Trump bedreigde John Deere. Het is slechts zijn laatste poging om een ​​legendarisch Amerikaans bedrijf te pesten

New York
CNN
—

Apple, General Motors, John Deere en Facebook hebben minstens twee dingen gemeen: het zijn iconische Amerikaanse bedrijven en ze hebben te maken gehad met de toorn van voormalig president Donald Trump.

Trump heeft zich, meer nog dan welke Amerikaanse president in de moderne geschiedenis dan ook, rechtstreeks op individuele Amerikaanse bedrijven gericht en hen bedreigd met van alles, van boycots en het opzeggen van federale contracten tot ondenkbaar hoge tarieven.

Deere, de fabrikant van landbouwmachines die bijna 200 jaar geleden werd opgericht, werd slechts het nieuwste legendarische merk dat door Trump werd uitgekozen.

De voormalige president dreigde maandag zijn favoriete wapen – enorme tarieven – op Deere te gebruiken als het bedrijf de plannen om een ​​deel van de productie van het Middenwesten naar Mexico te verplaatsen niet zou laten varen.

Deskundigen waarschuwen dat een dergelijke stap Amerikaanse boeren zou schaden, Chinese fabrikanten zou helpen en Trumps eigen kenmerkende handelsovereenkomst zou schenden. Groter plaatje: de aanval op Deere past in een breder patroon van Trump die bedrijven pest wanneer het hem uitkomt.

Het herinnert aan de chaos en onvoorspelbaarheid waarmee CEO’s te maken kunnen krijgen als kiezers Trump terugbrengen naar het Witte Huis.

“Trump bewijst dat hij een antikapitalist is”, vertelde Bill George, voormalig CEO van de fabrikant van medische apparatuur Medtronic, aan CNN in een telefonisch interview. “Het is verkeerd om bedrijven eruit te pikken. Dit zijn geen slechte bedrijven. Het is niet zo dat ze een onveilig product hebben geproduceerd of de Amerikaanse wet hebben overtreden.”

Zelfs voordat hij het Witte Huis bereikte, ging Trump enthousiast achter individuele bedrijven aan die op campagne waren.

In februari 2016, tijdens zijn poging om president te worden, Trump riep op tot een boycot tegen Apple totdat het bedrijf de FBI hielp bij het inbreken in de iPhone van een van de schutters in San Bernardino. (Apple gehoorzaamde niet, maar de FBI zei dat het toch in de telefoon was terechtgekomen.)

Trump heeft Amazon herhaaldelijk aangevallen, waaronder een incident in 2018 dat investeerders in verwarring bracht waar het bedrijf zich volgens hem bevond oplichting van de US Postal Service.

Trump heeft Boeing aangevallen boven de kosten van Air Force Onebedreigd Algemene motoren waar het van plan was zijn auto’s te bouwen, riep Nordstrom voor het laten vallen van het merk van zijn dochter en vervloekte Merck nadat de toenmalige CEO Ken Frazier een presidentiële raad had verlaten uit protest tegen de opmerkingen van Trump over een blanke nationalistische bijeenkomst in Charlottesville, Virginia.

Meer recentelijk, Metaplatforms verloren miljarden dollars aan waarde in maart na Trump gebeld naar CNBC en bestempelde Facebook als ‘een vijand van het volk’. En dan zijn er natuurlijk de talloze aanvallen op individuele nieuwsmedia en hun bedrijfsleiders.

Vrijdag laat, Trump bedreigd om Google te vervolgen voor het “slechts onthullen en vertonen van slechte verhalen over Donald J. Trump.”

Julian Zelizer, politiek analist van CNN en hoogleraar geschiedenis en public affairs aan de Universiteit van Princeton, zei dat er momenten zijn geweest waarop presidenten achter bepaalde industrieën aan gingen die problemen veroorzaakten.

Presidenten Harry Truman en John F. Kennedy vochten bijvoorbeeld tegen de staalindustrie. En president Teddy Roosevelt richtte zich op specifieke bedrijven waarvan hij geloofde dat ze het systeem misbruikten.

“Maar in de moderne tijd is een dergelijke gerichte aanpak hoogst ongebruikelijk”, zegt Zelizer.

Trumps aanpak om bedrijven eruit te pikken kan de markten verstoren en een onherbergzame omgeving voor bedrijven creëren, zei Zelizer.

“Het kan gevaarlijke prikkels creëren voor corrupte beslissingen van presidenten die om politieke redenen handelen in plaats van om economische redenen”, zei Zelizer, eraan toevoegend dat de tactieken van Trump een “fundamentele tegenspraak zijn met de conservatieve filosofie.”

Trump trok de wenkbrauwen op door te dreigen met het opleggen van tarieven van 200% aan Deere als het bedrijf doorgaat met plannen om personeel in het Midwesten te ontslaan en tegen eind 2026 een deel van de productie naar Mexico te verplaatsen.

“Ik breng John Deere er nu meteen van op de hoogte: als je dat doet, heffen we een tarief van 200% op alles wat je aan de Verenigde Staten wilt verkopen”, zei Trump maandag tijdens een rondetafelgesprek met boeren in het westen van Pennsylvania. dat Deere “onze boeren pijn doet” en “onze productie schaadt.”

Toch waarschuwt George, nu executive fellow aan de Harvard University, dat een tarief van 200% op Deere een averechts effect zou hebben op de mensen die Trump beweert te proberen te helpen.

“Het zal de prijzen voor Amerikaanse boeren verhogen. Die tarieven zullen worden doorberekend aan de boer”, zei hij. “John Deere is een uitstekend bedrijf. Dit is een Amerikaanse schat. En tarieven zullen Amerikaanse bedrijven alleen maar verzwakken, niet versterken.”

Christine McDaniel, een top handelsfunctionaris onder voormalig president George W. Bush, vertelde CNN dat als Deere zou reageren op de tariefdreiging van Trump door plannen om de productie naar Mexico te verplaatsen op te geven, dit het bedrijf wereldwijd minder concurrerend zou maken.

“Uiteindelijk zou dit leiden tot minder omzet, minder omzet, minder groei en minder werknemers voor John Deere”, zegt McDaniel, nu senior research fellow aan het Mercatus Center van de George Mason University.

Miljardair Mark Cuban, die vice-president Kamala Harris als president heeft gesteund, vertelde dit Fox-nieuws Deze week zal Trumps 200%-tariefdreiging tegen John Deere het voor Chinese bedrijven alleen maar gemakkelijk maken om zaken van Deere te stelen.

“Dat is de definitie van krankzinnig”, zei Cuban.

De redactie van De Wall Street Journal beschuldigde Trump van de aanval op Deere.

“Moeilijk te geloven, maar Donald Trump geeft Amerikaanse bedrijven een reden om te denken dat Kamala Harris misschien beter is voor hun bedrijf”, schreef de Journal eerder deze week in een opiniestuk met de titel: “Een hert in de politieke koplampen van Trump.” “Wat de heer Trump niet begrijpt, is dat Amerikaanse fabrikanten concurreren op de wereldmarkten.”

Ze concurreren niet alleen op de wereldmarkten, maar opereren ook onder een vrijhandelsovereenkomst in Noord-Amerika. Trump voerde zelf campagne om de NAFTA te vervangen en ondertekende vervolgens in 2020 de overeenkomst tussen de Verenigde Staten, Mexico en Canada (USMCA).

Toch vertelden meerdere experts aan CNN dat het opleggen van een tarief van 200% aan Deere een duidelijke schending van USMCA zou zijn.

McDaniel wees erop dat onder USMCA de Verenigde Staten akkoord gegaan met een tariefschema waarin staat dat Washington heeft ingestemd met een nultarief voor landbouwapparatuur, het belangrijkste product dat Deere maakt. (McDaniel merkte op dat de Amerikaanse president, technisch gezien, bepaalde importen uit Mexico tot een bedreiging voor de nationale veiligheid zou kunnen verklaren en vervolgens zou kunnen proberen tarieven op te leggen op grond van Sectie 232).

Mary Lovely, een senior fellow bij het Peterson Institute for International Economics, maakt zich zorgen dat tariefbedreigingen voor individuele bedrijven een gevaarlijk precedent zouden scheppen.

“Het zou in feite een overname van het bedrijf door de overheid zijn, waarbij hen wordt verteld hoe ze kapitaal moeten toewijzen”, vertelde Lovely aan CNN in een telefonisch interview. “Dit druist in tegen wat wij beschouwen als het Amerikaanse kapitalisme.”

De captains of industry zouden de komende jaren te maken kunnen krijgen met woelige wateren als Trump in november wint, waarbij full-caps tweets (of Waarheden?) hun aandelenkoersen doen kelderen en hun bedrijfsplannen in chaos storten.

George, de voormalige baas van Medtronic, dringt er bij CEO’s op aan zich niet te laten pesten.

“Doe wat goed is voor uw bedrijf”, zei hij. “Wees niet geïntimideerd.”