Trump richt zich op Smithsonian, waadt in ras en biologie

Toen president Trump een uitvoerend bevel uitvaardigde waarin werd beweerd dat de Smithsonian Institution “onder invloed was gekomen van een verdeeldheid, racegerichte ideologie”, sloot hij een sculptuurtentoonstelling uit in het Smithsonian American Art Museum in Washington.

De tentoonstelling, genaamd “The Shape of Power: Stories of Race and American Sculpture”Onderzoekt hoe sculptuur al meer dan 200 jaar zowel de houding over ras in de Verenigde Staten heeft gevormd en weerspiegelt.

Het bevel van de president merkte onder andere op dat de show ‘de opvatting bevordert dat ras geen biologische realiteit is, maar een sociaal construct, waarin staat dat’ ras een menselijke uitvinding is ‘. “

In interviews vroegen verschillende wetenschappers zich af waarom het uitvoerende bevel met die mening leek te zijn, die nu in grote lijnen wordt vastgehouden. Samuel J. RedmanEen geschiedenisprofessor aan de Universiteit van Massachusetts Amherst die over wetenschappelijk racisme heeft geschreven, zei dat “de uitvoerende orde verontrustend is en uit de pas is met de huidige consensus.” Hij voegde eraan toe dat pseudowetenschappelijke pogingen om een ​​hiërarchie van races met blanke mensen aan de top te creëren, werden gezien “in plaatsen als nazi -Duitsland of binnen de eugenetische beweging.”

Gevraagd om commentaar, verwees het Witte Huis een verslaggever terug naar de uitvoerende orde. De heer Trump zei in zijn inaugurele toespraak dat hij de inspanningen zou stoppen om ‘ras en geslacht sociaal te ontwikkelen in elk aspect van het publieke en privéleven’.

Het citaat over ras als een menselijke uitvinding lijkt afkomstig te zijn van de wandtekst in de show, die opmerkt dat mensen “99,9 procent genetisch hetzelfde zijn” en een deel van introduceert Een verklaring over race en racisme door de American Association of Biological Anthropologists.

“Ras biedt geen nauwkeurige weergave van menselijke biologische variatie,” luidt de verklaring. “Mensen zijn niet biologisch verdeeld in verschillende continentale soorten of raciale genetische clusters. In plaats daarvan moet het westerse concept van ras worden opgevat als een classificatiesysteem dat voortkomt uit en ter ondersteuning van Europees kolonialisme, onderdrukking en discriminatie.”

“Het heeft dus niet zijn wortels in de biologische realiteit, maar in het beleid van discriminatie”, zegt de verklaring. “Daarom is ras in de afgelopen vijf eeuwen een sociale realiteit geworden die samenlevingen structureert en hoe we de wereld ervaren. In dit opzicht is ras echt, net als racisme, en beide hebben echte biologische gevolgen.”

De uitvoerende orde van de heer Trump kwam nadat hij was verhuisd om diversiteit, billijkheid en inclusie maatregelen te zuiveren.

Het uitvoerende bevel stond in aanmerking met een aantal andere dingen over de show, waaronder dat het opmerkte dat samenlevingen, inclusief de Verenigde Staten, “race hadden gebruikt om machtssystemen, voorrechten en disfranchisement vast te stellen en te onderhouden en beweerde dat” sculptuur een krachtig hulpmiddel is geweest bij het promoten van wetenschappelijk racisme. “

Museumfunctionarissen weigerden commentaar te geven over de bestelling en de show, die slechts enkele dagen na de presidentsverkiezingen begin november opende Positieve beoordelingen en loopt tot en met 14 september.

James Smalls, een kunsthistoricus die de curatoren van de tentoonstelling adviseerden en schreven voor de catalogus, zeiden dat er in het verleden duidelijke voorbeelden waren geweest van de beeldhouwkunst die werd gebruikt om te suggereren dat sommige rassen superieur waren aan anderen.

Hij wees naar de bronzen sculpturen van de jaren dertig Malvina Hoffman Gemaakt voor een “races van de mensheid” -tentoonstelling in het Field Museum in Chicago die probeerde “raciale types” uit de hele wereld te tonen. (Hoffman, die stierf in 1966, was sceptisch over de biologische noties van het ras dat ze werd aangenomen om te illustreren, haar onderwerpen als individuen te zien, niet als typen.) Tegen de tijd dat de tentoonstelling meer dan 30 jaar later werd gedinstalleerd, hadden meer dan 10 miljoen mensen het gezien – evenals de misleide boodschap die menselijke verschillen in distinct ‘races,’ ‘, in distinct’ races, ” werden gedeeld in distinct, ” ‘, in het onderscheidene’ races, ”, had ze in distinct ‘races,’ ‘. Het veldmuseum schreef Toen het wat terugbracht Voor een tentoonstelling van 2016.

Smalls zei dat het belangrijk was om dit deel van de geschiedenis te confronteren. “Wat me het meest stoort aan de uitvoerende orde, is dat het het hele gesprek afsluit, zonder enige discussie toe te staan,” zei hij. “Het legt ook op dat er één kijk op de Amerikaanse geschiedenis is en dat het land een geschiedenis van grootheid is. Geen enkel land is altijd geweldig.”

Kunstenaars met sculpturen in de show twijfelden zich aan de bewering van het Witte Huis dat het verdeeld was.

Roberto LugoEen 43-jarige Puerto Ricaanse kunstenaar wiens sculptuur te zien was in advertenties voor de tentoonstelling, zei dat de curatoren verbinding en begrip wilden bevorderen.

“Mijn kunst gaat niet over verdeeldheid, maar proberen mijn plaats in de wereld te vinden en contact te maken met anderen en mijn cultuur, afkomst en gemeenschap te vertegenwoordigen in de context van de Amerikaanse geschiedenis,” zei hij over zijn sculptuur, die werd gemaakt van een cast van zijn eigen lichaam, geschilderd in patronen die verschillende aspecten van zijn erfgoed beschrijven. “Ik heb het gevoel dat de tentoonstelling een eerlijke interpretatie was van de ervaringen van mensen.”

Nicholas GalarinEen 45-jarige kunstenaar wiens werk is geïnspireerd door zijn inheemse erfgoed, droeg een sculptuur uit 2016 bij aan de tentoonstelling genaamd “The Imaginary Indian (Totem Pole)”, die een houten totem in bloemen behang omvat.

“Musea, monumenten en openbare instellingen moeten ruimtes zijn waar deze verhalen met zorg worden gehouden, niet onderdrukt voor politiek gemak,” zei hij. “Wanneer we machtsystemen ondervragen en historische verhalen uitdagen die witheid en koloniale dominantie centreren, verdelen we niet, we herstellen het evenwicht.”

In een essay voor de tentoonstelling catalogusStephanie Stebich, destijds directeur van het museum, schreef dat “ons doel is om bezoekers aan te moedigen zich uitgenodigd te voelen in een transparante en eerlijke dialoog over de geschiedenis van ras, racisme en de rol van beeldhouwkunst, kunstgeschiedenis en musea bij het vormgeven van deze verhalen.”