Veel passagiers geven er misschien de voorkeur aan om geen regionale jets te vliegen. Maar ze hebben weinig keus

New York
CNN
–

Regionale jets worden door veel passagiers veracht. Ze zijn ongemakkelijk en krap, met weinig ruimte voor zowel handbagage als mensen. Hoewel het gebruik ervan afneemt, is er voor veel routes weinig andere keuze dan te vliegen.

De kleinere jets hebben de afgelopen weken aandacht gekregen vanwege twee spraakmakende crashes-de Delta Air Lines-branded vlucht die omgedraaid en barstte in vlammen Maandag bij de landing in Toronto, en de fatale botsing van een Amerikaanse legerhelikopter met een regionale straal van het merk AMERIKAANSE luchtvaartmaatschappijen vorige maand op Ronald Reagan Washington National Airport.

Onderzoek naar de oorzaken van de twee crashes zijn net begonnen, dus het is te vroeg om te zeggen wat verantwoordelijk was. De bemanning in de Delta-vlucht in Toronto haalde alle 76 passagiers snel en veilig uit het ondersteboven vliegtuig na de crash te midden van vlammen.

Zelfs vóór de crashes waren kleinere jets niet populair bij passagiers en luchtvaartmaatschappijen weten het al. Toen United Airlines in juni 2021 een grote volgorde van full-sized smal-body jets van Boeing en Airbus plaatste, zei United CEO Scott Kirby dat een belangrijke reden voor de aankoop was om te proberen het gebruik van regionale jets aanzienlijk te verminderen, waarvan hij zei: ” Klanten houden niet van. ”

Maar dat betekent niet dat ze inherent gevaarlijker zijn dan elke andere commerciële jet.

“De stoelen hebben minder beenruimte en er is minder achterover. Daar is geen twijfel over, het is niet zo comfortabel een omgeving, ‘vertelde luchtvaartmaatschappij Mike Boyd aan CNN aan CNN Dinsdag. “Maar ze worden net zo veilig als elk groter vliegtuig. En hoewel sommige passagiers ze misschien niet leuk vinden, merken veel mensen het niet. Ze gaan op hen en gaan. ”

Regionale jets vormen een belangrijk onderdeel van de netwerken van drie grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen – United, American en Delta. Ze worden meestal beheerd door een afzonderlijke “feeder” luchtvaartmaatschappij die vliegt onder de naam van een van de belangrijkste vervoerders. Het personeel van de feeder luchtvaartmaatschappijen is lager betaald en krijgen minder voordelen dan de werknemers bij Mainline -luchtvaartmaatschappijen, zelfs wanneer de feeder -luchtvaartmaatschappij een volledige dochteronderneming is van de grote luchtvaartmaatschappij, zoals het geval is bij Endeavour Air, de Delta -dochteronderneming die de exploitatie van het vlucht die crashte in Toronto. Passagiers die vluchten boeken, merkt misschien niet dat ze niet op een jet worden beheerd door hun genoemde koerier tenzij ze de kleine lettertjes lezen.

Maar ze zijn een belangrijk onderdeel van het ecosysteem in de lucht, waardoor vluchten zijn waarvan de luchtvaartmaatschappijen hebben besloten, niet economisch zinvol zijn om te dienen met full-size jets. Ongeveer 31% van alle vluchten die door Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen werden gevlogen, werden in 2023 door regionale dragers gevlogen, tegen 46% in 2014, volgens de meest recente gegevens van de Regional Airlines Association. Omdat vliegtuigen kleiner zijn, vormen ze echter slechts ongeveer 14% van het aantal gevlogen stoelen, volgens luchtvaartanalysebedrijf Cirium.

Voor veel flyers zijn die stoelen hun enige keuze. Ongeveer 67% van de Amerikaanse luchthavens wordt alleen gediend door regionale luchtvaartmaatschappijen, volgens de RAA, terwijl de gegevens aantonen De hoofdactiviteiten van luchtvaartmaatschappijen die full-size jets gebruiken, bereiken slechts 37% van de Amerikaanse luchthavens. Er zijn 18 staten waarin volgens RAA ten minste de helft van de luchtdienst wordt geleverd door regionale dragers.

En veel van deze vluchten zijn net zo lang, zo niet langer dan vluchten gevlogen door grotere jets. Volgens Cirium zal ongeveer 13% van de Amerikaanse regionale jet -vluchten dit jaar meer dan 1.000 mijl zijn. De Wichita, Kansas-to-Washington, DC-vlucht die crashte net voordat de geplande landing meer dan 1.100 mijl was gevlogen, en de vlucht van Minneapolis-to-Toronto die maandag neerstortte, was 678 mijl gevlogen. Er zijn regionale vluchten van Houston naar Portland, Maine en van Minneapolis naar San Francisco die meer dan 1500 mijl zijn.

En hoewel kleinere jets vaak worden gebruikt om kleinere markten te verbinden met grotere markten, worden ze ook gebruikt om grote steden te verbinden. Meer dan 80% van de vluchten tussen Boston en de luchthaven Laguardia in New York wordt gevlogen door regionale jets, samen met 71% van de vluchten tussen Los Angeles en San Jose en bijna de helft van de vluchten tussen Boston en Washington.

“Als het 14.00 uur op een weekdagmiddag is en je geen 175 zitplaatsen nodig hebt, kun je een 50-zits op een van die belangrijke routes plaatsen,” zei Boyd.

Maar de economie van regionale jets verandert. A tekort aan piloten heeft geleid tot een sterke toename van de lonen bij regionale dragers, die meestal worden beschouwd als instapbanen voor piloten die vers van de vluchtschool vers zijn.

“Regionale pilootloon is met 500%gestegen”, zegt Kit Darby, een pilot -carrièreadviseur. “Zeven tot acht jaar geleden was het starten van loon $ 25.000. Nu is het $ 125.000. ”

“Wanneer de lonen stijgen, heb je zoveel mensen in het vliegtuig nodig om de kosten van de piloten te dekken,” zei Boyd.

Dat betekent dat veel van de oudere regionale jets zijn geparkeerd, hetzij vanwege een tekort aan piloten of de belangrijke bedrijfskosten. Darby zei dat ongeveer 350 regionale jets momenteel geparkeerd zijn en niet in gebruik zijn.

Boyd zei dat veel van de oudere vliegtuigen een grote revisie van hun motoren en andere apparatuur nodig hebben om te blijven werken. Dat kan $ 1 miljoen of meer per vliegtuig kosten, zei hij.

“Degenen die geparkeerd staan, worden waarschijnlijk permanent geparkeerd,” zei hij. “Als het een 50-zits, het komt niet terug. Om ze weer in gebruik te nemen, kost veel geld. ”