Voertuig rijdt overvolle kerstmarkt in Duitsland binnen, waarbij twee doden vallen en tientallen gewond raken

MÜNCHEN – Minstens twee mensen zijn om het leven gekomen, onder wie een klein kind, en meer dan zestig raakten gewond toen een auto vrijdag door een drukke kerstmarkt in Oost-Duitsland reed, zeiden functionarissen.

De vermoedelijke bestuurder, geïdentificeerd als een arts uit Saoedi-Arabië die in Duitsland woonde, werd gearresteerd, zei Reiner Haseloff, premier van de deelstaat Saksen-Anhalt.

De verdachte handelde alleen en er was geen sprake van voortdurende dreiging voor het publiek, zei hij. Haseloff sloot extra sterfgevallen niet uit vanwege de ernst van sommige verwondingen.

Onder de slachtoffers bevinden zich een volwassene en een kind, zei Haseloff.

Volg mee voor live verslaggeving

De verdachte is 50 jaar oud en kwam in 2006 voor het eerst Duitsland binnen, aldus Tamara Zieschang, minister van Binnenlandse Zaken van Saksen-Anhalt. Hij werkte voor het laatst als arts in Bernburg, ongeveer 48 kilometer ten zuiden van Maagdenburg, zei Zieschang.

Ze noemde het incident een van de donkerste dagen voor Saksen-Anhalt en voor Maagdenburg.

Een korte video van het incident, geplaatst op X en geolokaliseerd in Magdeburg, toont een voertuig dat door een menigte winkelend publiek snelt en tientallen raakt terwijl anderen zich in veiligheid proberen te brengen. Het voertuig racet rechtdoor voordat het buiten zicht een bocht naar rechts maakt.

De man bestuurde een huurauto, zei Haseloff.

De politie heeft een vrijgelaten hotline voor getroffen mensen, zodat zij contact kunnen opnemen met hun familieleden. Zij aangekondigd op X dat de kerstmarkt van Maagdenburg gesloten is vanwege “uitgebreide politieoperaties” daar.

De Duitse bondskanselier Olaf Scholz waarschuwde voor een moeilijke tijd die voor ons ligt.

“Mijn gedachten zijn bij de slachtoffers en hun families”, zei Scholz in een bericht op X. “Wij staan ​​aan hun zijde en aan de zijde van de bevolking van Maagdenburg. Mijn dank gaat uit naar de toegewijde reddingswerkers in deze angstige uren.”

Haseloff gaf aan dat Scholz naar verwachting zaterdag de plaats delict in Maagdenburg zal bezoeken.

De Duitse vicekanselier Robert Habeck betreurde het incident en noemde het “vreselijk nieuws” in een bericht op X.

Het Witte Huis houdt het incident in Maagdenburg nauwlettend in de gaten en heeft steun aangeboden aan Duitse functionarissen en condoleances betuigd aan de slachtoffers, hun families en het Duitse volk, aldus een functionaris van het Witte Huis.

Bij een soortgelijk incident, bijna precies acht jaar geleden, een chauffeur reed in 2016 een kerstmarkt in Berlijn binnenwaarbij minstens twaalf mensen omkwamen en tientallen anderen gewond raakten.

De politie in New York City heeft uit voorzorg de veiligheid op vakantiemarkten verhoogd en als reactie op het incident in Duitsland vertelde een hoge functionaris van de NYPD vrijdag aan NBC News.

Extra middelen zullen naar tal van vakantiemarkten en spraakmakende locaties in de stad worden gestuurd. Er zijn bedreigingen geuit tegen sommige markten in het buitenland, maar er is geen specifieke lokale bedreiging geuit, aldus de functionaris.

Antonio Planas rapporteerde vanuit Orlando en Carlo Angerer vanuit München.