Kara Alaimo is hoogleraar communicatie aan de Fairleigh Dickinson University en adviseert ouders, studenten en docenten over het beheren van de schermtijd. Haar boek ‘Over the Influence: Why Social Media Is Toxic for Women and Girls – And How We Can Take It Back’ werd in 2024 gepubliceerd.
Sommigen van ons hebben voorgesteld om kinderen te beschermen tegen de schade van sociale media sociale netwerken verbieden voor jongeren of het uitstellen van de leeftijd waarop ze deze gebruiken. Eén expert heeft een andere oplossing: kinderen leren kritisch te denken, zodat ze weten hoe ze online veilig kunnen zijn.
Als hoogleraar heb ik de afgelopen tien jaar een afname gezien in het vermogen van de gemiddelde student om sterke argumenten aan te voeren of te weerleggen – waarschijnlijk op zijn minst gedeeltelijk omdat het voortdurend controleren van zijn scherm ervoor zorgt dat hij niet in staat zich te concentreren. (Ik ben niet de enige wie heeft het gemerkt.) Dit gebrek aan kritisch denken kan hen uiteraard kwetsbaar maken voor desinformatie, oplichting en andere online gevaren.
Weet je niet zeker hoe je ze deze vaardigheid moet leren? In haar nieuwe boek ‘Kritisch denken leren aan tieners“Hoe kinderen slim kunnen zijn op het gebied van AI, algoritmen, nepnieuws en sociale media”, legt Dr. Maree Davies uit hoe je dat kunt doen. Ik sprak met Davies, hoofddocent onderwijs en sociale praktijk aan de Nieuw-Zeelandse Universiteit van Auckland, over wat ouders zouden moeten doen – en waarom het kinderen ook een voorsprong op de arbeidsmarkt kan geven.
Dit gesprek is licht bewerkt en ingekort voor de duidelijkheid.
CNN: Wat is kritisch denken?
Dr.Maree Davies: Kritisch denken is het vermogen om informatie of ideeën zorgvuldig in twijfel te trekken, te analyseren en te evalueren voordat u besluit wat u moet geloven of doen. Vaak gaat het om het overwegen van tegenargumenten en het afwegen van bewijsmateriaal om te bepalen welke bewering of argument het sterkste is.
CNN: U zegt dat kritisch denken het belangrijkste is dat we kinderen kunnen leren om hen op sociale media te beschermen. Waarom?
Davies: Als je kritisch denken begrijpt, denkt je geest automatisch als je iets online ziet: “Wacht even, klopt dat? Misschien moet ik meer informatie zoeken. Geldt dat voor iedereen?”
Tieners leren dat te doen – over wat dan ook, niet alleen sociale media – is beter dan sociale media verbieden. Als we het verbieden, is het niet zo dat kinderen op hun 16e verjaardag wakker worden en plotseling heel slim zijn in het gebruik van sociale media en begrijpen hoe algoritmen werken. Dus in plaats van dat iedereen tegen hen schreeuwt en zegt: ‘Je brengt te veel tijd door op schermen’, is de sleutel het aanleren van zelfeffectiviteit. Als je begrijpt hoe verschillende platforms en algoritmen werken, zul je slimmer worden.
Ik denk dat dit op een bepaald niveau ook kan helpen bij angst. Angst gaat over het niet hebben van controle. Als je kritisch denken kent, dan heb je deze hulpmiddelen.
CNN: Hoe kunnen ouders onze kinderen leren kritisch na te denken?
Davies: Om de nieuwsgierigheid te bevorderen, kun je dingen zeggen als: “Ik zag net iets op het nieuws. Ze zeiden zus en zo, en dat klinkt geweldig. Laten we er meer over gaan weten.” Je modelleert dat gedrag van meer te weten komen, naar andere bronnen kijken, nieuwsgierig zijn en geïnteresseerd zijn in de wereld.
Je gaat niet tegen je 14-jarige zeggen: “Welk bewijs heb je daarvoor?” Je zou zoiets zeggen als: “Oh, daar ben ik niet zeker van. Wat heb je gezien of gehoord waardoor je dat zegt?”
Als tieners alleen informatie zien waarmee ze een examen kunnen halen, haken velen van hen af omdat het slechts een middel is om een doel te bereiken. Kritisch denken bevordert de nieuwsgierigheid naar de wereld, en dat is erg nuttig voor de motivatie en betrokkenheid.
Ik zou ouders echt willen aanmoedigen om de taal van ‘wij’ te gebruiken en te zeggen: ‘Laten we dat samen gaan opzoeken.’ Je kunt erkennen dat het voor ons allemaal moeilijk is. We zijn allemaal slachtoffers van algoritmen. We zitten er dus samen in. Het is belangrijk dat kinderen zich niet alleen voelen.
CNN: U zegt dat het een goed idee is om tieners te leren van gedachten te veranderen. Hoe kunnen we het doen?
Davies: Het is heel erg belangrijk om van gedachten te veranderen in het licht van bewijsmateriaal. Modelleer altijd het gewenste gedrag. Je hebt het misschien over fietspaden. Je zou zoiets zeggen als: “Vroeger dacht ik dat ik dat fietspad niet in die en die straat wilde omdat ik daar niet kon parkeren. Maar eigenlijk ben ik van gedachten veranderd. Ik realiseer me nu dat het fantastisch is, omdat het betekent dat het fietspad aansluit op al die andere straten, en ik heb heel veel mensen er gebruik van zien maken.”
CNN: U wijst erop dat we kinderen vaak leren lezen en schrijven, maar niet praten. Waarom is dat belangrijk, en hoe moeten we dat doen?
Davies: Als tieners op school wordt gevraagd om te praten, is dat vaak heel taakgericht. Een leraar zegt: ‘Ik wil dat je een Venn-diagram maakt’, loopt rond en vraagt hoe het met de kinderen gaat. Maar om zeer rijke gesprekken te kunnen voeren, of ze nu online of face-to-face zijn, moeten ze vraagvaardigheden op hoog niveau leren. Anders hebben ze de neiging om overemotionele taal te gebruiken of gewoon vanuit de heup te schieten.
Een van de beste vaardigheden die iemand kan opdoen, is simpelweg zeggen: “Kun je mij daar een voorbeeld van geven?” Als het interactief wordt, moet je dieper nadenken. Je moet een voorbeeld geven en beargumenteren wat je verder denkt.
Ouders kunnen dat modelleren en tieners aanmoedigen om de taal onderling te gebruiken.
CNN: Je gelooft dat creatief zijn en kritisch kunnen denken belangrijkere vaardigheden op de arbeidsmarkt zullen worden. Waarom?
Davies: Als je opgroeit met AI om samen te vatten, ideeën te genereren en het denkwerk voor je te doen, ontwikkel je die vaardigheden niet. Als je tijdens je jeugd nooit AI gebruikt, als je als kind tekent en creëert met Legoblokjes, zul je een heel creatief persoon worden.
Als je dat van nature doet, word je een heel flexibele medewerker. Een werkgever zal van je houden omdat je je heel goed kunt aanpassen. Een groot deel van het leven bestaat uit het oplossen van problemen, en je kunt niet voorspellen welke problemen zich in de toekomst zullen voordoen. Dus als je een bedrijf hebt en je hebt de tarieven niet als een probleem voorspeld, dan heb je mensen in die kamer nodig die kunnen nadenken en problemen kunnen oplossen. Bij problemen kun je niet zomaar bij AI terecht, want AI is gebaseerd op bestaande data. Als er nieuwe en opkomende problemen zijn, heb je mensen nodig die er op nieuwe en frisse manieren over kunnen nadenken.
CNN: U wijst erop dat de vroege tienerjaren een tijd zijn waarin u het kunt gebruiken of verliezen voor het ontwikkelen van vaardigheden. Waarom?
Davies: Rond de leeftijd van 11 jaar voor meisjes en 12 jaar voor jongens hebben we een tijd van neurologische veranderingen. De grijze massa in onze hersenen als vroege tieners is eigenlijk het meest vol van ons leven. Dus als je activiteiten consequent herhaalt (bijvoorbeeld als je leert tennissen en elke dag op het veld staat), worden de verbindingen versterkt. Als je nooit iets doet, zul je die verbindingen niet ontwikkelen. De verbindingen worden letterlijk afgebroken als we ze niet gebruiken, maar bedraad als we ze wel gebruiken.
CNN: Je vertelt ouders dat regelmatig chatten met onze kinderen hen tegen kwaad kan beschermen. Hoe?
Davies: Het delen van verhalen en ervaringen is erg belangrijk. Ik begrijp volkomen hoe druk iedereen het heeft, maar ik kan niet genoeg benadrukken dat tijd vrijmaken en gewoon met tieners zitten en kletsen zo belangrijk is. Laat je niet afschrikken door dichtslaande deuren. Dat gedrag van tieners is absoluut typisch. Ze duwen je weg, maar zoeken juist nabijheid. Ik heb medelijden met tieners die heel lang zijn, omdat ze volwassen kunnen lijken, maar dat zijn ze niet. Het zijn tieners en ze willen jouw tijd.
Als tieners het gevoel hebben dat je een dergelijke relatie met hen hebt, is de kans veel groter dat ze naar je toe komen als ze verstrikt raken in doomscrolling, of als ze het doelwit zijn van een extremistische groep, of als ze in de problemen zijn gekomen.
Je wilt in een positie verkeren waarin ze zich op hun gemak voelen om met je te praten. Je gaat niet gek worden en overreageren. Luisteren is de sleutel. Ontspan gewoon en luister naar wat ze te zeggen hebben.
Laat je inspireren door een wekelijkse samenvatting over goed leven, eenvoudig gemaakt. Meld u aan voor CNN’s Life, But Better-nieuwsbrief voor informatie en hulpmiddelen die zijn ontworpen om uw welzijn te verbeteren.
