‘Voelt slap en langwerpig, met veel minder satirische beet’

De “zeer slow-burn” nieuwe serie van de satire over een luxe resort is ongelijk en teleurstellend.

Kijk goed naar de openingscreditreeks van de White Lotus van dit seizoen, ingesteld in een luxe resort op het eiland Koh Samui in Thailand. De camera loopt over kleurrijke tekeningen die eeuwenoude scènes van het landschap en de cultuur weergeven, maar al snel de beelden van boeddhistische heiligdommen en olifanten te midden van gebloemd groen maken plaats voor boze apen en scheepswrak mannen die worden opgegeten door zeedieren.

Dat onheilspellende patroon weerspiegelt de plots van elk seizoen van de White Lotus. Maar in tegenstelling tot de kredietreeks en de vorige twee afleveringen, komt de rest van dit zeer slow-burnseizoen niet bijna snel of levendig genoeg tot het gevaar. Een serie mag nooit bewegen Dus Langzaam dat het pas halverwege begint. De White Lotus heeft nog steeds schrijver en regisseur Mike White’s vingerafdrukken, en af ​​en toe zijn iconoclasma en inventiviteit. Maar deze ongelijke iteratie voelt slap en langwerpig, met veel minder satirische beet.

Zoals eerder, begint dit seizoen met een niet-geïdentificeerd lijk, nadat geweerschoten een meditatiesessie onderbreken met de zogenaamde “Health Mentor” van het resort. Tot zover de oosterse spirituele kalmte waar sommige van de rijke westerse reizigers misschien op hebben gehoopt. Het verhaal flitst vervolgens een week terug als de gasten aankomen.

De show spies altijd de Ultrarich terwijl hij op weg is naar de moord, dus het is logisch dat de meest intrigerende personages een rijke financieel adviseur en zijn familie zijn, hoewel de jabs bij hun voorrecht tandeloos zijn. Tim Ratliff bevindt zich in serieuze, voorspelbare zakelijke problemen thuis, maar Jason Isaacs maakt de wanhoop van het personage visceraal en dringend. Zijn vrouw, Victoria (Parker Posey), is een eenmalige personage dat altijd is uitgestrekt op drugs tegen angst.

De scherpzinnige casting van White maakt het seizoen echter vaak beter dan het verhaal suggereert, en de Ratliff -kinderen worden vooral goed gespeeld. Het middelste kind, Earnest Piper (Sarah Catherine Hook), heeft het gezin naar Thailand geleid zodat ze haar universiteitsthesis over het boeddhisme kan onderzoeken, een van de weinige plotpunten die daadwerkelijk te maken hebben met Thailand. De oudste zoon, Saxon, is een knappe, door seks geobsedeerde Dolt. Patrick Schwarzenegger kanaliseert effectief de lagen van deze bro-guy wiens hedonisme terugkomt om hem te bijten. Sam Nivola speelt het jongste kind, verlegen middelbare school senior Lochlan. Als je het verontrustende gevoel krijgt dat de seksuele grenzen in deze familie een beetje te los zijn, vertrouw dan op je instincten. White biedt een wending die zowel ick is als het bewijs dat hij niet helemaal zijn voorsprong of bereidheid heeft verloren om een ​​donkere psychologie te laten groeien. De casting van de gebroeders Ratliff lijkt misschien Nepo-Baby te huilen omdat Patrick Arnold Schwarzenegger en Maria Shriver’s zoon is, en de ouders van Nivola zijn Alessandro Nivola en Emily Mortimer. Maar beide zijn volledig natuurlijk en overtuigend, het waard om zelf te casten.

In een andere slimme, onverwachte keuze speelt Walton Goggins van Fallout de raadselachtige Rick, wiens opzichtige shirts en onverzorgde uiterlijk hem op het resort misplaatst maken. Hij lijkt een soort grifter te zijn met een jongere, opgestapte vriendin (Aimee Lou Wood). Maar voor een keer wordt Goggins niet gevraagd om wild te grijnzen en wordt aangrijpend wanneer het bijbedoeling van Rick wordt onthuld – als je zijn verhaal gelooft.

En Natasha Rothwell keert terug als Belinda, de spa -manager in Maui in het eerste seizoen, nu in Thailand voor jobtraining in wellness. Rothwell heeft het personage altijd aangeraakt, met een zoete diffute glimlach die aangeeft hoe weinig ze van het leven verwacht. Hier wordt ze meestal gebruikt als een plotapparaat, maar het is een slimme plot vol call-backs naar eerdere seizoenen en te bederven om te detail.

Veruit de zwakste verhaallijn omvat drie oude vrienden op een meisjesreis. Carrie Coon, Michelle Monaghan en de rollen van Leslie Bibb zijn schokkend cliché, waaronder jaloezie, roddels en een vakantieflinage met de hulp. Tegen het begin slaat Coon een heel glas wijn, typerend voor het overvallen en telegraferen van personages in een draad die bedoeld is als de meest komische maar lijkt gewoon oud.

Met zoveel mogelijkheden is het teleurstellend dat de show de instelling niet goed gebruikt. Het snijdt gewoon weg naar een schot van een aap of een standbeeld van een aap af en toe. En hoewel het uitgangspunt vol zit met ingebouwde culturele en klassenverschillen, zijn de Thaise karakters marginaal en oppervlakkig. Lalisa Manoban, beter bekend als Lisa van de K-Pop-groep Blackpink, speelt Mook, een lid van het Wellness-staf dat weinig te doen heeft, behalve glimlachen en flirten met de bewaker bij de ingang van het resort.

Sommige belangrijke thema’s komen naar voren naarmate het seizoen van acht afleveringen afloopt, vooral wanneer Piper een boeddhistisch klooster bezoekt. Maar tegen het einde van aflevering zes, de laatste die naar critici werd gestuurd, is het seizoen nog steeds slechts een echo van de vorige. Een vierde seizoen is al besteld, dus de White Lotus heeft de kans om zichzelf recht te zetten, maar misschien niet in Thailand.