Trump haastte zich naar de renovatie van het Kennedy Center voor de uitreiking van de FIFA-vredesprijs, zeggen klokkenluiders | Donald Trump

De Amerikaanse senator Sheldon Whitehouse heeft een brief naar het John F Kennedy Center for the Performing Arts gestuurd met daarin de beschuldigingen van klokkenluiders dat sommige renovaties “overhaast” waren en dat federale contractwetten “werden genegeerd” om het centrum klaar te maken voor evenementen, waaronder dat Donald Trump de “vredesprijs” van de FIFA zou ontvangen tijdens de WK-trekking hij was daar gastheer in december.

“Ik heb beschuldigingen ontvangen dat het Kennedy Center overhaaste renovatie- en onderhoudswerkzaamheden heeft uitgevoerd zonder rekening te houden met zijn verplichtingen aan het Congres en de federale contractnormen die het Centrum lange tijd heeft toegepast op zijn eigen aanbestedingen”, schreef de Rhode Island-democraat in de krant. brief gedateerd donderdag.

Whitehouse zei dat de beschuldigingen voortkomen uit een onthulling door een klokkenluider die hem werd voorgelegd door het Government Accountability Project, en zei dat de onthulling “de verslagen uit de eerste hand van meerdere voormalige projectmanagers van het Centrum weergeeft, ondersteund door gelijktijdige documenten en foto’s” en “gedrag beschrijft dat scherp in strijd is met zowel de aanbestedingsnormen die het Centrum lange tijd heeft toegepast als de verklaringen die het aan het Congres heeft afgelegd”.

De senator schreef dat de onthulling van de klokkenluider beschuldigingen bevat dat “een cosmetische en overhaaste vernieuwing van de Reflecting Pool van het Centrum al aan het roesten en afbladderen is, en volledig herbouwd zal moeten worden”, en dat de “voorkeursaannemer van Trump bezuinigingen heeft bezuinigd bij het opnieuw schilderen van de kolommen van het Centrum, waardoor de belastingbetaler met de reparatierekening werd opgezadeld”.

Onder de beweringen van de klokkenluiders die in de brief worden beschreven, bevinden zich ook de beweringen dat “een vloercontract van 8 miljoen dollar zonder bod naar een bedrijf ging zonder duidelijke concertzaalervaring”, en dat het Kennedy Center “een gloednieuwe badkamervloer eruit scheurde omdat president Trump de kleur niet mooi vond”.

Whitehouse zei ook dat klokkenluiders beweerden dat het Kennedy Center “zijn eigen contractregels herschreef in een post-hoc poging om de no-bid-contracten te rechtvaardigen die waren toegekend om de overhaaste renovaties te vergemakkelijken”.

De beschuldigingen, zo zei Whitehouse, roepen “serieuze vragen op over het leiderschap van het Centrum en het financiële beheer van het Kennedy Center door de Raad van Bestuur, en of de verklaringen van het Centrum aan het Congres te goeder trouw zijn gedaan”.

“In plaats van renovaties uit te voeren die waren toegesneden op de werkelijke behoeften van het gebouw, voerde het Centrum overhaast een reeks renovaties uit, gedreven door de esthetische grillen van de president en zijn wens om in december een hoofdrol te spelen in een reeks televisie-evenementen”, aldus Whitehouse, een vooraanstaand lid van de Senaatscommissie voor milieu en openbare werken. “De onderdanigheid van het Centrum aan de wensen van de president en zijn baanbrekende contractpraktijken hebben geresulteerd in stalen kolommen die door de verse verf roesten, een reflecterend zwembad dat misschien moet worden weggescheurd en opnieuw opgebouwd, en een gloednieuwe badkamervloer die is uitgescheurd over een aanstootgevende tegelkleur.”

“Dit is verspilling en het behandelt een nationaal monument voor president Kennedy alsof het een particulier renovatieproject is”, voegde hij eraan toe.

In de brief vroeg Whitehouse vóór 23 juli om documenten en antwoorden op een reeks vragen van de uitvoerend directeur van het centrum.

Het Kennedy Center reageerde zaterdag niet direct op een verzoek om commentaar. Maar eerder op zaterdag verdedigde het zijn praktijken in een verklaring aan de New York Timeszeggende dat zij onder streng financieel toezicht opereert, en zei dat de beweringen van de klokkenluiders dat de contractnormen waren omzeild niet juist waren.

“Als het culturele centrum van Amerika neemt de instelling elke beslissing op basis van verantwoordelijk rentmeesterschap en een niet aflatende toewijding aan haar beschermheren en de natie die zij met trots dient”, zei Roma Daravi, een woordvoerder van het centrum en communicatiemedewerker in het Witte Huis tijdens de eerste termijn van Trump. “We blijven ons volledig inzetten voor transparantie en voor het leveren van de cruciale verbeteringen die dit instituut voor de komende generaties zullen behouden.”

Ook het Witte Huis reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Maar in een verklaring aan de Times op zaterdag in reactie op de beschuldigingen beschuldigde een woordvoerder van het Witte Huis de voormalige leiding van het Kennedy Center ervan het centrum in verval te hebben laten raken.

“President Trump deed wat Democraten Dat zou hij niet doen”, zei de woordvoerder. “Na tientallen jaren van verwaarlozing heeft hij het gedurfde leiderschap en de juiste middelen ingezet om het Kennedy Center op te knappen en te beginnen met de renovatie van het beste podiumkunstencentrum ter wereld.”

De brief komt na vorig jaar, verzekerde Trump $ 257 miljoen van het Congres voor reparatie en restauratie in het centrum.

In een stelling Zaterdag gepubliceerd zei vertegenwoordiger Rick Larsen, de senior democraat in de infrastructuurcommissie van het Huis van Afgevaardigden, dat de “beschuldigingen van klokkenluiders in het Kennedy Center ernstig en zorgwekkend zijn”.

“De Board of Trustees heeft de mogelijkheid om zich te concentreren op het aanpakken van deze beschuldigingen en ervoor te zorgen dat de 257 miljoen dollar die het Congres heeft goedgekeurd voor renovaties worden gebruikt voor legitieme, noodzakelijke reparaties in plaats van cosmetische reparaties die niet lang standhouden”, zei hij.