The Split: Barcelona recensie – er zijn momenten die gewoon belachelijk sexy zijn | Televisie

THet lijdt geen twijfel dat de inzet laag is in The Split: Barcelona. Zijn plot? Een familie van vooraanstaande echtscheidingsadvocaten gaat voor een bruiloft naar een landhuis op de top van een glooiende wijngaard en krijgt te maken met een reeks kleine teleurstellingen. Maar de terugkeer van The Split – en zijn slimme, welgestelde en verstandige karakters – is nog steeds een uiterst betoverend stuk werk.

Na drie veelgeprezen series gemaakt door Emmy-winnende schrijver Abi Morgan, herenigt de familie Defoe van echtscheidingsadvocaten zich voor twee afleveringen waarin Hannah (de schitterende Nicola Walker) en de dochter van ex-man Nathan (Stephen Mangan), Liv (Elizabeth Roberts) op het punt staan ​​te trouwen in een Spaanse wijndynastie, met een nieuwe schoonmoeder en schoonvader die het grootste deel van hun dialoog besteden aan het beschrijven van de intensiteit van hun dertig jaar oude liefde. Maar de zaken worden nog ingewikkelder wanneer Liv een huwelijkscontract moet ondertekenen en blijkt dat de familieadvocaat die dit heeft bedacht Archie is (de permanent smeulende Toby Stephens) – die Hannah spookte tijdens een aanval van acute commitment-fobie na zes extreem hete dates.

Het werkt heel goed als een op zichzelf staand stuk, dat gemakkelijk genoeg te volgen is gezien de duidelijke motieven en contextaanwijzingen. Maar voor fans van de vorige serie is het een echte kersttraktatie; het blijft net zo magnifiek goed geschreven en subtiel geacteerd als de voorgaande uitjes. Slechts een lichte blik op de handrug van Hannah en Archie is belachelijk sexy en de opwinding tussen Stephens en Walker verhoogt de temperatuur op het toch al warme Catalaanse platteland. Hoewel er een paar wendingen plaatsvinden bij de uitvoering van het huwelijk zelf, is het grotendeels een show die je vertrouwen in de familiebanden versterkt, waarbij verschillende generaties elkaar met echte warmte behandelen en waardevolle wijsheid overbrengen over het niet verspillen van kansen voor tweede kansen op liefde.

Het is ook onberispelijk vormgegeven. Het Barcelona dat het afbeeldt lijkt een gemakkelijke plek om verliefd te worden, gevuld met licht gevlekte horizonten, elegant verbouwde boerderijen en baaien waar de turquoise zee zachtjes kabbelt tegen verblindend wit zand. Elke bruiloftsgast is permanent op maat gemaakt, gekleed in zijdezachte ensembles terwijl hij nipt van frisse cava en perfect gerijpte chorizo.

Als er kritiek is op The Split, dan is het dat het te volwassen, te chic en te verstandig is. Hoe prachtig en goed uitgevoerd het ook is, de weerstand tegen melodrama is af en toe enorm. Zelfs in de nasleep van de grootste dramatische climaxen komen de personages maar al te graag samen voor een beleefd ontbijt.

En hoe verbluffend de productie van de show ook is, dit geldt niet voor het meest prominente zwarte personage: Kobna Holdbrook-Smith, die dominee Glen Peters speelt, die getrouwd is met Hannah’s onmogelijk chique zus Rose (Fiona Button). Hij wordt vaak met weinig aandacht belicht en lijkt nauwelijks meer dan een silhouet. Gelukkig zorgen de vaardigheden van Holdbrook-Smith als acteur ervoor dat hij een overtuigende aanwezigheid op het scherm kan hebben, en de complexe relatie tussen hem en Rose blijkt overtuigender dan de koppeling van de bruid en bruidegom – gezien de gemengde familie die ze zwakjes bij elkaar houden. onder de druk van het ouderschap.

Maar het ware hart, de ziel en het meeslepende talent in het centrum van The Split blijft Walker. Of ze nu voorzichtige babystapjes richting romantiek maakt, haar ex-man zachtjes plaagt, haar verwoeste familieleden troost of zich bezighoudt met juridische badassery, ze is altijd een boeiende aanwezigheid op het scherm. Haar Hannah Defoe is een hoofdrolspeler door de eeuwen heen, een wirwar van tegenstrijdigheden, waaronder een bindingsangst die in de liefde gelooft, een echte schietprofessional die geen geheim kan bewaren en de bezitter van een van de scherpste bobs op televisie. Haar optreden gecombineerd met een rijk ensemble van personages die hopeloze romantici, cynici, bedriegers, leugenaars zijn – en soms meerdere van deze dingen tegelijk – zorgen ervoor dat Hannah veel te verwerken krijgt tijdens haar weekend in Catalonië. Maar er is altijd het gevoel dat deze familie, ondanks alles waar ze mee te maken hebben – omdat ze de afgelopen vier series zowel collega’s als verwanten zijn geweest – bij elke crisis samen zal komen, of het nu gaat om een ​​spraakmakende echtscheidingszaak, een zwangerschapsangst. of een pijnlijk ongemakkelijke pre-bruiloftsbrunch. Tijd doorbrengen met drie generaties van de Defoe-clan blijft een scherpe, geestige vreugde tijdens zijn vierde uitje.