Noot van de redactie: De podcast Chasing Life With Dr. Sanjay Gupta onderzoekt de medische wetenschap achter enkele grote en kleine mysteries van het leven. Je kunt naar afleveringen luisteren hier.
(CNN) — Halloween komt steeds dichterbij. En daarmee komen gedachten over kostuums, pompoenen, afschuwelijke versieringen en – natuurlijk – snoep.
Wie houdt er niet van een excuus om de hele dag chocoladerepen, snoepmaïs, lolly’s en andere lekkernijen in hun mond te stoppen? Maar laten we eerlijk zijn; het is niet gezond om de hele tijd op die manier te eten, aangezien bijna al deze lekkernijen boordevol zitten toegevoegde suiker.
Als Amerikanen blijft onze overmatige suikerconsumptie helaas niet beperkt tot één snoepvakantie per jaar. Het consumeren van toegevoegde suikers is een onderdeel van het leven geworden en verweven in bijna elke maaltijd.
Amerikanen van 2 jaar en ouder consumeren gemiddeld 17 theelepels toegevoegde suiker per dag, volgens de meesten recente overheidsgegevens beschikbaar. Het is bijna drie keer de bovengrens van wat organisaties zoals de Amerikaanse hartvereniging aanbevolen voor vrouwen – 6 theelepels – en bijna tweemaal zoveel voor mannen – 9 theelepels. (Anderen, zoals de Amerikaanse ministerie van Landbouw en de Wereldgezondheidsorganisatiehebben iets andere aanbevelingen.)
Onderzoek blijft zich opstapelen dat het eten van te veel toegevoegde suikers kan leiden tot een overvloed aan toegevoegde suikers gezondheidsproblemenzoals gewichtstoename, diabetes type 2, hart- en leverziekten, kanker en zelfs depressie.
Deze liefdesrelatie met suiker is niet geheel onze schuld; Volgens een deskundige is het systeem tegen ons opgezet.
“Als je een van de ongelukkige mensen bent die echt worstelt met hunkering naar en dwang rond suiker, zit je vast in een voedselomgeving die je voortdurend signalen geeft: eet suiker, eet suiker,” vertelde Dr. Laura Schmidt aan CNN Chief Medical Correspondent Dr. Sanjay Gupta onlangs op zijn podcast Chasing Life.
Je kunt de volledige aflevering van de podcast beluisteren hier.
Schmidt is socioloog en hoogleraar gezondheidsbeleid aan de School of Medicine van de Universiteit van Californië, San Francisco. Ze is ook de hoofdonderzoeker bij Suikerwetenschap, een uitwisselingscentrum voor wetenschappelijk bewijs over suiker en de impact ervan op de gezondheid onder auspiciën van UC San Francisco.
Schmidt zei dat ze niet vindt dat mensen suiker moeten belasteren, maar dat ze wel moeten verminderen hoeveel ze eten.
“Er is een probleem in de manier waarop we over voedsel en voeding praten, namelijk dat we ons concentreren op afzonderlijke ingrediënten of afzonderlijke voedingsstoffen,” zei ze. “Vanuit gezondheidsoogpunt is dat niet waar het om gaat. Waar het om gaat is het hele dieet; waar het om gaat is dat alle macronutriënten in een relatief goede balans zijn.”
Schmidt voegde er echter aan toe dat Amerikanen “ver over de limiet” gaan op het gebied van suiker. “En we moeten echt nadenken over manieren om dat specifieke ingrediënt naar beneden te halen,” zei ze.
Maar zoals velen weten, is het niet altijd gemakkelijk om suiker te minderen, omdat het in zoveel voedingsmiddelen op de loer ligt, van voor de hand liggend (frisdrank, cake en snoep) tot subtieler (ontbijtgranen, brood, yoghurt en tomatensaus). Volgens sommige schattingen zijn er toegevoegde zoetstoffen in 74% van het verpakte voedsel verkocht in supermarkten.
De reden waarom toegevoegde suiker in zoveel voedingsmiddelen terechtkomt, is vrij eenvoudig, zei Schmidt.
“De voedingsbedrijven hebben drie ingrediënten die ze kunnen gebruiken om voedsel smakelijker te maken – sommige mensen zeggen hypersmakelijk, dus buitengewoon aantrekkelijk voor consumenten – en dat zijn suiker, vet en zout,” zei ze. “En in de meeste van onze producten variëren ze vrijwel de combinatie van suiker, vet en zout ultrabewerkte voedingsmiddelen. En vaak worden ze erin gestopt omdat het industriële voedselproductieproces ervoor zorgt dat dingen slecht gaan smaken.”
Het kan lastig zijn om met suiker om te gaan. Schmidt heeft vijf tips om je inname te temmen.
Vermijd vloeibare suiker, zei Schmidt.
“Focus op het verminderen of schrappen van met suiker gezoete dranken, zoals frisdranken, sportdranken, energiedrankjes, nep-sapzakjes”, zei ze via e-mail. “Dit zijn veruit de grootste bron van toegevoegde suikers in het Amerikaanse dieet, vooral voor kinderen, en hebben geen voedingswaarde.”
Schmidt merkte op dat vloeibare suiker gemakkelijk een gewoonte kan worden waardoor je grote hoeveelheden consumeert zonder het echt te merken.
Verminder suikersignalen in uw werkomgeving.
“Moedig uw werkgever of werkeenheid aan om zich aan te sluiten bij anderen die zijn gestopt met het verkopen van suikerhoudende dranken in automaten en cafetaria’s op het werk”, zei Schmidt, eraan toevoegend dat deze kunnen worden vervangen door de “vele heerlijke niet-suikeralternatieven.”
“Klinische onderzoeken tonen aan dat wanneer werkgevers stoppen met de verkoop van suikerhoudende dranken, reguliere frisdrankdrinkers binnen tien maanden gemiddeld een halve centimeter van hun middelomtrek verliezen,” zei Schmidt, eraan toevoegend dat SuikerWetenschap biedt gratis materialen om werkplekken te helpen de beschikbaarheid van die dranken te verminderen.
En terwijl je toch bezig bent, kun je misschien een heel eind rond de snoepschaal in de gemeenschappelijke ruimte lopen, zodat je hem niet je naam hoort roepen.
Vergeet niet ook uw voedselomgeving thuis op te ruimen.
“Spreek als huishouden af om geen suikerhoudende junkfood en dranken in de buurt te hebben – eet ze als je uitgaat, maar niet als basisvoedsel thuis,” raadde Schmidt aan. “Uit onderzoek blijkt dat suikerreductie het beste in groepen kan worden gedaan, en niet alleen. Maak dus samen een redelijk plan van wat je wel en niet in de keuken wilt hebben liggen.”
Zelfs als het thuis elimineren van suikerhoudend junkfood en frisdrank niet genoeg is om je ervan te weerhouden eraan te denken, zal het je wel de tijd geven om weerstand te bieden aan je drang om ervan te genieten.
Maak een plan voor het omgaan met de psychologische stress die gepaard gaat met het terugtrekken van suiker.
“Het verlangen naar suiker is heel reëel. En er zijn gemakkelijk te leren, op bewijs gebaseerde strategieën om ermee om te gaan”, aldus Schmidt. “Ze vertrouwen op het cultiveren van de eenvoudige kunst van het ervaren van het verlangen in een ontspannen toestand zonder ernaar te handelen – genaamd ‘surfen op de drang.'”
Er zijn gratis geleide meditaties ‘surfen op de drang’ online. Schmidt wijst er ook op zelfgestuurde audiobronnen dat SugarScience gebruikt om frisdrankdrinkers te helpen stoppen die deelnemen aan een door 16 locaties, door de National Institutes of Health gefinancierde, gerandomiseerde klinische proef.
Bewaar suikerhoudend voedsel voor desserts; sta niet toe dat ze in elk onderdeel van uw dieet binnensluipen.
“Volwassen vrouwen zouden zich moeten beperken tot minder dan 6 theelepels toegevoegde suiker per dag, 9 theelepels voor mannen, 4 theelepels voor kinderen en geen toegevoegde suikers voor kinderen onder de 2 jaar”, zei Schmidt via e-mail.
Een manier om de inname van toegevoegde suikers onder controle te houden, zei Schmidt, is door zelf desserts en lekkernijen te maken. “Dit betekent genieten van de suiker die je eet door samen te bakken en samen te genieten, waardoor de (toegevoegde) suiker die je eet onderdeel wordt van het vieren van het leven”, zei ze.
Als je je zo nauw mogelijk aan deze richtlijnen houdt, betekent dit dat je de voedseletiketten onder de loep neemt. Zoek naar de lijn die het gehalte aan ‘toegevoegde suiker’ in een voedingsmiddel weergeeft om het aantal gram overtollige suiker dat u per dag consumeert bij elkaar op te tellen.
We hopen dat deze vijf tips je helpen je suikerconsumptie te resetten. Luister naar de volledige aflevering van de podcast hier. En sluit je volgende week aan bij Chasing Life, waar we de kunst van het compromis verkennen.
