Rusland kan worden verboden voor zinvolle wedstrijden en paria’s in een groot deel van de wereld over de oorlog in Oekraïne, maar het nationale voetbalteam worstelt niet te veel om gewillige tegenstanders te vinden.
In het afgelopen jaar stond Rusland voor SyriëWit -Rusland, Brunei, Grenada, Vietnam en Servië in vriendelijke wedstrijden. Iran, Qatar, Cuba en Irak behoorden daarvoor tot de oppositie. Rusland heeft hun laatste zeven wedstrijden op rij gewonnen, 31 doelpunten gescoord en geen toegegeven.
Maar afgezien van die met meer voor de hand liggende banden met het Kremlin, zijn verschillende Afrikaanse partijen begonnen met het spelen van de 2018 World Cup -gastheren. Een Egyptische kant onder de 23 was de eerste in september 2023, zes maanden nadat het verbod was opgelegd. Kameroen reisde ook naar Moskou en Kenia speelde ze de volgende maand in Turkije. Nigeria zal in juni de reis naar de Russische hoofdstad maken, maar daarna is Zambiaop 25 maart.
“Het is gewoon een vriendelijk spel. Het heeft niets te maken met de officiële spellen,” vertelde Zambia FA -communicatiedirecteur Sydney Mungala aan DW. “Kortom, dit was een voetbalbeslissing vanuit het Zambiaanse perspectief.”
Mungala zei dat Zambia was achtergelaten zonder een armatuur in het internationale raam van maart. Eén wedstrijd werd uitgeroepen nadat Eritrea zich terugtrok 2026 Wereldbeker Naar verluidt kwalificeren over angsten die spelers zouden vluchten en asiel zoeken op reizen naar het buitenland. Een andere wedstrijd tegen de Republiek Congo, werd verboden door de FIFA vanwege interferentie van derden in voetbalzaken, werd ook geannuleerd
“Toen (Rusland) kwam bellen, denk ik voor ons, we waren op zoek naar een kans om ons team betrokken te houden tijdens dit FIFA -venster, en we konden de kans niet doorstaan om dit spel te spelen,” voegde Mungala eraan toe.
“Ik denk dat we het ook behandelen als een daad van solidariteit met de mensheid waar ze ook zijn. Dus voor ons is voetbal niet discriminerend.”
Rusland en de langdurige vriendschap van Zambia
Mungala zei ook dat de twee landen sterke en blijvende banden hebben.
“Zambia en Rusland hebben een relatie die 60 jaar teruggaat. Ik denk dat een van de landen die een paar dagen na het verkrijgen van onafhankelijkheid in 1964 solidariteit hebben gemaakt, Rusland was, en Rusland is sterk aanwezig in Zambia,” zei hij.
Hij voegde eraan toe dat de wedstrijd niet betekende dat Zambia oproept om de herintroductie van Rusland tot de FIFA.
Die diplomatieke en culturele linksGecombineerd in de dagen dat Rusland deel uitmaakte van de Sovjet -Unie, lijkt een belangrijke reden te zijn waarom veel Afrikaanse partijen schendiger lijken om Rusland te spelen dan de meeste van de rest van de wereld.
Terwijl Zambia eerder dit jaar de planning van een armatuur trompetteerde met een sociale media-post waarin stond dat de landen “aangetrokken waren van hun langdurige vriendschap om een internationale vriendelijke wedstrijd te organiseren”, is Nigeria aanzienlijk strak geklopt over hun botsing, gepland voor 6 juni in een nog te-bevestigde locatie.
Er is geen aankondiging geweest op de Nigeriaanse FA (NFF) -website ondanks dat Rusland de wedstrijd aankondigde, en herhaalde verzoeken om commentaar van DW zijn tot niets gekomen.
“Voetbal is geen oorlog. Voetbal is weg van etniciteit, weg van kwesties met betrekking tot politiek,” vertelde de Nigeriaanse sportproducent en verslaggever Oluwaseun Idowu aan DW en probeerde de waarschijnlijke positie van de voetbalvereniging van het land te beoordelen.
“Ik denk niet dat dit betekent dat deze landen een andere kijk op Rusland hebben dan de rest van de wereld.”
Rusland vertrouwt op zachte macht
Nigeria ontwikkelde aanzienlijke banden met de Sovjet -Unie in de jaren zestig toen de USSR de Nigeriaanse regering steunde in een burgeroorlog die in 1967 begon. Later, Russische president Vladimir Poetin Verwelkomde de toenmalige Nigeriaanse president Olusegun Obasanjo kort nadat hij in 2000 ambt had opgenomen. De landen ondertekenden ook een militaire overeenkomst in 2017, en Rusland heeft plannen om een kerncentrale in Nigeria te bouwen. Maar dat is niet de enige vorm van invloed.
“Rusland en de Sovjet -Unie hebben zeker die zachte macht in de regio gebruikt, waarbij Afrikaanse studenten worden gestuurd om te studeren in Rusland en culturele, sportprogramma’s en dergelijke dingen,” vertelde Michelle Sikes, universitair hoofddocent kinesiologie en Afrikaanse studies aan de Penn State University in de VS, aan DW. “Dat kan een blijvende erfenis achterlaten.”
Die sportbanden lijken sinds de invasie nog verder te zijn versterkt voor sommige landen. Vertegenwoordigers van de National Olympische Comités van vier Afrikaanse staten – Namibië, Mali, Eswatini en Togo – waren aanwezig Een top met Rusland in 2023. De overgrote meerderheid van de Afrikaanse landen stuurde vertegenwoordigers naar de top, waaronder Nigeria en Zambia. Beide landen hebben consequent gestemd voor de resoluties van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties die een einde maken aan de Russische oorlog tegen Oekraïne, en veel Afrikaanse landen maken zich zorgen over de economische effecten van het conflict op hun landen.
Verschillende prioriteiten
“Op moeilijke momenten zijn vrienden niet bekend door woorden, maar door daden,” zei Russisch Olympisch Commissie president Stanislav Pozdnyakov op de top.
“Nu kunnen we echt zien wie onze echte partners zijn en degenen die alleen deden alsof of blijven doen alsof. Daarom hebben we een zeer positieve houding ten opzichte van ons gezamenlijke werk, en natuurlijk willen we collega’s uit andere continenten het voorbeeld van onze Afrikaanse vrienden volgen.”
Sikes wees ook op de Sovjet -Unie die een sterkere houding leek te nemen in de strijd tegen apartheid in Zuid -Afrika dan veel westerse landen tijdens het tijdperk van de Koude Oorlog.
“Het is mogelijk dat de positieve gevoelens die voortkwamen uit die zijn overgedragen om Rusland meer sympathiek te maken voor sommige Afrikaanse landen waar apartheid een enorm probleem was.”
Ze wees er ook op dat de geografische afstand tot de oorlog natuurlijk betekent dat het voor velen in Afrikaanse landen minder voor de geest staat.
De invloed van Rusland in Afrika is de afgelopen jaren gegroeid, zoals opgemerkt in een Europees Parlement -briefing vanaf 2024.
“De huidige betrokkenheid van Rusland op het continent probeert de diplomatieke en economische isolatie te doorbreken die door het Westen wordt opgelegd, om zijn eigen relevantie op het internationale podium opnieuw te bevestigen als de kampioen van de nieuwe ‘polycentrische wereld’ en om zijn geo-strategische ambities te bevorderen in mijnbouw, energie en militaire aanwezigheid in belangrijke gebieden, zoals de Rode Zee en de Mediterranean, ‘leest.
Mungala bevestigde aan DW dat geen Zambiaanse fans op 25 maart naar Moskou zullen reizen voor de wedstrijd, onder verwijzing naar reiskosten en logistieke moeilijkheden. Vanuit een sportief perspectief heeft de wedstrijd weinig betekenis. Maar het is misschien nog een kleine stap in de richting van het breken van die isolatie, tenminste in de ogen van sommige van de voetbalfans van de wereld.
Bewerkt door: Chuck Penfold
