal worden verdeeld. Toch, zo hebben ze gezegd, brengt het verlies van zijn bedrijf door Jones enige verantwoordelijkheid met zich mee voor zijn woorden uit het verleden.

Tijdens zijn proces in Texas in 2022 gaf Jones de ‘bedrijfsmedia’ doorgaans de schuld van het verdraaien van zijn woorden en het verkeerd portretteren van hem, maar hij gaf niet aan hoe.

Hoewel Jones ook getuigde dat hij gelooft dat Sandy Hook ‘100% echt’ was, heeft hij de lopende rechtszaken gebruikt om zijn luisteraars te stimuleren nu hij wordt geconfronteerd met het verlies van Infowars.