Vrouwelijke voetballers spreken zich uit tegen de deal tussen FIFA en Saoedi-Arabië – DW – 22/10/2024

Waar gaat de open brief over?

Honderdzes vrouwelijke profvoetballers uit 24 landen roepen op tot beëindiging van de sponsorovereenkomst van de FIFA Saoedi-Arabië oliemaatschappij Aramco. De open brief, gericht aan FIFA-voorzitter Gianni Infantino, beschrijft de deal van de FIFA Aramco als een “middelvinger naar het vrouwenvoetbal.”

In de brief wordt toegevoegd dat “de aankondiging van de FIFA van Saoedi-Aramco omdat zijn ‘belangrijkste’ partner ons zo ver terug heeft gebracht dat het moeilijk is om er volledig in te verwerken.”

Naast de negatieve impact van Aramco op de klimaatverandering, benadrukt de brief ook de moeilijke situatie van de LGBTQ+-gemeenschap in Saoedi-Arabië.

“De Saoedische autoriteiten vertrappen niet alleen de rechten van vrouwen, maar ook de vrijheid van alle andere burgers”, aldus de brief.

‘De Saoedische autoriteiten zijn dat ook geweest miljarden uitgeven aan sportsponsoring om te proberen de aandacht af te leiden van de wrede reputatie van het regime op het gebied van de mensenrechten, maar de behandeling van vrouwen spreekt voor zich”, voegt het eraan toe.

“Deze sponsoring is veel erger dan een eigen doelpunt voor het voetbal: de FIFA kan net zo goed olie op het veld gieten en in brand steken”, besluit de brief.

UN Women Duitsland heeft zijn steun uitgesproken voor de open brief van de spelers.

FIFA’s sponsoring van Aramco “zou de zuurverdiende vooruitgang in het vrouwenvoetbal ondermijnen en neerkomen op een klap in de buik van vrouwelijke voetballers”, vertelde Ursula Sutter, plaatsvervangend hoofd van het bestuur van UN Women Duitsland, aan DW.

Wat is de deal van de FIFA met Aramco?

In april maakte de FIFA bekend een deal te hebben gesloten met het grootste olie- en gasbedrijf ter wereld, waarvan 98,5 procent in handen is van de Saoedische staat. Het contract, dat loopt tot 2027, garandeert Aramco sponsorrechten voor de herenwedstrijd van 2026 Wereldbeker en onder meer het WK Dames 2027. Mensenrechtenorganisaties beschuldigen Saoedi-Arabië ervan zich hiermee bezig te houden sportwassen.

Het financiële gewin voor de FIFA wordt gecompenseerd door een lange lijst van tekortkomingen op het gebied van de mensenrechten in Saoedi-Arabië: het land wordt op autoritaire wijze geregeerd door het Huis van Saud, de koninklijke familie. Er zijn geen verkiezingen. Vrouwen en mannen hebben geen gelijke rechten, en homoseksuele handelingen worden bestraft met lijfstraffen of gevangenisstraf. Daarnaast is er een groot aantal executies elk jaar, waarvan sommige zelfs in het openbaar worden uitgevoerd.

Human Rights Watch heeft Saoedi-Arabië bekritiseerd vanwege de onderdrukking van dissidenten en activisten, terwijl Saoedi-Arabië op de laatste ranglijst van persvrijheid, samengesteld door ‘Reporters Without Borders’, op de 166e plaats staat van de 180 landen.

De negatieve impact van Aramco op de klimaatverandering wordt ook bekritiseerd. In een analyse van het Climate Accountability Institute in de VS kwam klimaatexpert Richard Heede tot de conclusie dat slechts twintig bedrijven verantwoordelijk zijn voor ongeveer een derde van alle CO2-uitstoot in de wereld tot nu toe. Aramco is veruit de grootste klimaatvervuiler. De Britse denktank Carbon Tracker beschrijft Aramco als ‘de grootste uitstoter van broeikasgassen ter wereld’.

Wat eisen de spelers?

Ze eisen dat de FIFA de deal met Aramco beëindigt en het Saoedische bedrijf vervangt door andere sponsors die zich inzetten voor gendergelijkheid, mensenrechten en een veilige toekomst voor de planeet. De vrouwen roepen ook op om de toekomstige sponsorprojecten van de FIFA te onderwerpen aan een beoordeling door een commissie waarin ook vrouwelijke spelers vertegenwoordigd zijn. Het besluit om een ​​deal met Aramco aan te gaan, werd volgens het rapport genomen door 37 mensen, van wie er slechts acht vrouwen waren.

Als niet aan de eisen wordt voldaan, dreigen de spelers met verdere gevolgen – waaronder een boycot.

“Ik denk dat je de afgelopen jaren hebt gezien dat vrouwenteams niet bang zijn om op te komen voor waar ze in geloven”, zei Manchester City-aanvaller Vivianne Miedema tegen de BBC.

“Je hebt duidelijk de laatste tijd boycots gezien van talloze teams, zoals bij het Amerikaanse team, bij het Canadese team”, zei Miedema. “Iedereen is heel open en bereid om zijn mening te delen.”

“Dat laat zien dat er in de toekomst veel aandacht zal zijn en dat er zeker dingen zullen gebeuren rond het WK”, aldus Miedema.

In de aanloop naar het WK Dames 2023 in Australië en Nieuw-Zeeland was er al discussie over De toeristische autoriteit van Saoedi-Arabië sponsoring van het toernooi. Uiteindelijk ging de deal niet door omdat talloze spelers en de gast-FA’s zich ertegen hadden uitgesproken.

Wat zegt de FIFA?

Het persbureau DPA citeerde de FIFA die zei dat het “een inclusieve organisatie is met veel commerciële partners.”

Het zei dat de sponsorinkomsten opnieuw in het spel werden geïnvesteerd en dat “de investeringen in het vrouwenvoetbal blijven toenemen.”

In welke sporten investeert Saoedi-Arabië?

Saoedi-Arabië investeert al jaren zwaar in sport. Het Saoedische staatsinvesteringsfonds (PIF) heeft voor dit doel in 2023 zelfs een eigen sportinvesteringsmaatschappij opgericht.

Volgens de mensenrechtenorganisatie Grant Liberty heeft het koninkrijk meer dan 1,3 miljard euro in sport geïnvesteerd. Het is een enorm bedrag, maar een bedrag dat bijna onbeduidend lijkt in het licht van het PIF-staatsinvesteringsfonds met geschatte reserves van €600 miljard.

Stervoetballers zoals Christiano RonaldoKarim Benzema en Sadio Mane hebben de roep om geld naar Saoedi-Arabië al gevolgd. Er wordt algemeen verwacht dat de Golfstaat gastheer zal zijn voor de Wereldkampioenschap voetbal 2034.

Saoedi-Arabië zal in 2029 ook gastheer zijn van de Aziatische Winterspelen. De staat heeft zijn eigen golfserie gelanceerd LIVorganiseert Formule 1-races en vele boks- en worstelwedstrijden van topklasse. Het investeert ook in e-sport om jongeren te bereiken.

Vorige week vond de Six Kings Slam plaats tennis toernooi werd gehouden in Riyad. Topspelers als nummer 1 van de herenwereld Jannik Sinner, Novak Djokovic en Rafael Nadal speelden, ook al waren er geen punten op de wereldranglijst te verdienen. Nadal, die onlangs zijn aanstaande pensionering aankondigde, is ook ambassadeur voor de Saoedische Tennisfederatie. De vergoeding voor elke speler zou iets minder dan € 1,4 miljoen bedragen. Sinner, die de uitnodiging won, verzamelde naar verluidt maar liefst $ 5,5 miljoen dollar – ongeveer het dubbele van wat hij zou verdienen als hij Wimbledon zou winnen.

Dit artikel is oorspronkelijk in het Duits geschreven.