Voormalig CEO van Abercrombie, Mike Jeffries, is aangeklaagd wegens aanklacht wegens sekshandel
CNN
—
Voormalig Michael Jeffries, CEO van Abercrombie & Fitch pleitte vrijdag niet schuldig te zijn aan een aanklacht van zestien punten tijdens zijn voorgeleiding bij een federale rechtbank in New York.
Jeffries werd woensdag aangeklaagd wegens zestien federale aanklachten wegens sekshandel en internationale prostitutie en wordt ervan beschuldigd gebruik te hebben gemaakt van “een netwerk van werknemers, aannemers en beveiligingsprofessionals” terwijl hij leiding gaf aan de retailer.
Jeffries werd vrijgelaten op basis van een borg van $ 10 miljoen, opgemaakt door zijn familie.
Andere voorwaarden voor zijn vrijlating zijn onder meer dat hij wordt beperkt tot New York City, Long Island en het zuidelijke district van Florida. Hij mag zijn huis ook niet verlaten, tenzij om vooraf goedgekeurde redenen. Deze vooraf goedgekeurde redenen zijn onder meer advocaatbezoeken, medische behandeling en GPS-monitoring. Ook moet hij zijn paspoort inleveren.
“Terwijl Jeffries de CEO was van een van de meest herkenbare kledingretailers ter wereld, gebruikte hij zijn macht, zijn rijkdom en zijn invloed om mannen te verhandelen voor zijn eigen seksuele genot en dat van zijn romantische partner, Matthew Smith”, aldus Breon Peace. , zei de Amerikaanse procureur voor het oostelijke district van New York dinsdag op een persconferentie.
Smith, 61, uit West Palm Beach, Florida, en een andere medewerker van Jeffries, James Jacobson, 71, uit Rice Lake, Wisconsin, werden ook aangeklaagd als onderdeel van de zaak. Jacobson was in dienst van Jeffries en Smith om mannen te rekruteren, interviewen en inhuren om commerciële seksuele handelingen voor Jeffries en Smith uit te voeren, aldus de aanklacht.
Zijn advocaten gaven geen commentaar toen ze de rechtszaal verlieten, en Jeffries moet op 12 december weer voor de rechtbank verschijnen.
De aanklacht tegen Jacobson loopt nog.
De aanklacht beweert dat Jeffries, Smith en Jacobson tussen december 2008 en maart 2015 betrokken waren bij een sekshandelprogramma waarbij ze mannen rekruteerden voor ‘seksevenementen’ waarbij de vermeende slachtoffers spierverslappers kregen die bekend staan als ‘poppers’. Alcohol, glijmiddel, Viagra en condooms om seksuele handelingen te verrichten. Ze zouden tot de acts zijn verleid met modellenwerk en carrièremogelijkheden bij Abercrombie.
Jefferies trad in december 2014 terug als CEO van Abercrombie & Fitch, nadat hij het bedrijf sinds 1992 had geleid.
“Zoals we vertelden toen de beschuldigingen voor het eerst openbaar werden gemaakt in oktober 2023, zijn we geschokt en walgen we van het vermeende gedrag van de heer Jeffries, wiens dienstverband bij Abercrombie & Fitch Co. bijna tien jaar geleden eindigde”, zei Abercrombie & Fitch in een verklaring woensdag. “Al bijna tien jaar lang hebben we onze merken en cultuur met succes getransformeerd tot de waardengedreven organisatie die we nu zijn. We hebben geen enkele tolerantie voor misbruik, intimidatie of discriminatie van welke aard dan ook, en zijn vastbesloten om volledig samen te werken met de wetshandhaving terwijl het juridische proces voortduurt.”
