Een onlangs gepubliceerde uitgave van 95 pagina’s Mensenrechten Bekijk (HRW) verslag over Saoedi-Arabië Het Public Investment Fund (PIF) heeft onthuld hoe het staatsinvesteringsfonds ‘de economie heeft gefaciliteerd en ervan heeft geprofiteerd’ schendingen van de mensenrechten“en hoe sportwassen heeft geholpen ‘reputatieschade te vergoelijken’.
De Dames Tennis In november werden in Riyad de Association (WTA) Finals gehouden, het eerste deel van een driejarige overeenkomst. Het prijzengeld voor het toernooi bedroeg $ 5,15 miljoen (€ 4,87 miljoen), wat overeenkomt met dat van de ATP Finals. Dit betekende voor de eerste keer ooit dat de eindejaarskampioenen bij dames en heren dezelfde beloning verdienden.
De sommen geld die erin worden gestort golf, voetbal en de autosport in Saoedi-Arabië zijn ook verbazingwekkend hoog geweest. Nu de vraag naar meer professionaliteit binnen de vrouwensport in meerdere disciplines groeit, zijn de aanzienlijke financiële prikkels die de PIF biedt moeilijk te weigeren, vooral in een sportlandschap waar vrouwenteams vaak worstelen om financiering, sponsoring en zichtbaarheid.
“Investeren in vrouwensport zendt geweldige signalen uit naar zowel de binnenlandse Saoedische bevolking als de rest van de wereld dat ze geweldige dingen doen voor vrouwen”, zegt Stanis Elsborg, hoofd van Play the Game – een initiatief dat democratie, transparantie en vrijheid van meningsuiting bevordert. wereldsport – vertelde DW.
“Wat vervolgens leidt tot min of meer of geen discussie over de voortdurende mensenrechtenschendingen van vrouwen in het land.”
De werkelijkheid is anders voor vrouwen in Saoedi-Arabië
Hoewel de drang naar gelijkheid kennelijk evident is, vrouwen in Saoedi-Arabië blijven leven onder strikte wetten inzake mannelijke voogdij.
Het systeem vereist vrouwen om toestemming te verkrijgen van een mannelijk familielid – meestal een vader, echtgenoot of broer – voor vele aspecten van hun leven, waaronder het huwelijk, reizen en soms toegang tot gezondheidszorg of onderwijs.
Zelfs na recent geleidelijke vooruitgang voor vrouwen in Saoedi-Arabië blijven de problemen bestaan.
“Er zijn nog steeds een aantal vrouwenrechtenverdedigers, in de gevangenis of onder huisarrest, die lange gevangenisstraffen uitzitten voor posts op sociale media waarin ze pleiten voor vrouwenrechten”, vertelde Minky Worden, HRW’s directeur van mondiale initiatieven, aan DW.
Worden gelooft ook dat het mannelijke voogdijsysteem mogelijk een rol heeft gespeeld in het slechte publieksaantal voor de WTA Finals in Riyadh.
“Bovendien heeft de WTA niet het werk gedaan om het veilig te maken voor hun spelers, omdat hun spelers werden ondervraagd over de vrouwen in de gevangenis. Dat klopt niet”, aldus Worden.
“De spelers hadden zich moeten concentreren op het spelen van hun beste spel, en zich geen zorgen moeten maken of een journalist hen gaat vragen waarom ze niet méér doen om verdedigers van de vrouwenrechten uit de gevangenis te krijgen.”
Eerder in 2024, voormalige tennislegendes Chris Evert en Martina Navratilova schreef een open brief aan WTA-chef Steve Simon waarin hij zei dat het organiseren van de finale in Saoedi-Arabië “een aanzienlijke stap achteruit zou betekenen” en dat het “volledig onverenigbaar was met de geest en het doel van het vrouwentennis en de WTA zelf.”
De uiteindelijke toernooiwinnaar Coco Gauff gaf toe dat ze “haar bedenkingen” had bij het spelen in Saoedi-Arabië, daarbij verwijzend naar de manier waarop het land vrouwen behandelt en de LGBTQ+ gemeenschap. Gauff zei dat ze hoopvol was dat de aanwezigheid van de WTA in Saoedi-Arabië de komende drie jaar zou helpen om meer Saoedische vrouwen kennis te laten maken met tennis en ‘meer gelijkheid tot stand te brengen’.
Vrouwen staan centraal in de veelbesproken Saudi Vision 2030
Sinds 2018 heeft de Saoedische PIF miljarden euro’s geïnvesteerd in de mannensport, en het land lijkt klaar om gastheer te zijn van de FIFA Wereldbeker heren 2034. De beslissing om te diversifiëren naar investeringen in de vrouwensport lijkt een even weloverwogen zet.
Vrouwen staan centraal in de veelbesproken Saudi Vision 2030, de ambitieuze blauwdruk van het land voor economische en sociale hervormingen, onder leiding van kroonprins Mohammed bin Salman. Een belangrijk doel van het plan is om vrouwen in staat te stellen een grotere bijdrage te leveren aan de Saoedische samenleving en haar beroepsbevolking.
Momenteel echter, zoals de HRW Uit het rapport blijkt dat er geen bewijs is dat “door PIF gefinancierde projecten de verplichtingen van de overheid om de economische, sociale en culturele rechten van haar bevolking te verwezenlijken bevorderden.”
“Ik geloof echt dat ze er belang bij hebben om meer vrouwen aan het sporten te krijgen in Saoedi-Arabië en om een gezondere bevolking te krijgen”, aldus Elsborg.
“Ik denk ook dat een van de belangrijkste factoren achter hun sportstrategie is dat ze echt niet willen dat mensen praten over het gebrek aan vrouwen- of LGBTQ+-rechten. Ze willen dat we praten over alle goede dingen die ze doen voor de wereldsport. en dat doen ze ook voor de vrouwensport.”
Hoewel de hogere beloning aantrekkelijk blijft, hebben veel vrouwelijke atleten hun stem laten horen tegen de betrokkenheid van Saoedi-Arabië bij de vrouwensport.
In oktober, in reactie op een aankondiging dat de FIFA een partnerschap aangaat met de Saudische staatsoliemaatschappij Aramco, ruim 100 internationale spelers ondertekenden een open brief kritiek op de deal als een verraad aan de sportwaarden en mensenrechten van vrouwen. De groep stelde voor om vrouwelijke atleten op te nemen in besluitvormingsraden voor toekomstige partnerschappen
“Spelers hebben niets te zeggen als het gaat om sponsoring en partnerschappen en dat is een van de grote problemen”, aldus Elsborg.
“Wat de spelers in hun brief hebben uitgedrukt FIFA over het hebben van een beoordelingscommissie, waar de spelers meer zeggenschap zouden kunnen hebben over de sponsoring van hun organisaties, zou mogelijk een stap vooruit kunnen zijn voor de vrouwensport.”
Bewerkt door: Jonathan Harding
